в древние времена недалеко от реки Инд жил перс по имени Али Хафед. По словам гида, этот Али Хафед владел очень большим поместьем, где у него было много садов с фруктовыми деревьями, огородов и колосящихся нив. К тому же, он давал деньга в долг под проценты и был богат н довален жизнью. Он был довален, потому что был богат, и был богат, потому что был доволен. Как-то раз этого почтенного персидского земледельца посетил один из древних бу ддистских священников, мудрец, которых немало на Востоке. Он сет у огня и поведал старому землепашцу, как возник наш мир, в котором 1Ы живем. По его словам, этот мир был когда-то всего лишь огромной полосой гус

того тумана. Всемо1ущнн ткнул Спой палец в паюсу ту мана, мглы и пы-Ди, после чего стал медленно двигать Священный палец по крулу, постепенно увеличивая скорость, пока, наконец, этими вращениями Он не превратил облако плотного тумана в сплошной огненный шар. А затем эт°т шар стал катиться по Вселенной, прожигая себе путь сквозь палосы и облака лтмана. и от' еп> жара в облаках петела и собиралась клала, ко-

торая каждый раз проливалась потоками дождя на горячую повер^о -шара и охлаждала его. А потом пламя, бушевавшее внутри шара, j, рвало застывшую было корку, вырвалось наружу и разбросало вокруг^ ры и холмы, долины и равнины, пустоши и поля того замечательно^ мира, который стал нашим. Расплавленная масса бурно выплескивала из глубин огненного шара и остывала. Та ее часть, которая охладилась очень быстро, превратилась в гранит, не столь быстро — в медь, еще менее быстро — в серебро, еще медленнее — в золото, а после золота возникли алмазы.

Вот как сказал старый священник: «Алмаз — это сгустившаяся и застывшая капля солнечного света». Теперь выяснилось, что это верно с научной точки зрения, причем совершенно буквально, ведь алмаз - эщ фактически сконцентрированное отложение углерода, взявшегося прямо с Солнца. А еще старый священник сказал Али Хафеду, что, если бы тог имел один алмаз размером с большой палец, то мог бы купить целое княжество, а если бы у него были алмазные копи, то он мог бы посадить на трон каждого из своих детей.

Услыхал Али Хафед все эти истории об алмазах, узнал, сколько стоили камушки, - и стал бедным человеком. Нет, он ничего не потерял, наш Али Хафед, но стал бедным, поскольку был недоволен, а недоволен, поскольку боялся, что стал бедным. Он сказал себе: «Хочу иметь алмазные копи», - и пролежал всю ночь с открытыми глазами.

Рано утром он отправился искать священника. Я-то по собственном) опыту знаю, что все священники очень злятся, когда их будят рано утром, но Али Хафед этого не знал. Он довольно-таки бесцеремонно вырвал старого буддийского ламу из объятий приятных сновидений и спросил) него:

«Ты расскажешь мне, где я могу найти алмазы?»

«Алмазы?! Чего ты хочешь от алмазов?» — «Ну, как же, я хочу быта очень богатым». — «Хорошо, тогда ступай, куда тебе вздумается, и найДО их. Вот и все, что ты должен сделать: пойти и найти их, после этого он» будут твоими». — «Но скажи хотя бы, в какую сторону идти». — «ПоВД шай, если ты найдешь реку, которая бежит среди белых песков ме»' высокими горами, то в этих белых песках та всегда отыщешь алмазы»-«Но я совсем не уверен, что такая река где-нибудь есть», — сказал А111 Хафед. - «О, поверь мне, таких рек великое множество. жен сделать, - это отыскать их, тогда алмазы будут-

И вот он продал имение, взял все свои деньги, оставил семью под пекой соседа и пошел далеко-далеко на поиски алмазов. А начал он их искать, как подсказывало ему сердце, в Лунных горах. Али Хафед прошел всю Палестину, затем блуждания завели его в Европу, и, наконец, когда все его деньги были истрачены, а сам он был одет в нищенское рубище и погибал от голода, он очутился в Испании. Глубоко задумавшись, стоял он на берегу залива в Барселоне, когда вдруг на него обрушилась огромная волна, примчавшаяся из океана от самых Геркулесовых столпов10', и неимущий, отчаявшийся, страдающий и, по сути, умирающий человек не смог воспротивиться ужасному искушению, бросился в подступающий водяной вал и почти сразу погрузился в пучину, чтобы никогда больше не увидеть света.

Когда старый гид закончил рассказывать эту ужасно грустную историю, он остановил верблюда, на котором я ехал, и вернулся в хвост каравана, чтобы закрепить багаж, свалившийся с другого верблюда, а я, пока его не было, имел возможность поразмыслить над этой историей. Помнится, я задал себе вопрос: «Почему старик приберегает эту историю для “самых дорогих друзей”?» Казалось бы, у нее нет никакого начала, нет середины и конца. Это была первая история в моей жизни, которую мне довелось услышать, где главный герой умирает в самом начале. Я всего-то и знал в данной истории только одну главу, а герой был уже мертв.

Когда гид вернулся и поднял с земли повод моего верблюда, он сразу же продолжил свой рассказ и перешел ко второй главе, как если бы никакого перерыва вообще не было. Так вот, однажды человек, который купил усадьбу Али Хафеда, повел своего верблюда в сад, чтобы напоить его. я когда животное опустило морду в мелководье ручья, протекавшего в саДУ> преемник Али Хафеда заметил вспышку яркого света откуда-то из белого песка на дне водного потока. Он нагнулся и поднят черный камень с прозрачным глазком, откуда струился лучик света, переливающийся всеми красками радутп. Он принес загадочный камень в дом и положил его на каминную полку, обрамлявшую главный очаг жилища, после чего совершенно забыл о нем.

Несколько дней спустя в этот дом пришел тот самый священник. В Мгновение, когда он открывая дверь гостиной, его ослепил яркий ;i4 света, бившего с каминной полки. Священник бросятся к камню и закричал: «Что я вижу?! Эго же алмаз! Значит, Али Хафед вернулся?» —

от^ц^афед не вернулся, и эго вовсе не алмаз. Перед тобой - всего

пинии дабпт

14»

же. - возразил священник. - это точно алмаз. Мне и .потно, как о* ^ глядит. Я не моп' ошибиться. Я даже не сомневаюсь, ч о это алу41< Тут они вместе побежали