На лице полпреда была улыбка. Но глава понимал, что просто не хочет увидеть другое выражение на этом лице. Боится.

— Нет… Но вообще-то мы могли бы вас принять. Могли бы подготовиться. У нас знаете, такая рыбалка.

— Знаю, — сказал Столбов, сверля взглядом главу. — В следующий раз, времени мало. Сегодня я провожу выездное совещание. По важному социальному вопросу — обеспечению детей местами в учреждениях дошкольного образования.

Борис Ульянович умел держать удар. Даже неожиданный. И все равно позволил неприличную паузу в несколько секунд, а потом произнес, не скрывая растерянности:

— Но мы же его не пла… Мы не успели подготовиться в достаточной мере.

— Зато я успел подготовиться. — Столбов подошел к столу, отодвинул стул и сел на него. — Это сделала моя выездная рабочая группа. (Двое молодых людей из свиты слегка кивнули и глава понял: это есть таинственные жильцы пансионата.) — Программа решения проблемы разработана. Вам остается только выслушать, если вы не против.

Глава был не против. Хотя и не понимал, с чем ему предстоит согласиться.

— Начинай, Иван, — сказал Столбов.

От свиты полпреда отделился высокий человек в очках. Тот самый, Очкарик, как однажды окрестила его про себя Татьяна, впервые увидев в райотделе милиции Зимовца. Так звала его про себя до сих пор. Хотя знала теперь и имя-отчество, и биографию, полную грустных фактов. Спецназ, ранение, вынужденная смена профиля, переход на штабную работу и такие успехи в аналитике, что дивились выпускники Академии. Новый удар — дивизия расформирована, жена ушла. Иван выдержал и это: не спился, не связался с какой-нибудь бандой, пока не нашел Столбова.

Или пока Столбов его не нашел. Татьяна уже и сама-то не могла точно сказать: это она нашла Столбова или он ее.

Между тем Очкарик достал из кармана пиджака компьютер-наладонник и, поглядывая на экран, заговорил. Тон был официальный, но чувствовалась легкая издевка. Как и положено, когда понятны и факты, и суть происходящего.

— Значит, так. В поселке проживают четыре тысячи семьсот пятьдесят шесть семей, из которых двести шестьдесят три семьи насчитывают триста двенадцать детей дошкольного возраста. Из них сорок детей обеспечены местами в бывшем ведомственном детсаду «Малышок». Сто семьдесят шесть детей находятся в очереди на поступление в дошкольное учреждение. Сто десять участников очереди по своему возрасту могли бы уже сейчас быть зачисленными в детский сад. Одновременно с этим бывшее муниципальное учреждение дошкольного образования «Веснушка», способное принять, как минимум сто тридцать пять детей, с 1995 года используется не по своему назначению.

Столбов сидел, чуть покачивая ногой, и не отрывал взгляда от главы. Чем страшно последнего нервировал. «Что хочет он? Снять меня? Поставить своего человека? Но зачем полпреду свой человек в нашем захолустье? Ни нефти, ни газа, все предприятия стоят…» — перебирал в уме варианты Борис Ульянович.

А тем временем Иван сделал паузу и взглянул на главу, намекая на необходимость ответа.

— Я в курсе этой проблемы, — сглотнув, проговорил Борис Ульянович. — Но понимаете… в условиях экономической нестабильности и снижения рождаемости… Словом, площади «Веснушки» были невостребованы, поэтому их арендовали юридическая консультация «Домино плюс» и мебельный салон «Астрелька».

— А сейчас, когда рождаемость повысилась, — резко, уже без улыбки спросил полпред, — не имеет ли смысл вернуть детский сад детям?

— Конечно, вы, безусловно, правы… Но арендаторам необходимы новые площади, а помещению — ремонт. Следующий год, — вдруг вспомнил глава, — планируется объявить Годом ребенка. Наша администрация… Комплекс мер…

— А вы знаете, что с вашими замечательными арендаторами очень просто договориться? — перебил главу еще один из свиты полпреда, еще не старый, но уже совершенно седой человек. — Лично я и договорился. У всех же дети, даже у юристов и мебельщиков…

Провожаемый взглядами главы и его подчиненных Седой обошел стол, подошел к прикнопленной к стене карте поселка.

— Юристам нашлось помещение рядом с отделением милиции, в бывшем помещении игровых автоматов. Вот тут. — Седой уверенно обвел пальцем место на карте, а Борис Ульянович поразился тому, как быстро этот человек с внешностью помотавшегося по горячим точкам отставника отыскал на незнакомой карте нужный объект. — Думаю, будет справедливо освободить их от аренды до конца года. А мебельный магазин нашел себе место на рынке. Там ему будет хорошо. Кстати, в порядке помощи мебельщики оставили детскому саду немножко мебельного неликвида. Надеюсь, вы освободите их на пару лет от аренды за этот акт благотворительности?

«Это серьезно?» — хотел, было спросить глава. Но заметил в группе полпреда — только сейчас, что характерно! — директора мебельного салона и юридической конторы. Оба кивнули: да, все так, мы переезжаем.

— Хорошо, — выдавил из себя глава. — Мы рассмотрим этот вопрос и решим его положительно… Но проблема ремонта…

— Да, ремонт нужен, — перебил Седой. Так резко, что поселковый глава с предельной четкостью осознал, что этот седой человек когда-то командовал воинским подразделением. И не меньше чем ротой, а то и полком. — Эта проблема тоже решена. На днях завершится ремонт школы. Я связался со строительным управлением. Бригада маляров и штукатуров готова задержаться в поселке на неделю. Остается проблема денег.

Седой посмотрел на Очкарика. Тот кивнул, мол, да, это мой вопрос:

— Деньги… что ж, деньги — всегда проблема. Однако почти все проблемы разрешимы, не так ли, Борис Ульянович? Ведь ваш поселок в декабре празднует восьмидесятилетие и деньги на торжественные мероприятия должны прийти в октябре. Так? Я поговорил с уважаемым Владимиром Ивановичем. — Жест в сторону главы департамента по финансам, тот согласно, чуть ли не испуганно кивнул. — И мы пришли к выводу, что эти деньги следует заплатить ремонтникам, они готовы подождать до октября. Мы с Владимиром Ивановичем подсчитали, останется даже на детские кроватки и шкафчики.

— Но… понимаете… — Глава хотел произнести правильные, берущие за душу слова о том, что нельзя использовать праздничные деньги (которые он давно уже в уме все поделил и пристроил), нельзя лишать народа праздника, их и так у народа немного… Но высказаться ему не дали.

— Понимаю, — вернулся в разговор полпред Столбов. — Проблем с нецелевым использованием средств не будет. Уборку после ремонтников и прочие мелкие работы сделают родители-очередники. За полтора месяца — успеют. Праздник придется отгулять скромно. Без фейерверков и карнавала. Зато дети пойдут в детсад. Вопросы будут?

Вопросов не было. Была печаль поселкового главы и легкое отупение, да щеку подергивал легкий нервный тик. Кто-то из сотрудников полпредства положил перед ним на стол несколько листов бумаги.

— Уважаемый Борис Ульянович, — услышал глава тихие, почти проникновенные слова Столбова, — пожалуйста, посмотрите. От вас требуется поставить подписи в четырех местах. А этот лист, график работ, повесить на стену. Два или три раза узнать, как идет работа. И открыть детсад «Веснушка» тридцать первого августа.