общем-то, нет… Как я говорила, у меня другой план. И ты в нём тоже есть.

Иса посмотрела на Дезмонда, потом на Аврору.

— Прежде, чем я приступлю к его воплощению, я хочу спросить, уверена ли ты в том, что Венец для тебя бесполезен? Я была бы рада, если бы ты взяла ответственность за Землю в свои руки и выступила перед Орденом на правах вернувшейся Владычицы.

Аврора нервно рассмеялась.

— Боюсь, этому не будет рад никто, кроме тебя. Я готова помогать всем, что в моих человеческих силах… Но увы, действительно не вижу, чем нам может помочь Венец. Не знаю почему, но я больше не слышу его зов.

Иса кивнула и на мгновение прикрыла глаза.

— Хорошо. Тогда я поступлю так, как решила.

— И твой план состоит… — напомнил Дезмонд.

Иса покосилась на него.

— Расскажу, когда он будет полностью готов.

Два пристальных взгляда ничуть её не смущали и какое-то время она продолжала пить чай, как будто обсуждение касалось не судьбы всей Земли, а всего лишь вопроса о том, брать ли с собой зонтик в дорогу.

— Ладно, — сдалась Аврора. — Есть, однако, ещё кое-что, что меня беспокоит. Ирен.

Иса глянула на наставницу исподлобья.

— А что в ней может беспокоить?

— Я надеюсь, ты не станешь убеждать меня в том, что она не опасна, так же как делаешь это в отношении Основательницы своего ордена?

— Не знаю, — Иса пожала плечами. — Опасна она или нет, Клинок я потеряла. Что ещё ей может быть нужно на меня?

Аврора и Дезмонд невольно переглянулись.

— Если пришло время сбыться пророчеству, — тихо сказал Дезмонд. — Она сделает всё возможное, чтобы воплотить его в жизнь. С Клинком или без Клинка.

— Об этом не беспокойтесь, — коротко отозвалась Иса и больше ничего не стала пояснять.

— Сложно не беспокоиться, — заметила Аврора, — если в случае прихода высших сил мы одними из первых падём от их мечей. Ты, видимо, не совсем понимаешь, Иса… Мы говорим о четверых, которые стёрли Безымянного и его братьев с лица Земли.

— Я отлично понимаю масштаб проблемы, — Иса помрачнела, вспомнив о видении, в котором Галактион стоял на коленях перед призрачной воительницей. — Однако согласитесь, в данный момент у нас нет никакой возможности их остановить. Если ты… хочешь к примеру, чтобы я пошла к ним и убедила, что у нас всё под контролем — то я, собственно, не против, только скажи, как.

— Нет! — резко перебил её Дезмонд и покосившись на Аврору напряжённо добавил: — Я этого не хочу.

— Мне это тоже не кажется удачной идеей, — признала Аврора. — Буду рада, если ты окажешься права и они успокоятся, убедившись в том, что Безымянный отброшен назад. И всё-таки — будь начеку.

Они посидели ещё какое-то время, обсуждая нюансы случившегося и планы на будущее, решая, как восстановить оборонный центр и проверяя выживших знакомых по именам. Дезмонду это надоело первому, и он, поднявшись на ноги, отправился к стоявшему на посадочной площадке кораблю.

Инерис посидела ещё, а когда тоже встала и подошла к двери, её нагнал внезапный оклик наставницы.

— Иса!

— Что? — Иса обернулась через плечо.

— А он неплохо готовит чай.

Иса моргнула, не веря своим ушам, и прежде чем она успела что-то ответить, Аврора добавила:

— Иди. Ты собиралась дорабатывать свой план.

— Итак, что у тебя с Ричардом?

Келли, сидевшая в кресле второго пилота и задумчиво поправлявшая макияж, едва не проглотила помаду.

— В смысс… сле?

Её широко распахнутые голубые глаза уставились на начальницу.

— Ты что, захватила меня с собой в космос, чтобы устроить допрос с пристрастием?

— Нет, — Иса пожала плечами и на мгновение отвернувшись к панели управления подправила курс.

Второго пилота из Келли не получилось. От слова совсем. Ей как будто бы даже сам факт космоса вокруг бы не особо интересен, хотя идея путешествия и вызвала у неё некоторый ажиотаж.

«А что там?» — нетерпеливо спрашивала она. — «Там как в Звёздных войнах, джедаи и аристократы? А мы сходим на какой-нибудь приём?»

Иса с трудом объяснила, что, хотя аристократы, в космосе, наверное, и есть, но если Келли и попадёт на космический приём, то не в этот раз и без неё.

«Планета куда мы направляемся скорее всего безжизненна и пуста».

После этого заявления Келли растеряла к путешествию всякий интерес, и заняв место в рубке сразу погрузилась в наведение красоты. Лицо её и так было в идеальном состоянии, но видимо, чем ещё заняться в полёте она попросту не нашла.

«Всё-таки жаль, что мы летим не на какой-нибудь космический приём», — то и дело жаловалась она.

— Просто любопытно, — добавила Иса, снова оборачиваясь к спутнице. — В последнее время я была слишком занята, и, видимо, не уследила за новостями.

— Да ты никогда не следишь за самым важным, — фыркнула Келли. — Но Ричард это… — она закатила глаза. — Ричард…. Ты знаешь, что он был рыцарем?

Иса изогнула бровь.

— Нет. Но в принципе, не удивлена.

— Он родом со средневековой планеты. То есть, когда он родился, там были средние века. А сейчас, наверное, как у нас… — Келли печально вздохнула, явно разочарованная таким исходом.

— Он не приглашал тебя на какой-нибудь космический приём?

— Вообще-то, он обещал, что сводит меня куда-нибудь. Но до сих пор — ничего. Но он всё равно очень галантен. И красив. Не помню, чтобы встречала кого-нибудь подобного на Земле, — закончила Келли, уже заметно повеселев. — Слушай, а нам долго лететь?

Иса перестала отвечать на этот вопрос после того, как он был задан в третий раз. Спустя три часа полёта, ей захотелось запихнуть Келли в анабиоз.

Кроме того, она с трудом понимала, как строит со спутницей диалог. От тех вещей, которые Келли то и дело умудрялась залепить, у Исы волосы шевелились на голове.

— Не понимаю, почему ты отказалась от союза с этими… — Келли изящно повела в воздухе рукой. Поскольку жеста Иса не поняла, Келли пришлось пояснить: — Красавчиками. Рыцарями тьмы.

— Ты про Терс Мадо, — наконец догадалась Иса.

— Ну да. Они такие благородные и искренне хотят помочь.

— Келл, тебя не смущает, что они тёмные?

— Почему это должно меня смущать? Я вообще парней в чёрном люблю.

— А в белом не любишь?

— Не то чтобы не люблю… — Келли задумалась. — У меня с ними связаны неприятные воспоминания.

Иса впервые с начала путешествия посмотрела на неё с интересом. Келли часто озвучивала свои воспоминания, но их было так много, что Инерис в них обычно путалась. И ничего про людей в белом вспомнить не могла.

— Ты не доверяешь