примерно через час. Вначале послышались приглушённые голоса, больше напоминающие бормотание. Мы тут же спрятались, насколько это возможно в сосновом лесу. Определив направление и поняв, что люди, скорее всего, находятся на одном месте, всё же двинулись в их сторону. Перебегая и прячась, чтобы не выдать себя раньше времени подобрались ближе.

На поляне расположилась троица. Все молодые, крепкие парни – на Турнире вообще очень сложно увидеть старика. Исключением является Клаус. Ему навскидку тридцать с хвостиком, но это и понятно, если взять во внимание ситуацию мира, в котором тот проживает. В остальных случаях все участники не превышают отметки в двадцать пять лет, но и не моложе восемнадцати.

Ребята на поляне вяло что-то обсуждали, возможно, прикидывали свои дальнейшие действия. Также не спеша ковырялись в банках с надписью «Тушёнка», сидя на поваленной сосне.

Место очень напоминало то, на котором когда-то точно так же обедал я сам. Хотя присмотревшись, отличия всё же были. Дерево завалено не в ту сторону, да и ствол его более тёмный, старый уже.

– Ну вперёд, девочки, – приободрил я Сансару, прихлопнув ту по заду.

В ответ она лишь кулаком пригрозила, но как-то так, не сильно злобно. Гильза на это хитро усмехнулась и пихнула Клауса бёдрами, как бы намекая, что не против подобного обращения. Но мой товарищ оказался строгих взглядов и не решился на вольности.

Девушки поднялись во весь рост и почти синхронно вышли из-под укрытия деревьев. Ребята на поляне даже не чухнули, так и продолжали что-то вяло обсуждать и жевать консерву.

– Мальчики! – обратила на себя внимание Гильза, и в этот момент начался цирк.

Первый просто прекратил жевать и тупо уставился на нежданных гостей. Второй подскочил, опрокинув свою банку прямо на штаны, и тут же попытался удалить безобразие, чем сделал только хуже, размазав жирный бульон. Третий тоже подорвался, но вместо тушёнки толкнул самодельное копьё. Древко отлетело, и парнишка чуть ли не на четвереньках бросился его догонять.

Когда ему это удалось, он с виноватым видом направил оружие в сторону девушек. Второй посмотрел на него и, видимо, понял, что занимается не тем. Он также неуклюже выхватил короткий, обоюдоострый меч и замер в нелепой стойке.

Первый же принялся жевать в ускоренном темпе, затем спокойно, по-хозяйски отставил банку на ствол и нехотя присоединился к товарищам.

– Чё надо? – спросил всё ещё жующий.

– Поговорить, – с ухмылкой глядя на все эти манипуляции, произнесла Гильза. – Нам нужно объединиться.

– Ну, если писю хряпнешь, – гнусавым голосом добавил второй, что в грязных штанах.

– Я если хряпну, то ты девочкой станешь, – грубо ответила ему та и снова обратилась к первому: – Ты главный?

– Ну допустим, а чё? – он уже откровенно раздевал девушку глазами.

– Через плечо, – не выдержала Сансара. – Как вас таких идиотов только на Турнир допускают?!

– А ты чё такая борзая, а?! – включился в разговор третий и сделал шаг в её сторону в попытке достать её самодельным копьём.

Блондинка ударила первой, несмотря на то, что договаривались мы совершенно о другом.

Узкий японский клинок появился так быстро, словно ниоткуда. Парень с копьём лишь икнул и с широко раскрытыми глазами завалился на бок. Кровь из его горла хлынула мгновение спустя, тело забилось в судорогах, а по округе разлетелся его хрип и бульканье. Он пытался закрыть страшную рану руками – да куда там, не уверен даже, что ему смогла бы помочь бригада медиков, будь она здесь.

Его товарищи с не меньшим удивлением уставились на представление, и в схватку вступила Гильза. Широкий шаг, копьё скользнуло в ладони и вонзилось в глаз второму, с обоюдоострым мечом. Он замер, вытянулся, будто получил удар током и мешком завалился на игольник.

Пришлось вмешаться, выскочив из укрытия и вдавив спуск обреза. Картечь устремилась в грудь первого наглеца, который к тому моменту успел направить ствол нагана в голову Сансаре.

В наступившей тишине раздались размеренные хлопки в ладоши, эдакие вальяжные аплодисменты. Я вообще не удивился, когда из-за соседнего ствола к нам вышел Дагон, ну или Жирный дед, как он себя сейчас именует.

– Здра-а-с-с-сьть, – нагло поприветствовал его я и тут же вдавил спуск ещё раз.

Грохнул выстрел, но на этот раз картечь влетела в моментально выросший перед противником портал. Девчата быстро сообразили, что новый персонаж явился не к мирному чаепитию и явно не с карамельками в кармане.

Сансара в два широких шага сократила с ним дистанцию и нанесла рубящий удар по диагонали. Её клинок точно так же не встретил сопротивления в виде мяса и костей по причине попадания в портал. Дагон без лишних слов влепил девушке в ухо, и она отлетела в сторону, выронив оружие.

Гильза поступила немного хитрее. После того как она сделала выпад копьём и не получила необходимого результата, она применила своё умение. Резко бросила руку вперёд с раскрытой ладонью и теперь уже в сторону смело Дагона.

В схватку в этот момент вступил Клаус. Он выхватил меч и рванул к нелепо упавшему противнику, но вместо того, чтобы нанести тому какое-либо ранение, с разбегу провалился в портал под ногами. Тело товарища вылетело через секунду с другой стороны и всем пластом впечаталось в сосну. Этот точно минус.

Наконец-то я смог заменить стреляные патроны на новые, захлопнул стволы и повторил выстрел. Первый заряд повторил путь предыдущего, но в бой вмешалась Сансара, подхватив свой меч. Результата она не добилась, но отвлекла внимание Дагона, и тот уже не успел среагировать на мой второй выстрел.

Часть картечи унеслась в неизведанные дали, но одну ногу я врагу зацепил. Тот с воем повалился на землю, схватившись за подраненную голень, и в этот момент почил древком копья в переносицу. Падение спасло его от смерти, но приятными последствия не назовёшь.

– Хватит! – рявкнул сухой властный голос и мы все, как по команде, замерли и обернулись. – Прекратите балаган. Ты, – человек в пиджаке указал на меня пальцем, – нужно поговорить.

– Мне нечего вам сказать, – захлопнул я стволы и направил обрез ему в живот.

– Это не займёт много времени, – никак не отреагировал тот на мой угрожающий жест. – Пойдём прогуляемся.