если у меня вдруг окажется посвящённая тебе башня? — улыбнулся я. Вода в озере стала ещё темней. Свечение окончательно исчезло.

— Что ты желаешьтам найти?

— Твой брат, который связан с Безупречным. Он ведь может открывать дыры в пространстве? А ты?

— Да.Возможно.К другому озеру.

— Мне и моим людям нужен портал в Доминион.

— Дорого. Ты должник. Один раз.

— Меня это устраивает, — ответил я. Как будто у меня были другие варианты.

В почерневшей воде вдруг с ворохом брызг раскрылся ржавый люк, ведущий в астральный подвал, и над ним появился чёрный кот с янтарными глазами.

Он посмотрел мне в лицо и протянул вперёд лапу. Передо мной появилась горящая золотом печать в виде её отпечатка с глазом на подушечке. Символ астрального стража. Однажды он потребует с меня плату. Судя по нашему общению, скорее всего меня ждёт необходимость пробраться к какой-то непонятой хтони и применить его глаз.

* * *

— Башня Звёздного Зверя… — вздохнул Хеор. — Странная идея. Посмотрим, что за магию он засунет в печать.

— Я в любом случае с Сином. В новой башне у нас будут куда более широкие возможности, — развела руками Селиса.

— Но.. он же глашатай Пустоты, один из принцев безумия! — возразила Лита.

— Ну, на психа он не похож. Скорее наоборот, благодаря его решениям мы всё ещё живы. Всяко лучше магистра Бездны, — заметил Хейли. — У нас после гибели прежнего магистра назначили какую-то стерву.

— Это ты ещё с нашим не знаком, — улыбнулся ему Дрим.

— Да, сочувствую вам, отрицателям, — выдохнул Некуш. — Наша Ирис хотя бы милая.

— Ага, а ещё у вас её культ личности, — фыркнул Хеор.

— Я точно перехожу к нему в башню, — решил Грэйси. — Не хочу иметь ничего общего с предателями. И.. мне понравились его слова о братстве.

— Да, Син будет неплохим магистром. Он в целом отличный парень, как по мне, — улыбнулся Лесат. — Хотя я, пожалуй, останусь в обеих башнях. Быть книжником из домена Знаний мне нравится.

— Я сыта по горло этим сраным миром и академией, — фыркнула Натари. — Я за общую башню без крыс и интриг.

— Вот на счёт крыс ты зря так... — к группе спорящих у вершины лестницы на верхний этаж башни поднимался Сайрис вместе с Дракошей и Цианеей.

— Поясни, — помрачнела тари.

— В разорванном домене полно крыс. Во всяком случае, было до всех событий в городе.

— А-а.. ты про незу, — успокоилась девушка.

— Разорванном домене?! — поймал главное Грэй. — Имеешь ввиду ту самую тайную локацию?

— Агась, — улыбнулся инженер, довольный произведённым эффектом. — У меня как раз чисто случайно завалялся ключ перехода туда. Как раз на такой случай.

— Завалялся, как же.. — фыркнула Дракоша.

— А это правда, что там находится великая библиотека со всеми знаниями древних зверян?

— Ну, книг у Книгозмея и впрямь много. Это местный хранитель. На редкость мерзкий тип, но своё дело знает. Он…

— Син! — воскликнула Фай, первой увидев возвращавшегося ко всем будущего магистра. Следом за ним шла Рикка, тари с навыками артефактора. А следом за Сином, как обычно, след в след шла тень.

Глядя на её счастливое лицо, Дракоша в очередной раз подумала, что Арахна ошиблась в своём пророчестве. На сосуд она походит даже ещё меньше, чем Синаэль на глашатая. Тот хотя бы умел иногда быть действительно страшным. А вот она — полная противоположность той роли, которую ей думали навязать. Впрочем, этой части пророчества Фай не позволит свершиться.

Величайшая сила может принадлежать лишь одному существу в этом мире.

Чёрному дракону.

* * *

Нас ждали. Срок, указанный Фил, подходил к концу. Очень скоро мракобестии окажутся у стен башни. К этому моменту нас здесь уже не должно быть.

Я бросил взгляд на Дракошу — девушка лучилась таким превосходством, будто это она придумала способ сбежать из западни и готовилась стать великим магистром. Впрочем, она всегда была немного надменной.

Призвав инфо, я коснулся стены башни.

Безымянная Башня. Источник: священное озеро Дафны. Владелец: Синаэль тар Мантикор. Стихия: вода.

Получена временная синхронизация со стихией воды +347%

Сменить стихийную привязку?

Стихийная привязка обновлена.

Получена временная синхронизация со стихией астрала +144%

Эффективность заметно упала. Надеюсь, Подвальному Коту этого хватит.

— Вы приняли решение, — спросил я после этого.

— Что за заклятьице ты хочешь засунуть в свой герб? — ответил вопросом Хеор.

С этим всё было просто и достаточно скучно. Выбор весьма невелик, и зависел от возможностей магистра. Я бросил взгляд на Рикку и кивнул ей.

— Сигнальная магия. Син узнает о разрушении печати и сможет сам понаблюдать процесс отречения в подробностях. Ещё у него появится ваша метка на карте. Это всё.

— Что-то мне не очень по душе, что за мной будут шпионить, — скривилась Лита.

— Не предавай башню и не будет никто шпионить, — пожал я плечами.

— Ну, так или иначе, никакой мгновенной кары с небес в гербе не будет, — добавила Рикка. — Я сама участвовала в изготовлении и нацеплю тот же знак, что и вы.

— Значит, ты решила быть с ними? — удивилась Эра. Если я правильно помню, в их группе во время рейда в клинковую рощу к храму именно она была лидером группы, в которую входила тари-артефактор.

— Это свобода и независимость, — пожала плечами Рикка. — К тому же, я сыта по горло предательствами. Сначала магистр Мракрия, теперь эта хрень с мостом. Я хочу доверять своим союзникам. Или хотя бы не ждать от них удар в спину.

С этими словами артефактор вытащила из инвентаря свежий герб новой башни. Он тускло светился белизной в полумраке помещения.

— Кот со звездой внутри? Выглядит, как дискриминация по звериному признаку, — хохотнул Сайрис.

— А ты чего ожидал от кота-магистра и артефакта, сделанного тари? — хмыкнула Рикка. — Дизайн мой. Если тебе что-то не нравится, я слушаю.

— Да как скажешь, — пожал плечами Сайрис. — Котики всё делают лучше, ага.

— Именно! — не услышав иронии в словах инженера, ответила артефактор.

— Ну что, кто решился — подходите по одному, — сказал я. — Будем снимать