– Так получилось, – пожала плечами девушка. – Ты же видел, он собирался в неё копьём ткнуть.

– Ладно, это уже неважно, – вздохнул я. – Нам не завалить Рейдового босса, даже если мы все остатки соберём. Он действительно рассчитан минимум на пять десятков участников.

– И что же делать? – поинтересовалась Сансара.

– К счастью, у вас есть я, – вскинув подбородок, я свысока осмотрел своё скудное войско.

– Что-то как-то не очень оптимистично прозвучало, – усмехнулась Гильза.

– Долго будешь выпендриваться? – добавил Клаус.

– Какие же вы скучные, капец просто, – вздохнул я. – Короче, у нас есть возможность покинуть эту локацию и отыскать ту, где есть возможность собрать необходимое количество бойцов.

– Ну так пошли, чего ждём? – подхватила свой рюкзак Гильза.

– Предлагаю устроить день отдыха, – покачал я головой. – Отоспимся, помоемся, пожрём, у нас ведь целая деревня в распоряжении. Поиск необходимой локации может занять много времени.

– Пожалуй, я согласна, – немного подумав, приняла решение Сансара.

– Мне вообще по фигу, – пожала плечами Гильза, – я не устала.

– А я бы не стал тянуть, – высказался Клаус.

– Так, мнения разделились, – почесал я макушку. – Радует лишь одно: у нас не демократия. К тому же Шершавый остался там, и пока он не поправится, я никуда не пойду.

– Шершавый? – приподняла бровь Сансара. – Кто это?

– Домашнее животное, – усмехнулся Клаус. – Сами скоро всё увидите.

– Так, трофеи соберите, – указал я на свежих покойников и подошёл к одному из них. – Карманы проверьте и всё такое.

– Ты зачем с него штаны стягиваешь? – раздался удивлённый голос Гильзы за спиной.

– Не за тем, о чём ты подумала, – усмехнулся я и вытянул нож.

Несколько нехитрых манипуляций и в трофейную куртку плюхнулись четыре хороших шматка мяса. Вряд ли волчара съест больше, а без холодильника оно, скорее всего, пропадёт. Так что жадничать не стану.

– Я это есть не буду, – снова сзади прозвучал голос, но теперь он принадлежал Сансаре.

– Кто бы с тобой ещё поделился, – усмехнулся я. – Всё, хватит, возвращаемся.

Обратный путь, почему-то всегда кажется быстрее. Не знаю, с чем это связано, психолог из меня никакой, зато в самокопании я, наверное, достиг наивысшей точки.

Слова Пиджака крепко засели в голове, однако чёткой картины происходящего я всё ещё не понимал.

Всё моё клоунское поведение – лишь маска. На самом деле мне плевать на мнение спутников, друзьями я их не считаю. Свои плюсы это даёт, например: возможность ускользнуть от прямого ответа; свести в шутку то, что другие считают серьёзным.

На этом этапе они мне всё ещё нужны. Но в следующей Стадии придётся избавиться от ненужного балласта. В первую очередь мы все здесь конкуренты и держать их за спиной – не самая лучшая затея.

Я рождён в этом мире, вырос тут и никогда не видел других отношений между людьми. Те, кто создал это место, вложили в него всю жестокость, все человеческие пороки. Так что же ожидать от того, кто здесь воспитан?

Я не маньяк, просто никогда не видел ничего, кроме крови, жестокости и насилия.

Вопрос о моей памяти всё ещё остаётся открытым. Пиджак так и не смог докопаться до причины, и это притом, что ему удалось полностью слить мой профиль. Времени разобраться с данными у него было достаточно, но даже располагая технологиями от создателей Турнира, ничего из этой затеи не вышло. Кто-то намеренно установил этот блок и судя по его надёжности, без создателей здесь не обошлось.

А коли так, выходит, не так уж они и мертвы? Присматривают за своим детищем и за мной заодно.

Однако сразу возникает ещё один вопрос: какого хрена я делаю на Турнире? Для чего я здесь, каким образом меня добавили в список участников, и ради чьего мира рискую жизнью?

Люцик очень доходчиво объяснил, что и как нужно делать, ради чего мой Интеллект поднят на предельную величину, но на те вопросы ответить не смог. Моё взаимодействие с Турниром сейчас максимально, возможно, это поможет вспомнить, разобраться…

Он сказал, что доверять можно только себе, но это я и так понимаю. Каждый преследует собственный интерес и в этих условиях друзей не бывает. Ему я тоже не верю.

Придёт время и из его глотки хлынет кровавый поток, но не сейчас, пока ещё рано…

– Почему ты молчишь всю дорогу? – со мной поравнялась Сансара, пропустив немного вперёд Клауса с Гильзой.

– Возможно, для тебя это будет открытием, но иногда я умею думать, – недовольно буркнул я.

– Ладно, извини, что помешала, – совершенно спокойно отреагировала она.

– Постой, – придержал я девушку за руку. – Расскажи мне о себе.

– Что ты хочешь узнать? – уточнила та.

– О твоём мире, о том, кем ты была до Турнира, – перечислил я самое очевидное.

– Зачем тебе? – пожала плечами девушка. – Ведь это всё уже неважно.

– Тогда тем более не вижу смысла скрывать, – слегка надавил я. – Мне лишь хочется узнать тебя немного получше. В конце концов, ты член моего отряда.

– Прямо-таки член? – улыбнулась она.

– Да ты, оказывается, пошлячка? – сделал я удивлённые глаза.

– О да, ты ещё многого обо мне не знаешь, – звонко расхохоталась Сансара. – Ну ладно, так и быть. Наш мир погибает…

– Похоже, здесь все именно по этой причине, – усмехнулся я. – Всё, молчу, больше не перебиваю.

– Дело в том, что мы воюем, – устремив взгляд куда-то вдаль, продолжила она. – Уже не первое поколение длится эта война. Люди убивают друг друга быстрее, чем успевают родиться. Никто не знает, как это закончить: сложить оружие – значит проиграть, вот и вся логика. Меня растили специально для этого Турнира, пряча от боевых действий; дали совершенно другое воспитание – иначе система меня не пропустила бы. Даже учитывая это всё, прошла я с большим трудом, можно сказать, на грани.

– Не понимаю, – остановился я. – Почему просто не прекратить войну, почему нельзя договориться, что мешает?

– На этот вопрос нет ответа, – грустно вздохнула та. – Возможно, мы уже привыкли к такому. Каждый, кто родился на свет, сразу воспитывается как воин. Наверное, лет сто назад ещё были