– Ян, с тобой все в порядке? – заботливо спрашивает Игорь, когда наконец отходим от начальства. Анжелу отвлекают знакомые девочки, так что мы остаемся вдвоем.

– Да, все нормально. Голова немного болит.

– Бедная моя. Таблетка есть?

– Да, уже приняла. Не помогает. Наверное, скоро поеду домой. Ты оставайся.

– Хорошо, котенок. Спасибо, что понимаешь меня. Это важный вечер, мне нужно максимально уцепиться за новый проект.

Игорь очень амбициозен и никогда не скрывал этого. Да и я всегда полагала, что мне это нравится. Только не понимаю, как все будет дальше. Конечно, небо на землю не рухнуло, когда я оказалась с Демидом в одном помещении. Когда-то мне казалось, что это будет конец света. Но нет. Ничего страшного не произошло. Все ровно и гладко. Он теперь с Варварой. Я – с Игорем. Надо принять эти обстоятельства и двигаться дальше.

Он привлекает меня к себе, целует. Повернув голову понимаю, что Демид наблюдает за нами. Сразу в жар бросает. Зачем это ему? Зачем он смотрит?

Ладно, хорошо, пусть видит, что я его забыла. Пошла дальше. Переступила, начала новые отношения. Только почему так трудно дышать?

Мне удается продержаться еще около часа. В основном благодаря шампанскому. Делаю маленькие глотки, старательно натягиваю улыбку в компании коллег, в основном девушек. Анжела шутит, все искренне смеются, радуются, флиртуют. Игорь оставил меня с подругами, старается завести знакомства, много общается. Я же сконцентрирована на том, чтобы украдкой искать среди гостей широкие плечи, обтянутые черной шелковой рубашкой. Такой себе род садомазохизма.

Надо уходить, тем более, Игоря я уже предупредила. Только вот никак могу сделать решительный шаг. Оторваться от прошлого, которое неумолимо затягивает в свои сети. Господи, я такая жалкая.

Еще один глоток шампанского. Оглядываю зал. Ярцев пропал из поля зрения уже минут двадцать назад. Варвары тоже не видно. Наверное, уехали. Внутри образуется пустота. Бесполезно напоминать себе, что мы увидимся на работе. И что это повод задуматься о ее смене.

Мне снова не хватает воздуха, и я решаю выйти на балкон. Осенний воздух холодит кожу. Я чувствую прохладу всего пару секунд, пока не понимаю, что пространство уже занято.

Демид стоит, облокотившись на перила. В одиночестве. Выпускает дым и снова глубоко затягивается. Рассматриваю его в пол оборота, соображая, что делать. Сбежать или остаться?

Поворачивается ко мне. Теперь уйти было бы слишком грубым.

– Извини, не знала, что ты здесь…

– Ты мне не помешала. Можешь подойти. Я не кусаюсь, – произносит спокойно.

О да, это было бы слишком примитивно для тебя. Ты умеешь причинять боль иначе. Куда более изощренно.

– Зато кусается твоя спутница, – вырывается у меня прежде, чем успеваю подумать о том, насколько это замечание грубо и некорректно.

К моему удивлению, Ярцев лишь усмехается.

– Извини. Я не должна была говорить этого.

– Проехали.

Ясно дает понять, что обсуждать свой выбор сопровождения не намерен. Да и вообще, о чем нам говорить? Мы чужие друг другу люди. Несмотря на то, что близость его тела снова кружит голову. Но я полна решимости не поддаваться этому наваждению. Лучше всего уйти, прямо сейчас. Только как найти для этого силы?

– Ты молодец, на отличном счету у Эдуарда. Он очень доволен, – произносит неожиданный комплимент Ярцев.

– Спасибо, – очень смущаюсь. Его слова мне по-настоящему приятны. Сразу теплеет на сердце. Мелькает мысль –может быть мы все же сможем… оставить позади прошлое? Раз уж так вышло, что придется существовать на одной фирме?

– Тебе нравится работа? – задает вопрос.

– Очень, – отвечаю не задумываясь.

– Хорошо. Думаю, я должен уточнить один момент. То, что возникло это сотрудничество – не должно повлиять на тебя. Во всяком случае, очень на это надеюсь.

– Только бизнес, ничего личного? – выдавливаю слабую улыбку.

На самом деле тяжело вынести его тон. Сугубо деловой, отстраненный. Почему-то он рождает у меня тоску по прошлому. По другому тембру. Бархатному, хоть и не менее твердому. То как приказывал в постели. Как признавался, что хочет меня. Резко и хрипло, царапая нервные окончания.

– Я и не думала. Что как-то повлияет, – стараюсь говорить беспечно.

– Отлично.

– Ты решил, что я испугаюсь прошлого, захочу уволиться?

На самом деле, так и произошло, а сейчас это почему-то меня злит. С самомнением у Демида, конечно же, все более чем в порядке!

– Мелькнула мысль. Хорошо, что это не так.

– Я оставила все в прошлом.

– Ты сильная девочка.

– Да. Тебе тоже желаю самого лучшего. С Варварой.

Ничего не отвечает, но мне на секунду показалось, что поморщился. Это ложь конечно, я не верю, что можно стать счастливым с такой завистливой, одержимой…

– Котенок, я тебя повсюду ищу, – на балкон выходит Игорь. Чувствую, что краснею, когда привлекает меня к себе. – Простите, Демид Александрович. Я могу забрать свою принцессу?

– Разумеется.

Это безумие, но вместо благодарности, я испытываю раздражение на Игоря. Зачем он появился?

– Зачем ты искал меня? – говорю спокойно, хоть мне и нелегко это дается.

– Я решил, что отвезу тебя домой. Дела подождут.

– Спасибо, но я и сама бы добралась. Как же деловые связи?

– Для меня нет ничего важнее тебя, котенок.

* * *

Игорь остается на чай. Он очень заботлив, все время спрашивает, как я себя чувствую. Прошла ли головная боль. Я же мечтаю только об одном – остаться одной. Переосмыслить судьбоносную встречу. Осознать, что теперь снова буду сталкиваться с Демидом в одном офисе.

Смогу ли выдержать? В любом случае, не лишне будет промониторить другие варианты работы. Сейчас опыта у меня больше, как и уверенности в своих силах.

Когда закрываю дверь за Игорем, который уезжает немного разочарованным, словно хотел остаться у меня ночевать, долго смотрю на себя в зеркало.

Я не забыла Ярцева. Очень старалась, прилагала усилия, но не вышло. Похоже, любовь – самая живучая тварь на земле. Опасная болезнь, вылечить которую невозможно. Я не представляю, как буду работать с Демидом бок о бок. Это до чертиков пугает меня. И вместе с тем все замирает внутри от предвкушения новой встречи.

Наверное, спасать себя уже поздно. Вот только он не должен узнать об этом. Такого удовольствия я ему не доставлю!

* * *

Удивительно, но человек способен привыкнуть ко всему. Даже с постоянно ноющей раной можно свыкнуться. Это и произошло. Демид не обманул – на работе между нами установились исключительно деловые отношения. Над проектом трудилась большая команда, и он никак не выделял меня. Я тоже старательно держалась в тени.

Расстраивало одно – Игорь наоборот, всячески старался быть