- Мне нужно восстановить силы, - наконец слабым голосом заметил Морион, обессиленно падая в кресло и изображая не то умирающего лебедя, не то побитого жизнью голубя. Он даже махнул крылом нам на прощание.

Мы пришли в тронный зал, где кайзер отдавал распоряжения, пока я сидела у него на коленях, положив голову ему на плечо и слушала его сердце. Сердце, которое навсегда отдано другой. Обидно, да?

Мой взгляд скользнул по его красивому профилю. Я - всего лишь жалкое подобие, бледная копия той, которую он любил… И от этих мыслей мне становилось гадко на душе. И ведь знал про ее измены, знал, что Эстер его не любит, но при этом любит ее до сих пор…   А что, если кайзерина жива? Просто замерзла во льду, как тот волк? Что если однажды она вернется? Тогда мне конец! А вдруг это ее я видела в таинственной комнате Триумвирата? Что если это было не мое отражение, а она? Эта мысль мурашками побежала по коже, едва не перерастая в нервную дрожь. “Даже если она жива, - произнесло сердце. - Мы его не отдадим! Все, забудь о том, что видела! Если что - мы ничего не знаем, и ничего не видели!”.

Незаметно для себя, я уснула, пригревшись на чужом плече под монотонную нежность поглаживания. Мне снилась та таинственная “то ли девушка, а то ли виденье”, которая смотрела на меня изо льда застывшим взглядом фиолетовых глаз. Я прикасалась ко льду, а он разбивался. Осколки застыли в воздухе, чтобы в одно мгновенье сорваться и впиться в меня.

Я проснулась так резко, что испугалась этой внезапности.  Но куда больше я испугалась того, что мое пробуждение вызвано чужим голосом. Я - кукла! Я - все еще кукла! Мне пришлось повторить это несколько раз, пытаясь понять, где я и что со мной происходит.

Внезапно среди зала появился незнакомый маг в белом балахоне.

- Архимагистр просил передать вам послание! - произнес гонец, тут же растворяясь.

На том месте, где он стоял, прямо в воздухе висел таинственный свиток с печатью.

Еще бы, он не растворился в воздухе! Взгляд дракона выжигал то место, на котором только что стоял посланник, пока я чувствовала внутреннюю тревогу. Мне нечего бояться. Маги уже не имеют надо мной никакой власти!

Слуга только собрался взять в руки свиток, как вдруг в центре зала появился Морион со словами: “Дай сюда! Научились читать на свою голову! Мало ли, какое тут проклятье!”.  Кайзер усмехнулся, прижимая меня к себе, пока слуги держались подальше от “проклятий”.

- Помнится, вы сами уполномочили меня вести переписку с Триумвиратом! Простите, но магия - это не ваша сильная сторона, так что … О! Неплохое заклинаньице, но меня так просто не проймешь! - усмехнулся Морион, но я видела, как он слегка побледнел. - Архимагистр Триумвирата настоятельно требует отдать ему медальон льда, иначе ваша драгоценная кукла может сломаться в любой момент! Собственно все! Ничего нового!

Я почувствовала, как меня прижал к себе, целуя в макушку. Мой осторожный взгляд скользнул по дракону, который нахмурил брови, пока Морион скатывал свиток обратно, уверяя присутствующих, что с такой магией не справится никто. Кроме него, разумеется!

- Передай письмо сюда! - произнес дракон со странной улыбкой. - Всем вон отсюда!

Слуги спешно расходились, искоса поглядывая на кайзера, восседающего вместе со мной на ледяном троне.

- Ваше Величество! Я отдам вам письмо вечером, как только сниму с него все заклинания! - торжественно произнес “главный имитатор оргазмов”, заложив руки за спину. - Я готов провести ритуал возвращения души уже завтра! Долгие дни подготовки, бессонные ночи должны увенчаться успехом! И уже завтра ваша Эстер снова будет с вами, Ваше Величество! Я заказал все необходимое для ритуала. Вы тоже можете присутствовать на нем! Но вам придется отдать мне куклу на несколько часов, чтобы я подготовил ее к ритуалу!

Мой взгляд смотрел на мага, который старался вести себя, как ни в чем не бывало, и у него это получалось. Меня пугала лишь бледность, с которой он прочитал нам послание. Что-то не так! Он бы не стал торопиться с ритуалом, зная, что я еще не готова! Тревога и волнение охватили меня при мысли, что завтра все решиться! Почему он так торопиться? Что было в том письме?

- Хорошо, - дракон откинулся на спинку трона, увлекая меня за собой. Он положил мою голову себе на грудь, с нежностью перебирая мои волосы. - Я подумаю над этим…

Что? Что значит, он подумает? Я прекрасно помню, как он вздрагивал при виде самозванок, в надежде, что одна из них действительно окажется его женой, а теперь он подумает?

- Можешь написать ответ магам, - спокойно и величественно продолжал дракон, а его рука, нежно касаясь моего плеча, спустилась на мою талию. - Если с моей куколкой что-то случиться, то они узнают мой глубокий внутренний мир. В прошлый раз я был милосерден. Но только ради тебя, Морион. Ради тебя и твоего сына. Но, как видишь, милосердие порождает зло. Намного больше зла, чем жестокость. Стоит только кого-то пощадить, как это принимают за слабость, пытаются играть на ней, перестают бояться, презирают. Думаю, что в следующий раз, я забуду про милосердие и справедливость. Я очень старый дракон. А старым драконом тоже свойственно жаловаться на плохую память.

Морион исчез, бросив красноречивый взгляд на меня. Нахмуренные брови мага мне совсем не нравились. Погруженная в собственные мысли, я не заметила, как меня несут в комнату. Что могло так напугать Мориона, если он решил рискнуть? Или он хочет меня подставить? А вдруг действительно, он что-то задумал? Эта мысль холодком пробежала по коже и тревогой отдалась в закоулках души.

Мое платье лежало на полу купальни, а я чувствовала, как меня опускают в воду. Камзол упал на пол, пока я сидела на ступеньке, тупо глядя на лепестки, плавающие целой флотилией на поверхности воды. Дракон вошел в воду, беря меня на руки, и целуя в губы так, что мир стал вертеться перед глазами. Алый лепесток кровавой раной прилип к его влажной груди, а мокрые кончики темных волос с металлическим отливом, скользили по поверхности воды, когда мои губы укрывали глубоким и сладким, страстно-пожирающим поцелуем. Мне безумно хотелось ответить на него, но страх и тревога парализовывали мою волю. Мне нужно срочно поговорить с Морионом по поводу ритуала! И я знаю только один способ это сделать!

- Я люблю тебя, - шептали мягкие и сладкие губы, скользя по моей влажной коже в тот момент, когда его руки под водой разводили мои ноги. - Люблю… Слышишь?

Мое сердце умирало от каждого жадного прикосновения. “Не меня, а ее!”, - мысленно поправила я, чувствуя, как мою грудь, покрытую капельками воды ласкают требовательные губы.

- Не хочу быть грубым, - выдохнули мне на ухо, пока я не решалась поднять руку, чтобы ответить на его ласки. Нет! Мне нужно поговорить с магом. Что-то не так! И меня это пугает! И чем раньше я это сделаю, тем лучше! Если я буду вести себя, как обычно, то его по-любому позовут. И появиться возможность узнать, что произошло и к чему такая спешка!