соскучился по публичным казням, или нынешний правитель любит их так же нежно, как и я?

Киара смотрела за этой сценой с детским восторгом. В какой-то момент она даже поняла Амоа, когда тот говорил, что ему нравится внушать страх. Это было неправильно, этим восторгом был выложен путь прямо во тьму. Но девушка не могла ничего поделать со своей улыбкой.

– Бездна, тебе тоже это нравится, да? – хихикнул Стивен. – И ведь заметь, сказали-то про женщин, не мужчин. Так что, может, со слугой… ну, с этим, Ником… мало ли. Попутал просто.

– Ваше Величество, – впервые за этот странный прием подал голос один из Хранителей, стоявших рядом. – Что тут вообще происходит?

– А на что это, по-вашему, похоже, Адам? – Кая повернулась к альбиносу. – К нам пришли два человека и, представившись послами соседних стран, по сути, объявили войну. Не делегация, не какое-то собрание. Два человека, которых кинули нам на расправу как гонцов с плохой вестью.

– Мы не можем сейчас ввязаться в войну. Еще и на два фронта, – тихо-тихо добавил седовласый Ирил. – У нас просто не хватит ресурсов.

– А у нас есть выбор? Нам поставили ультиматум, – хмыкнула Киара, поднимаясь с трона.

– Мы можем отдать… – Адам Герэ мельком взглянул на Амоа, который пугал гостей.

– Вас, например? – Кая чуть сощурилась, понизив голос до шепота. – Не подскажете, как так вышло, что я узнала о том, что в составе гостившей у нас делегации была целая королева, только сейчас? Что это? Некомпетентность или сознательное сокрытие фактов?

– Ваше Величество… – Мужчина затравленно скользнул взглядом на Ирила, ожидая поддержки. – Нам не представляли ее как королеву, и я…

– Мне не нужны оправдания. А насчет выполнения требований… Думаете, лучше показать свою слабость и ждать следующего ультиматума? – жестко ответила Киара, и ее голос эхом прокатился по залу.

– Так, значит, это ваш ответ? – посол Триленда выглядела уже не такой уверенной, как в начале разговора, краем глаза следя за ухмылявшимся Ди Малехом. – Если это так, то нам нечего здесь больше делать. Нас ждет корабль.

Киара повела бровью и, повернувшись к Ирилу, кивнула, прошептав лишь одно слово:

– Задержать.

Мужчина моментально понял и покинул зал через боковой выход. Кая очень надеялась, что он успеет. Нельзя позволить кораблю покинуть порт.

– Видимо, извиниться все-таки придется, – почти пропел Амоа.

– Прошу прощения, если оскорбила словом или действием, – скороговоркой проговрила женщина. – Если королева Киара действительно добра так, как о ней сейчас сказали, она меня простит.

– Господин Герэ, подготовьте, пожалуйста, вежливый письменный ответ на это послание, – сказала Кая Хранителю тайн, спускаясь по ступенькам от трона. Мужчина кивнул и вышел вслед за Нестом. – А что насчет вас, господа… – продолжила королева, когда послы поспешили к выходу, но, повинуясь ее кивку, стража перекрыла дверь, – вам придется остаться.

– Вы хоть представляете, что этот монстр… творил? – Женщина сглотнула и посмотрела с вызовом – похоже, уже смирилась с судьбой. – Вы совершаете ошибку, Ваше Величество. Он – лис в вашем курятнике.

– Курятнике? – Это уже было просто смешно. Нужно закончить весь этот пафосный фарс как можно быстрее. – Вы только что назвали Диагон курятником?

– Вы поняли, о чем я.

– Да вам-то откуда знать, какие злодеяния творил Амоа? Зачем вообще Триленд в это ввязывается? – Киара искренне не понимала, какая может быть здесь связь.

– О, а он вам не говорил? – рассмеявшись, спросил посол.

– Не говорил о чем? – Кая подозрительно окинула взглядом стоявшего рядом нианца.

Амоа выглядел расслабленным, но королева прекрасно знала, что этот человек – хищник. Стоит только позволить, и он будет долго и со вкусом мучить их пленников.

– А вы думаете, кто помог Ниану свергнуть этого тирана? Мы. Потому что наша страна для него должна была стать следующим трофеем.

Что?

От неожиданности Киара даже улыбаться перестала. В каком смысле следующим? Между Нианом и Трилендом лежит Малахитовое море – это огромное расстояние… Неужели Амоа действительно планировал помимо своей родной страны захват еще и других?

– Она лжет, – сказал Ди Малех и пожал плечами, будто речь шла о погоде.

– Это правда. Он жаждал мирового господства, – тихо-тихо подтвердил второй посол. – Но видимо, все действительно так, как говорила королева Рене. Диагон уже в его власти.

– Королева Рене? – глухо отозвался Амоа и, вдруг схватив мужчину за шею, приподнял того над полом. – Расскажи-ка мне… что там у вас происходит?

Посол выпучил глаза, и Киара всерьез забеспокоилась, что он сейчас душу отдаст Создателю.

– Отпусти его, – приказала она, используя магию.

С каждой минутой происходящее нравилось ей все меньше. Еще и стражники – потенциальный источник слухов. Создатель, кажется, у нее уже паранойя.

Амоа, несмотря на принуждение, даже не шевельнулся. Киара видела, как на его шее вздулась жилка, как он напряжен, как чуть задрожала рука, которой он удерживал шею посла. Он снова сопротивлялся ей!

– Королева правит мудро и взвешенно, народ любит ее… – начал было отвечать посол хриплым от нехватки воздуха голосом, и по его полуприкрытым глазам и ставшему вдруг безразличным ко всему лицу Кая поняла, что тот под гипнозом. – Но подгорные твари… такого никогда не было прежде…

– Так он умрет раньше, чем ответит тебе. – Киара перехватила запястье Ди Малеха, посылая в него разряд молнии и еще раз мысленно приказывая разжать руку. – Ты переходишь границы.

Она встала между Амоа и послами, надеясь взглядом выразить сжигавшее ее негодование.

– Что-то мне не нравится все это, – тихонько сказал Стивен на ухо, озвучивая ее мысли. – Даже мне уже уйти хочется.

– Я всего лишь хотел защитить честь своей королевы. – Амоа чуть склонил голову, его волосы свесились, закрыв лицо, но Киара могла руку на отсечение дать, что он в этот момент улыбался. – Прошу прощения. Чуть увлекся.

– С другой стороны, – вновь подал голос принц, – ради этого ты его и позвала, разве нет? Чтоб не марать руки самой.

– Они не должны умереть. – Кая почувствовала, как от того, что собирается сказать, у нее начинают дрожать пальцы. – Не должны умереть, пока не расскажут все, что знают.

Сказав это, она шагнула в сторону.

16

Ожидал ли Амоа, что Киара каким-то образом узнает о том, где и с кем он был, чем занимался в библиотеке? Да. Но не ожидал, что узнает так скоро. Каким образом ей это удалось? Какие-то следящие чары?

Это умерило пыл, заставило успокоиться. А уж когда он понял, на какое веселье его позвали…

При желании Амоа мог уложиться в пять минут. Но как устоять перед удовольствием растянуть пытку?

В конце концов Киара не выдержала:

– Они больше ничего не скажут, оставь. – Ее голос не дрожал, но лицо было бледным.

Он мысленно поаплодировал королеве. Признаться, думал, она остановит его раньше. Не всю информацию можно выманить гипнозом, а чтобы залезть глубже, приходится применять больше изобретательности.

– Ты… вы уверены, Ваше Величество? – скривился Амоа, посмотрев на застывшую