Я тоскливо посмотрела на пустую пачку сигарет и, приметив уходящую в сторону дорожку, затормозила. Трусливый хищник, что сидел рядом со мной, дернулся и отшатнулся, закрывая голову руками. Я, не обращая внимания на предсмертный ужас, который обуял Гадованюка, сдала задним ходом, развернулась и поехала в обратную сторону.

— Ладно, живи уж… — лениво обронила я, снова выруливая на шоссе.

Дальше ехали молча, под передачи «Серебряного дождя». И больше уже мой попутчик не позволял себе фамильярно учить меня жизни и вырубать любимую радиостанцию.

* * *

Пассажира я высадила у больницы — велика честь подвозить его до станции. Не барин, ножками прогуляется. Напоследок протянула Эдуарду Гадованюку его злополучный паспорт, вскользь заметив, что, как в знаменитом произведении Оскара Уайльда, изображение в данном удостоверении личности теперь отражает истинную сущность его обладателя.

А сама зашла в регистратуру санчасти. На мое счастье, дежурила та самая барышня по фамилии Пряникова, что выдала мне расписку. А не будь ее на месте, талон техосмотра мне бы точно не вернули. Ведь, как выяснилось, добрая девушка, чтобы не потерять чужой документ, все время таскала его в сумочке. После общения с молоденькой регистраторшей мне даже как-то полегчало. Ведь что ни говори, а приятно осознавать, что не ты одна такая странная и загадочная, как марсианка…

Если можно так сказать, после всего, что случилось ночью, мне сегодня определенно везло. Потому что работника ДПС я застала в очереди к терапевту. Он сидел на банкетке, занавесив лицо синим носовым платком в желтую клетку, и чихал. Это он первый окликнул меня, сама бы я его ни в жизнь не узнала.

— Эй, гражданка Невская, идите сюда! — прокричал страж дорог, лишь только я, рассыпаясь в благодарностях у окошка регистратуры, нацелилась покинуть санчасть.

— Простудился я, понимаете ли, — пояснил он, когда я присела рядом с ним на краешек скамьи. — Вот, думаю, пойду больничный возьму, а заодно в регистратуре справлюсь, обманула меня дамочка или нет… Да ладно, верю, верю, — замахал дэпээсник руками, глядя, как я роюсь в сумке, куда только что кинула свой горемычный талон и где он бесследно растворился среди прочего полезного хлама.

Затем сотрудник ДПС интимно понизил голос и, поиграв бровями, спросил:

— А ваш-то как, одумался?

В ответ я лишь тяжело вздохнула.

— И чего людям в жизни не хватает? — патетически воскликнул простуженный гаишник. — Я еще вчера удивился…

Мужик сокрушенно покачал головой, убрал в карман льняных брюк носовой платок и, приосанившись, предложил:

— А знаете что, давайте в кафе посидим? Здесь рядом, за углом…

Я посмотрела в чистые восторженные глаза работника ГИБДД, перевела взгляд на румяные, как наливные яблочки, щеки и подумала: «А почему бы, собственно, и нет?» Я женщина со вчерашней ночи свободная, ни от кого не зависимая. Да к тому же товарищ будет угощать меня на деньги Вадима, стребованные за эскорт. Так что я вроде как ничем своему спутнику обязана не буду…

— Да, кстати, меня Егором зовут… — повторно представился мой новый знакомый, чем значительно упростил наше общение. А то мне уже стало крайне неловко в восьмой раз подряд называть собеседника «товарищ сотрудник ГИБДД».

За разговорами очередь к терапевту прошла незаметно. Егор получил больничный лист, дающий ему право на законном основании посещать кафе в рабочее время, и мы покинули санчасть. Завернули за угол, вошли в уютный полуподвальчик, уселись за крайний столик в углу у стены и стали обсуждать последние модели автомобилей марки «Мерседес».

Егор оказался большим поклонником этого бренда и с видом знатока принялся посвящать меня в тонкости новой дорожной версии формульного болида от «Мерседес» и «Мак Ларен», увлеченно рассказывая про 650-сильный мотор, обеспечивающий максимальную скорость в 334 километра, про пятиступенчатую автоматическую трансмиссию, которая в паре с этим мотором позволяет разогнаться до пресловутой сотни за 3,8 секунды, и про то, что это волшебное авто стоит совсем недорого, всего каких-то 400 тысяч долларов… Еще с полгодика поработать на трассе, подкопить деньжат и можно будет взять нулевую машинку.

Заинтересованно кивая головой, я тем не менее не понимала ни слова из вдохновенного рассказа своего спутника, щедро пересыпанного цифрами и специальными терминами, а потому, потягивая кофе, от скуки стреляла глазами по сторонам. И тут я увидела Гадованюка. Он сидел у противоположной стены рядом с яркой пышной блондинкой и что-то ей, по своему обыкновению, завирал. На стуле рядом с ненавистным Эдуардом покоился белый ашановский пакет с казенными деньгами.

* * *

Я не сводила глаз со своего врага, и мой спутник, обеспокоенный отсутствием интереса к его рассказу, торопливо сказал:

— Вижу, вам это совсем неинтересно…

— Да, в машинах я не очень-то разбираюсь, — не стала спорить я.

Егор на секунду задумался, помешал ложечкой остывший кофе и выпалил:

— А хотите, смешной случай расскажу? Сегодня утром недалеко от вас мужика одного автобусом сбило. В больницу с переломом основания черепа увезли. Он, представляете, выскочил из лесу в велюровом спортивном костюме розового цвета и со связанными за спиной руками… Чудак… А знаете, чем руки были связаны?

Я сделала пророческое лицо и, округлив глаза, страшным шепотом произнесла:

— Капроновыми колготками.

— А вы откуда знаете? — изумился сотрудник ДПС по имени Егор.

— Догадалась, — таинственно ответила я и снова уставилась на столик, за которым расположился Гадованюк.

Видимо, он рассказывал что-то очень смешное. Оживленно жестикулировал, издавал громкие звуки носом, топал ногами, изображая какое-то животное, и вообще, на мой взгляд, вел себя довольно неприлично.

Девица рядом с ним то и дело хихикала, правда, до тех только пор, пока в кафе не вошли новые посетители.

Три широких парня, одетых, несмотря на летнюю жару, в черные кожаные куртки, блестя массивными золотыми цепями на шеях, прошли прямо к столику воркующей парочки. Мой кавалер поежился и с уважением сказал:

— Лева Фартовый за Машкой своей пришел…

И тут Егор заметил развалившуюся рядом с пышной блондинкой фигуру Гадованюка.

— Слушайте, а это, кажется, приятель вашего мужа… Да-а, не повезло парню… — с сожалением протянул он, глядя, как самый широкий и приземистый из троих, видимо, тот самый фартовый Лева, неспешно наклоняется к Эдуарду и что-то тихо говорит ему на ухо.

Эдуард дернул плечом, как бы отгоняя надоедливую муху, и тогда все три парня окружили непонятливого чужака, взяли в «коробочку», Лева Фартовый сзади приподнял соперника под мышки, и компания, сопровождая неприятеля в лучших футбольных традициях, отконвоировала противника с поля боя. Девица поднялась из-за столика последней и уже дошла до дверей, но в последний момент вдруг повернула назад. Вернулась туда, где так славно начинался вечер, и, недолго думая, прихватила со стула пакет своего нового знакомого.