-О чем они разговаривают?

Миро прижала ухо к двери и прислушалась.

-О чем-то не интересном, — вздохнула вампирша.

Все пошло совершенно не так, как они планировали. Молоточек должна была обманом заставить вампира отправиться спать, хотя грызун намеревался сделать древнего своим слугой. А в итоге все пришло к тому, что Аврамил стал изливать душу собственной галлюцинации.

И делал это уже несколько часов.

Миро прикрыла глаза, собираясь немного вздремнуть. Все-равно Родрик не спит, да и того, что он убьет её во сне, девушка не боялась. А может подсознательно этого и хотела. Лучше умереть во сне, толком не поняв, что случилось, чем ощутить последний миг жизни, осознавая, что все почти закончилось.

Но очень скоро она поняла, что неразборчивый звук разговора исчез. Это заставило её действовать. Вместе с Родриком они приоткрыли дверь и увидели, что вампира нет на месте.

-Входите, мои верные слуги, — довольным голосом сказала Молоточек, занимая трон Аврамила. Зверушка буквально лучилась собственной важностью и самодовольством.

-А где…?

-Старина Аврам пошел спать. Уже насовсем. Я убедила его, что нет смысла сидеть и тухнуть тут одному, оттягивая сон. Он, кстати, завещал мне замок.

-Ага, так мы и поверили, — фыркнула Миро, но тут же взвизгнула и подпрыгнула на месте. — Больно же!

-А вот нечего госпоже перечить! Хотите — верьте, хотите — нет. Да и плевать. Все равно мы тут остаться не можем.

-Если древнего нет, то хватит болтать, — буркнул Родрик. — Мы пришли за артефактом. Где он?

-Должен быть вон там, — Миро указала на дверь, расположенную за троном.

-Замечательно, идем.

Глава 27. Возвращение

Не смотря на то, что Молоточек каким-то немыслимым образом сумела устранить на нашем пути препятствие в лице древнего вампира, мы почти сразу столкнулись с другим: дверью. Проход в сокровищницу, где хранились артефакты, разумеется, оказался заперт, и ни у кого из нас при себе не было ключа.

Я попробовал выломать дверь, но та была слишком прочной, сколько бы силы я не прилагал, этого все равно было недостаточно.

-Попробуй побиться об неё головой, — посоветовала Молоточек. — Нисколько не сомневаюсь что у тебя получится.

Проигнорировав её совет, я ещё раз внимательно осмотрел дверь, размышляя над тем, как её можно открыть.

-Я знаю, где может быть ключ! — неожиданно воскликнула Миро и бросилась прочь, оставив нас с Молоточком в некотором недоумении.

-Слу-у-ушай… Я вот тут подумала, а вот что если я найду себе ещё одного вампира-раба, только мужчину, и прикажу им с Миро заделать ребенка. А потом ещё одного! У-у-у-у-у-у! Да я так сумею собственный вампирский клан основать! Уаха-ха-ха-ха! Что скажешь?

-Скажу, что это все глупости. Миро не сможет родить ребенка.

-Это ещё почему?

-Потому что вампиры-женщины, по крайней мере, молодые точно, бесплодны. Да и с мужчинами дело обстоит не намного лучше, но зачать ребенка смертной, с маленькой долей вероятности, он сможет. И даже если это случится, беременность все равно будет очень проблемной. А вот выносить ребенка молодой вампирше почти невозможно. Тут нужно прожить не одну сотню лет и накопить немало силы. В основном это связано с тем, что вампирский организм просто высосет все соки из начавшегося формироваться плода. Тут нужен контроль за собственным телом, которым молодые вампиры не владеют.

-А ты, я смотрю, в этом вопросе немного разбираешься, — хмыкнула зверушка.

-Просто знал я когда-то давно, ещё в прежней жизни, одного полукровку.

-И что с ним случилось?

-Я его убил.

-У-у-у-у…. Какой ты злой, Родрик.

Но мы были вынуждены прекратить этот странный разговор, потому что появилась Миро. Она принесла нам небольшой и не слишком примечательный на вид ключ.

-Где ты его взяла?

-У одного из тех, кого ты убил в самом начале. Он был начальником охраны Аврамила и его замка.

-Какая-то слабая тут охрана, — усмехнулась Молоточек.

-Нет, просто Родрик уж слишком силен для простого зомби. Он по уровню силы как минимум тянет на старшего вампира, и это без учета его… странных способностей. К тому же, как я уже говорила, большую часть обитателей замка забрали с собой дети Аврамила, и вот уже несколько десятилетий на замок никто не нападал.

Пока Миро все это говорила, я открывал дверь в хранилище. Я ожидал, что внутри окажется целая куча золота, драгоценных камней или что-то вроде, но жизнь, как всегда, прозаичнее. Большую часть хранилища занимал самый настоящий хлам, скопленный Аврамилом за долгие годы своей жизни.

Мы рассредоточились по хранилищу, чтобы быстрее отыскать злополучный артефакт. Тут хранилось очень много всего, начиная от оружия, ржавого и на вид очень дорогого, до бытовой утвари. Нашелся даже доспех, жаль, что не аргонитовый, а обычный, стальной.

И тут на глаза мне попалась одна примечательная вещь: армейский мундир темно-серого цвета, который обычно использовался в королевских войсках Миральдина Первого.

-Нет… мне же показалось, разве нет…? — пробормотал я, рассматривая мундир. Герцог Фролл, насколько я помню, любил расхаживать в таком же. Любил таким образом подчеркивать, что был выходцем из военного сословия Тейи.

Но герцог никак не может быть древним вампиром. Это полный бред!

-Родрик? Ты что-то нашел? — спросила Молоточек, молниеносно оказавшись на моем плече. Порой мне кажется, что этот грызун обладает способностью к телепортации. — Фу-у-у… ну и безвкусица. Надеюсь, ты не собираешься его носить?

Я лишь фыркнул на это и постарался выкинуть это из головы, но нехорошие мысли нет-нет, да и лезли в голову. А что если Фролл действительно был вампиром и советником Миральдина? Что если проигрыш в Войне Мора был подстроен? Что если…

Теперь это не имеет значения. Они победили, мы проиграли. На этом все. Нет смысла теперь, двести лет спустя, искать виноватых.

И все же… У меня было огромное желание отправиться в ту комнату, где сейчас спал древний, схватить его за воротник и хорошенько встряхнуть. Выбить ответы на очень старые вопросы, но пришлось сдержаться. Меня и самого удивляет сила, которую я получил, но в тоже время я прекрасно осознавал, что древнего мне не одолеть.

-Кажется, я его нашла, — отозвалась Миро, и подойдя к ней, я действительно увидел