Впрочем, если дракон там, и китайцы его выследят, значит, я и ни при чем, слова не нарушу. Моя задача проста — постараться помочь спастись Лоллиан. И в идеале не дать погибнуть Иовилле до того, как будет убит дракон.

Итак, отправляться ли мне через полтора часа? Подумав, решил все же, что не стоит, лучше пойти на разведку после того, как стемнеет. Раз уж мне надо точно выяснить, там ли дислоцируется дракон, то пусть у него будет время вернуться в свое логово после того переполоха, что мы устроили сегодня с Хань Сином. Да и ночью, авось, разведывать базу ассасинов будет безопаснее, чем днем. Это, все же, не база нежити, нечисти, или кровавых колдунов, а база ассасинов, специализирующихся на засадах и убийствах!

Прикинув с графиком, быстро пообедал, распорядился, чтобы Принц после окончания процедуры со вторым ассасином тут же принялся за третьего, и погнал всю нашу компанию на прокачку в данжи.

Вернулись через шесть часов, я радовался полученному 196 уровню. Устал, конечно, но от идеи провести разведку не отказался. Быстро поужинал, и совсем было собрался выступать в поход, как вдруг вспомнил про деликатный момент. Иду один, место опасное, как-никак ассасины живут, стоит ли мне тащить с собой сумку, в которой драгоценных камней, которых я использую для хранения маны, тысяч на сто двадцать золотых монет, этак навскидку? Одно дело, отправляться на штурм базы в компании нескольких тысяч китайских игроков — велики шансы, что, если я погибну, мои вещи вытащат. А вот в случае одиночной разведки зачем так рисковать? Жизней у меня сейчас запасных много, а вот такая сумма на дороге не валяется!

Радуясь, что эта мысль пришла в голову, быстро поменял сумку на запасную, с обычными эликсирами на ману. Призвал дрыхнувшего на диване кверху пушистым пузом объевшегося Принца в инвентарь, и пошел было в грот. Но замер на пороге таверны. В голову пришла еще одна идея.

Иовилла же пыталась подчинить меня при помощи уникального артефакта, который передала мне через Лоллиан в качестве вознаграждения за помощь в поимке дракона. Тогда я, проявив похвальное благоразумие, подаренный артефакт доставать из резной шкатулки не стал, попросив Дхакуна осмотреть артефакт изнутри, не открывая шкатулки. Я даже записал на бумаге тогда продиктованные призраком характеристики артефакта. Вернувшись в номер, я быстро нашел лист бумаги с описанием:

Налокотник ночного охотника. Уникальный. Нельзя потерять, нельзя продать, нельзя выбросить. Плюс пятнадцать процентов к скорости, плюс десять процентов к скрытности, плюс три к ловкости. Едва Ваш взгляд упал на эту вещь, как Вы уже не в состоянии отказаться от обладания этим сокровищем! Побочный эффект — теперь Вы подчиняетесь главе клана «Бесшумная смерть».

Артефакт, кстати, реально крутой по своим параметрам. Задумчиво посмотрел и на шкатулку с артефактом. Теперь у меня также есть артефакт за миллион золотых монет, который должен заблокировать попытку подчинить меня Иовилле как главе клана «Бесшумная смерть». Что, если мне провернуть аферу? А именно — надеть этот налокотник ночного охотника, и заявиться, не скрываясь, прямо к Иовилле. Рассказать ей придуманную легенду — мол, так и так, я открыл шкатулку, которую до этого просто положил на полку, надел артефакт, и осознал, как важно для меня ей служить. По идее, уверенная в силе своего артефакта Иовилла только обрадуется такому слуге, как я, и я смогу не только совершенно спокойно изучить все, что у них на базе находится, но и придумать способ, как незаметно увести оттуда Лоллиан. Понадобится, чтобы ее спасти — и связанную с кляпом во рту. Лучше я ее подержу где-нибудь пару дней, пока спецотряд альянса дракона не грохнет, чем ее убьют при штурме базы.

Подумал-подумал, и все же решил не связываться с этим налокотником. Ну и что, что на шее у меня теперь дорогущий амулет за миллион? От проклятых перчаток из данжа кровавых колдунов я так и не смог избавиться, панцирь с духом Дхакуна, от которого я, правда, и не хотел бы избавиться, все еще ультимативно оказывается на мне, едва я встаю с кровати, хрустальный череп, создающий мне проблемы с гоблинами, тут же появляется в любой сумке, которую я беру с собой — потерять или выкинуть его невозможно. Я так понял, что в этих трех вещах магия артефакта за миллион не работает, потому что каждая из них прямого влияния на мою волю не оказывает, лишь мешает мне избавиться от этих проклятых вещей. Это, конечно, в том случае, если я вообще правильно это понял, я все же не эксперт в таких вопросах. И нужен ли мне, раз я точно не знаю, а лишь могу предполагать, эксперимент, проведенный на собственной шкуре, сможет ли медальон справиться и с магией нового артефакта? А если что не сработает? Каким же идиотом я тогда окажусь, самостоятельно поработив себя!

Решив придерживаться прежнего плана, аккуратно положил шкатулку с артефактом обратно на полку, и отправился в грот. Все уже привыкли, что по вечерам я прокачиваю в гроте визуализацию, поэтому даже Адельхейд на мой уход никак не отреагировала, уверенная, что я вернусь через часик в полном порядке.

Высадился я не в том месте куда, в свое время, меня привела Лоллиан. Если эту точку использовала Лоллиан, это означает, что она может быть привычной для высадки ассасинов, и за ней может вестись наблюдение. К счастью, после того, как мы заманили дракона в ловушку, я окрестности изучил неплохо. И портал открыл в точке за километр от той пещеры, в которую залез, чтобы поохотиться за мной, несколько месяцев назад дракон.

Я надеялся, что глубокая расселина скроет открывшийся портал от любых наблюдателей. Откуда же мне было знать, что по ночам Иовилла гоняет на высоте в пару километров над базой дракона, чтобы повысить уровень ее охраны? Того самого дракона, который по-прежнему без проблем чувствует, где я нахожусь, с точностью до метра, поэтому плевать он хотел на все мои крутые артефакты по маскировке и скрытности от Ликвола.

База ассасинов

Иовилла еще не легла спать, обдумывая события за день. Два нападения на ее базы, одно за другим, глубоко встревожили ее. Пусть потери и не были такими уж фатальными, менее пяти тысяч скелетов и несколько десятков личей, но это все же потери. И пусть даже в одной из битв была одержана победа, одну из баз удалось защитить, все же ее придется оставить. Напали один раз небольшими силами, значит, в следующий раз могут напасть большими. Да уж, неприятная ситуация после уже привычно одерживаемых с разгромным счетом побед. Кланлидер пыталась понять, как враги смогли обнаружить ее хорошо укрытые базы, и почему действовали так искусно, так и не дав ей использовать ее главное оружие — дракона?

Поэтому сообщение от дракона, что возле ее базы только что открыли портал, и из него появился тот самый гном, что доставил ей уже много хлопот, приняла моментально. Трой! Тот самый Трой, что помог ей поймать дракона, затем каким-то образом избежал порабощения, забрав, но не использовав подаренный ему дорогой проклятый артефакт, а потом появился вновь, чтобы нагло, прямо посредине ее военного лагеря, обокрасть дьявольский данж!

Кроме того, это тот самый гном, что обладал как минимум, несколькими, крайне интересными заклинаниями и навыками. Иовиллу глубоко впечатлило, как именно он смог проникнуть в дьявольский данж, и сбежать из него, обведя вокруг носа и личей, и дракона.