– Андрей Викторович! – Маша ворвалась в кабинет, перебив начальника. – К вам тут какая-то девушка заходила. Вот, оставила.

На стол перед Андреем легла синяя рукавица. Тот едва взглянул на нее и сразу же изменился в лице.

– Леш, я тебе перезвоню, – отрывисто бросил он в трубку и вскочил из-за стола.

– Где она? – требовательно воскликнул он.

– Ушла, – развела руками Маша. – Но вы еще успеете ее перехватить.

Андрей сорвался с места, взметнув в воздух кипу бумаг, и выбежал за дверь.

– Ух, прямо ураган! Эк вас зацепило, Андрей Викторович, – усмехнулась Маша и принялась собирать бумаги.

– Что-то вы быстро, – высунулся из-за конторки старичок-вахтер, но Настя промчалась мимо, даже не обернувшись.

«Быстрее отсюда!» – колотилось в висках. Куда угодно, только бы не ощущать его близости, которая сводит с ума, прочь от его голоса, который делает ее такой слабой…

– Настя! – ударило в спину горячей волной.

Тело предательски замерло на месте, повинуясь этому голосу и признавая его своим хозяином.

Девушка затравленно обернулась. Андрей махнул ей рукой с другого конца холла и бросился к ней, чуть не сбив с ног какого-то солидного господина в костюме. Воспользовавшись этой заминкой, Настя выбежала вон и выскочила на дорогу. В спешке она не заметила, что обронила в дверях шапку.

– Такси! – отчаянно закричала девушка, размахивая руками. Ах, как некстати уехала Света!

– Андрей Викторович! – радостно загудел солидный господин, заслоняя собой Настю. – А я к вам! Вы уж простите, что задержался… Пробки!

Андрей в растерянности взглянул в чужое лицо и не узнал клиента, ради проекта зимнего сада которого он чуть не прозевал Новый год.

– Простите, – перебил он, – я тороплюсь!

– Но Андрей Викторович! – бурно запротестовал мужчина, оборачиваясь вслед архитектору. – Как же так? Так дела не делаются! Черт-те что! – с досадой выругался народный депутат и поплелся к будке вахтера. – Чего это с ним? – спросил он у старика. – Заболел, что ли?

– По-моему, наоборот, выздоровел, – непонятно чему обрадовался дед.

– А мне теперь что делать? – Депутат раздраженно почесал щеку. Прибавление в семействе сына требовало расширения площади, только ради этого он и затеял строительство загородного дома, заодно решив воплотить все давнишние мечты. Детям – бассейн, жене – зимний сад, себе – баньку и бильярд. Собственно, проект зимнего сада он и приехал утвердить с архитектором, а тот как с цепи сорвался.

– Послушайте, – внезапно осадил его вахтер, – вы что, никогда не влюблялись?

– Я? – удивился народный депутат, отец семейства, примерный муж и новоявленный дед. – Почему же? – Его мясистые губы тронула улыбка, а глаза приняли мечтательное выражение. Он еще помнил, как бегал за своей Люсей как мальчишка, как ломал сирень в городском саду, потому что на тюльпаны не было денег, а под Новый год вытоптал у стен общежития под ее окнами большое сердце.

– То-то же! – усмехнулся старик, не сводя с него проницательных глаз. – Ступайте-ка вы домой да купите жене цветов. Андрей Викторович сегодня уже вряд ли появится.

– Спасибо, – от души поблагодарил депутат, виновато вспомнив, что уже давно не баловал Люсю знаками внимания, и полетел к супруге на крыльях любви, проснувшейся от долгого зимнего сна.

Настя же тем временем ехала в такси, оплакивая свою несчастную любовь. Глаза ее были сухими, но сердце разрывалось на части, и каждый вдох глухой болью отдавался в груди. Стоило искать Андрея ради того, чтобы узнать о его женитьбе на другой! В приступе мазохизма Настя представляла Андрея под руку с невестой – то произносящим супружеские клятвы в ЗАГСе, то танцующим вальс в ресторане, где проходит праздничный банкет, то резвящимся в изумрудных водах мальдивского океана. Когда водитель притормозил у ее подъезда, девушка успела вообразить супружескую жизнь Корнилова вплоть до рождения детей и прогулок с коляской по парку. Поэтому из такси она вышла в самом мрачном настроении, не видя ничего вокруг, и не заметила Андрея, выбежавшего из своей машины ей навстречу.

Пока такси простояло в пробке на мосту, Андрей успел проскочить другим путем, уже поднялся в квартиру Насти, так и не понял, дома она или нет, и решил сидеть в машине до последнего. Если девушка уже вернулась и не хочет ему открывать, она все равно заметит его выходящим из подъезда и поймет, что он не уедет, пока они не поговорят. А если она задержалась в пути, он дождется ее во дворе. Так и вышло, и, увидев ее выходящей из такси, Андрей заторопился ей навстречу.

Настя шла, низко опустив голову и не замечая ничего вокруг. Ему пришлось встать у нее на пути, только тогда она подняла на него глаза и резко побледнела.

Кажется, она ему совсем не рада… И что он себе только напридумывал? Мало ли зачем она приходила? Может, им с женихом срочно потребовался дом, и крутой адвокат послал невесту к модному архитектору, не подозревая, что они знакомы?

– Ты обронила. – Корнилов протянул девушке шапку, которую нашел у дверей.

Настя молча забрала ее, стараясь не коснуться его. Андрей заметил: на ее руке нет кольца, и воспрянул духом.

– Напоишь чаем? А то я тут замерз в одной-то варежке. – Он высунул из-за спины другую руку, в рукавице Деда Мороза. – И без бороды.

«А ну как она сейчас скажет, что дома ее ждет жених!» – с волнением подумал он.

– Пусть невеста тебя чаем поит! – сердито раздалось в ответ, и Андрей опешил.

– Какая невеста?!

– На которой ты женишься 14 февраля! – Настя обиженно взглянула на него и, пока Андрей недоуменно хмурил брови, добавила: – Не отпирайся! Я все слышала!

Глаза девушки, потемневшие от гнева, как грозовое небо, метали молнии.

«Да она же меня ревнует!» – понял Андрей, и его сердце замерло от радости.

– Ах, эта невеста, – протянул он. – Так ведь я за тем и приехал…

Настя настороженно смотрела на него, а ему больше всего на свете хотелось схватить девушку в охапку и поцеловать. Но сперва надо прояснить недоразумение, жертвой которого они стали.

– Если мы хотим пожениться четырнадцатого февраля, то заявление надо подавать уже сегодня. У тебя паспорт с собой? – Как Андрей ни старался, голос все-таки дрогнул от волнения, ведь от ответа Настя зависела вся его жизнь. Счастье с нею или мрак без нее.

Теперь уже Настя растерянно моргнула и в замешательстве уставилась на Корнилова.

– Четырнадцатого февраля женится мой лучший друг Женька, – торопливо объяснил Андрей. – Его невесту зовут Лена. Это ее сынишку я ходил поздравлять в новогоднюю ночь. Было бы забавно пожениться с ними в один день, правда? – Он выжидающе взглянул на Настю, моля ее об ответе. Но та молчала, словно онемев. – И, кстати, – кашлянул он, – надеюсь, у тебя есть загранпаспорт?