— Собралась смотаться? — по привычке ответил приятель вопросом на вопрос.

— С чего бы? — Она поморщилась. — По-хорошему, ты сам должен был бы выгнать всю нашу компанию отсюда.

— С чего бы? — передразнил ее Андрик. — Только вот непонятно, чего такой настрой.

— Брось, Андрик, — уже серьезно и грустно сказала Елена, глядя в свою чашку. — У нас нулевой результат.

— С ума сошла! — Андрик искренне изумился и, подойдя ближе, обнял ее за плечи. — Лена, да я всем вам по гроб жизни теперь обязан. Подумай. Вчера никого не убили!

— Круто, — все так же нерадостно отозвалась она. — Вот только с подозреваемыми у нас туго. Вернулись к начальной точке.

— Зато выиграли время, — важно заявил Андрик. — А главное… Лена, вы спасли мою репутацию. Считай, мой бизнес. И это очень дорогого стоит. Так что лично я не вижу повода для печали. Решил сегодня устроить себе выходной. Что и тебе советую. Ты, кстати, как?

Взгляд у него был теплый и заботливый. И Елене, как нормальной женщине, стало чуть лучше от мысли, что кто-то сильный и мужественный о ней печется.

— Не в лучшей форме, — призналась она. — Но с отдыхом не выйдет. Надо что-то делать.

— Есть такая вещь, как делегирование полномочий, — проговорил Андрик, отпустив ее плечи. — Очень умная штука. Вот ее и примени.

Он стал готовить себе кофе.

— То есть? — раздраженно спросила Елена.

— Ты сидишь здесь, а твои архаровцы бегают, — пояснил приятель. — Слушай, есть же Ниро Вульф. Он вообще раскрывал преступления, не выходя из дому. Представь, что сегодня ты — Ниро Вульф. Тебе еще кофе сделать?

— Давай, — подумав, решила Елена. — Наверное, ты прав. Мне просто нужно время подумать. В принципе ситуация не такая уж и тупиковая.

— Ну вот! — Он победно улыбнулся. — Ты растешь в моих глазах. Давай, излагай, что там.

— Во-первых, у нас есть Саня. — Кофеин достиг Елениного мозга и включил нужную функцию. — Но толку с него немного. Мы и так знаем, что туда приглашались четверо молодых людей. Они в масках, он их не видел. Даже если мы их найдем… А мы все же это сделаем! Они знают не больше его. Интересен пятый. Он же главный закоперщик. Пусть все эти умники-развратники вспомнят о нем все, что могут.

— И Ольга тоже вдруг сможет помочь, — напомнил Андрик.

— Угу. — Елена уже продумывала следующую мысль. — Неприятно тебе это говорить, но теперь я на девяносто девять процентов уверена, что убийца кто-то из твоих подчиненных. Записки и ключи доставляли лично в номер каждому потенциальному участнику оргии. И план поместья знают лучше те, кто тут работает. Похоже, тут у тебя засланный казачок.

— В смысле? — Андрик слушал ее очень внимательно, но, что удивительно, крайне спокойно.

— Понимаешь, — она отставила чашку и повернулась к нему, — вся эта мистическая хрень про Модеста придумана не просто так. Это не безумие. Это четкий план. Не зря же все было рассчитано по времени так, чтобы очередное убийство совпало с маскарадом. Нужно понять, какова конечная цель убийцы. Что он хочет с этого поиметь. И тут на ум приходит только одно…

Она сделала приглашающий жест, чтобы он сам продолжил.

— Усадьба. — Андрик сразу напрягся. — Мы уже об этом говорили.

— Именно! — Елена слабо улыбнулась. Впервые за утро. — И это мне не дает покоя. Чисто юридически… Ты купил эту усадьбу. Законное право только за тобой… Кстати, а как ты ее купил?

— С аукциона. — Приятель не очень понимал, куда она клонит.

— Ага! — Казалось, это сообщение ее порадовало. — Значит, были и другие претенденты.

— Трое, — вспомнил Андрик. — Один сдулся быстро. Не те суммы. Второй немного поартачился. А вот третий торговался долго. Но и там не хватило бабла.

— А кто он? И самое важное, где он теперь? — Елена вошла в азарт, проверяя свою новую версию.

— Умер, — огорчил ее Андрик. — Полгода назад. По-моему, я тебе это уже говорил.

— Не важно, — отмахнулась хозяйка «Бюро». — Напиши мне: кто он, как зовут, все, что о нем вспомнишь. Гелла проверит или Вовку припряжет. И про остальных тоже запиши.

— Все же ты полагаешь чисто конкретный денежный интерес, — задумчиво проговорил Андрик. — Тогда к чему эта хрень с родственниками Модеста?

— Не знаю. — Елена начала сердиться. — Конечно, это неспроста. И дело даже не в удобной легенде. Наверняка остальные трое из шайки развратников тоже дальние потомки нашего злодея Модеста. Но и для убийцы — пятого и, кстати, незапланированного члена этой шайки — предок их придурочный важен. Вот только понять бы чем…

— Ладно. — Андрик иронично улыбнулся. — Вижу, процесс пошел. Давай, колдуй тут дальше. Сиди в гостиной, слушай музыку и принимай донесения своих бегунков. Пиво в холодильнике.

— Ага. — Елена слегка смутилась. — Только боюсь, они сегодня тоже не в форме. И как-то мне совестно…

— Да ладно тебе, — принялся Андрик ее успокаивать. Он опять подошел ближе и обнял ее. — Я думаю вечером пикничок на лужайке забацать. Вот и будет им поощрение. Лена, вы реально это заслужили. Ну, а там и обсудим, что дальше делать. Инфу о тех мужиках я тебе напишу. Может, еще что-то за день нароется. Так что будет нам повод для праздника.

— Знаешь, это было бы просто здорово. — Елена радостно улыбнулась. — Ребятам правда нужен праздник.

— Это называется по-умному нефинансовой мотивацией. — Андрик ласково убрал прядь, упавшую ей на глаза. — Они у тебя классные. Только шумные. Вытащим гриль, пожарим мясо. Пивка всем. Закат, костер, музыка. Классно будет.

Елена смотрела на него с улыбкой. Какой он все же замечательный. Сильный, умный, понимающий… Жаль, что их миры так далеки друг от друга…

— Знаешь, — серьезно, но ласково сказала она. — Обычно своим друзьям в таких случаях я говорю, что люблю их. Но тебе я скажу другое… Ты мне нравишься. На самом деле нравишься.

— А я вообще говорить ничего не буду, — заметил Андрик и поцеловал ее в губы.

А потом решительно направился к двери.

— Я купаться!

Елена еще некоторое время смотрела ему вслед, наслаждаясь теплым чувством, которое оставил в ней их разговор и поцелуй. А потом повернулась в сторону гостиной.

— Подсматривать нехорошо, — заметила она иронично.

Алек шагнул в кухню.

— А иногда еще и опасно, — хмурясь сообщил он. — Ты как?

— Не лучшим образом, — поморщилась его дорогая подруга. — Ты тоже выглядишь не очень.

— Нормально. — Алек вскарабкался на табурет рядом с ней. — Проверял Ольгу. Вроде спит. Юля сказала, с ней все будет в порядке.

— На этот раз ты влип по-крупному. — Елена ласково потрепала друга по плечу. — Ты ее любишь.

— Люблю, — совершенно спокойно подтвердил Алек. И это уже многое значило. — А вот у тебя на любовном фронте проблемы.