— Перебьешься!

Откуда не возьмись, прозвучал хриплый и грозный голос. И по правую руку от Верестана мгновенно открылся портал, из которого прошествовал мускулистый шеркан в истинном облике. Римус Ар-Шас. Архидемон Огня.

Я думал, что мой тесть был не маленьких габаритов в обличие демона, но теперь я смог лицезреть того, кто спокойно дал бы ему фору.

Огромное мускулистое телосложение, мощные витые рога, вступающие вперёд, тёмно-изумрудная чешуя с ярко-зёлеными прожилками, и которая лоснилась по всему телу Архидемона. Звериные и грубоватые черты лица. Дрейк Инферно во всей красе. И почти такой же добродушный, но грозный взгляд, как и у его сына.

Теперь понятно в кого таким был Рахас.

Однако серьёзная компашка собралась, четыре высокоранговых демона и скромный Картар.

— Римус, зачем пожаловал? — вдруг недовольно отозвался Урсесеос, теряя былой лоск, да и Трула невольно, но нахмурилась. — Ты ведь воздержался на совете, так с чего сейчас сюда припёрся?! Как это понимать?

— Не визжи, как баба, Урс, уши закладывает, — Архидемон простодушно и беззаботно когтем ковырнул ушную раковину. — Как хочешь, так и понимай. Вся эта затея с союзом Тёмных мне не понравилась изначально. Да и некоторые последние событий повлияли на моё решение относительно Зегарна, так что не обессудь, — спокойно оповестил шеркан икома. — Так что теперь возникает вопрос, зачем вы припёрлись во владения моего друга?

— Что тебе дал Верестан, Римус, скажи? Мы дадим больше! — вдруг подала голос Трула.

На такой вопрос Римус откровенно и раскатисто расхохотался на всю округу.

— Ох, насмешила, — выдал довольно шеркан, озарив демоницу простодушной улыбкой. — Трула, не всё продаются за огонь Инферно, как тебе подобные. Лишь только такая продажная тварь, как ты могла задать такой вопрос. Ведь продаваться это по твоей части, да? — с явным удовольствием произнес Архидемон.

На миг взгляд демоницы ужесточился, а в руках молниеносно образовался шипастый огненный хлыст, а ауры трёх Архидемонов взвинтились до своего пика.

«Ладно, похоже, пора приниматься за работу, данную мне моими предшественниками».

Страсть…

Мощь на сто процентов…

Территория Картара…

Вся невидимая глазу энергия мгновенно сгустилась и проявила себя со всех возможных сторон, окружая Архидемонов, и в мгновение ока проняло всех присутствующих, включая моего тестя.

— Думаю, всем лучше успокоится, — спокойно начал я, сделав шаг вперёд. — Повторю вопрос, зачем вы здесь?

Трула и Урсесеос переглянусь между собой, видимо, о чём-то совещаясь.

— Так-так-так, — вдруг заговорила сладострастным голосом Аридемоница. — Новоявленный Картар собственной персоной, значит, слухи не врали…

Из надменной и суровой стервы, Трула неуловимым образом преобразилась в ласковую и податливую женщину. Но одновременно с этим та стала влиять на меня своей аурой очарования юхвы, делая попытки подчинить моё сознание.

Вот только на территории таковое было невозможно.

— Ты закончила? — осведомился я у неё.

Женщина на миг опешила, а после улыбнулась еще слаще, усиливая напор.

— Вот как, а ты лучше чем о тебе говорят, — вновь превращаясь в надменную суку, заговорила Трула. — Ты избрал не ту сторону, Паллад Драгун. И сдохнешь вместе с этими глупцами. А ведь по слухам, Картары всегда держали нейтралитет.

— Разумеется, держали… — кивнул я, — … а потом попросту уничтожали таких, как ты и твой дружок. Да и к тому же я неправильный Картар. А вот ваши союзники уже успели нагадить мне в кашу. И это было обидно… смертельно обидно, — усмехнулся я. — Но мы отошли от сути, повторюсь, зачем вы здесь?

— Слушай сюда, щенок! — вдруг рыкнул на меня Урсесеос, выйдя из себя, атакуя меня мощью собственной ауры. — Лучше отступи и не мешайся под ногами у больших дядей, иначе закончишь, как и Верестан! Этому тоже недолго осталось. Либо я лично порежу тебя на куски и сожру на обед! — фыркнул недовольно Архидемон. — Хоть узнаю, каковы картары на вкус!

«Ага, значит, они тоже не в курсе, что с Верестаном всё в порядке. Это радует, а также сужает круг поисков».

— Если большой дядя не угомонится, его похоронят прямо здесь, или такой Архидемон, как ты разучился считать? — холодно оповестил я его, намекая на наше преимущество. — Ты хочешь устроить битву с Картаром? Так вперёд! — ступая на тонкий лёд своих догадок, предложил я ему с явным вызовом. — Рискни, иком! Сразимся один на один!

А почему бы и нет? С Тёмными схлестнулся, осталось только насолить таким, как Урсесеос. Как всегда говорил старик, сила и мастерство воителя всегда куётся в горниле войны.

В руках у Архидемона с невероятной скоростью возник огромный пылающий моргенштерн, и тот уже намеревался двинуться на меня, но вперед вдруг выступила Трула и, подойдя ко мне вплотную, посмотрела на меня сверху-вниз, а после перевела взгляд на Верестана.

— Четыре месяца, Ра-Роск. Нам наскучили мелкие стычки. Я и Урсесеос объявляем решающее сражение. Через четыре месяца на нём всё и решится. Серединные земли, на перевале Ванках, — тихим голосом объявила Трула. — Согласен?

— Согласен, — спокойно огласил тесть.

Трула вновь перевела на меня свой взгляд и посмотрела более внимательно.

— Хм, ничего не чувствую, — усмехнулась невольно она. — С такими выходками ты долго не проживешь, Картар. Ты представить себе не можешь, сколько накопилось тех, кому ты, как кость в горле. Жить тебе осталось недолго, — улыбнулась мне сладко женщина. — Перевал Ванках будет местом твоей могилы, — чуть скривившись, выдала Трула, поворачиваясь ко мне спиной, параллельно с этим ступая в омут открывшегося портала.

— Через четыре месяцы ты, Трула, будешь ползать у меня в ногах, и молить о пощаде, а ты, Урсесеос, твою голову я скормлю своему шакалу, — не остался я в долгу.

— Хах, мелкий щенок, думает, что он вырос. Хорошо, пусть будет так, твоя смерть от моих рук, позволить мне возвыситься еще больше. Посмотрим, чего ты стоишь в битве, человек, — зарычал довольно Архидемон, вслед за своей напарницей вступая в портал.

Несколько вздохов ничего не происходило, а после за спиной кто-то стал аплодировать.

— Совсем неплохо, теперь вижу, что легенды о твоих предках не лгали. Картары всё еще живы! Рад знакомству, Паллад Драгун, — поприветствовал меня шеркан. — Позволь мне поблагодарить тебя от имени моего сына. Честно, не ожидал подобного великодушия. Рахас болтает о тебе без умолку и ходит по замку с глупой улыбкой, — засмеялся Римус, но сразу же обернулся к тестю. — Времени мало, так что я начну все приготовления, дружище. Мои легионы начнут стягиваться к перевалу уже завтра. Еще увидимся. Эх, как в старые добрые! — залихватски хекнул Архидемон, и поочередно кивнув нам обоим, исчез в открывшемся портале.