– Но ведь вы никогда не говорили ни о Дикополье, ни о Королевстве Семи Озёр, ни о Подполье!

– Сын, – ответил отец, – для меня Подполье и всё Дикополье было утрачено с тех пор, как я обрёл твою маму. Надо было устраивать новую жизнь в новых реалиях, а не витать в облаках воспоминаний.

– А я всего раз посетила Дикополье, – с виноватой улыбкой сказала королева-мать, – и то это было Приполье, где проходил Королевский Турнир, на который нас пригласила, как ты думаешь, кто? Принцесса Ксандра!

– Значит, ты отбила у неё папу?

– Ну, не совсем так. Вернее, совсем не так: моя бабушка со стороны папы и бабушка Ксандры – родные сёстры. Они обе были наследницами Приполья. Чтобы не делить королевство на части, моя бабушка Мария ушла жить на Землю, а Мира – так звали бабушку Ксандры – унаследовала Приполье. Дедушка Саня, мой отец, и его двоюродная сестра Евда продолжали дружбу. Отец Ксандры умер, когда ей был всего год, а тётя не захотела больше замуж. Ксандра часто гостила у нас на Земле, а когда твой дядя Вячеслав стал учиться в столице, она перестала бывать у нас, но бывала у него. Когда Ксандра достигла совершеннолетия, был устроен Турнир. Наверное, у Ксандры были какие-то чувства к Славе. Она пригласила на Турнир нас с мамой и до самого последнего мгновения перед объявлением соискателей её руки ждала появления Славы, – задумчиво подперев голову правой рукой и прикрыв глаза, медленно произносила королева-мать. Затем она встрепенулась и добавила: – Поначалу из пяти претендентов ей ни один не понравился. Больше всех ей внушал отвращение рыцарь Годарт, который чуть ли не на наш балкон был готов влезть, чтобы удостоиться её взгляда. Кстати, это я обратила внимание Ксандры на статного принца из Подполья.

При этих словах, отец попытался незаметно втянуть в себя небольшое брюшко.

– На его голове был весьма оригинальный шлем, скрывающий взгляд, – смеясь, продолжила свой рассказ мама, – но его лицо было постоянно повернуто в нашу сторону. Мы с принцессой Ксандрой сидели рядом. Я и не думала, что он на меня смотрит. Когда Алекс после победы в первом…

– Дисциплине, – подсказал ей отец.

– …победы в первой дисциплине снял свой шлем, – с любовью и благодарностью взглянув на мужа, сказала королева-мать, – мне стало одновременно жарко, душно и зябко. А тут ещё принцесса Ксандра обратила своё внимание на него: «Ха! Миленький!». Дальше всё было, как в тумане. А когда объявляли победителя, я была в полуобморочном состоянии.

– Если ты, папа, выиграл первую дисциплину, то должен был быть жребий? – спросил Принц.

– Верно. Так оно и было. Только, я победил дважды. Не мог же я позволить какому-то глупому самовлюбленному гордецу вышибить меня из седла, – саркастично произнёс отец. – Если бы он не придрался к титулу на записке, которую вынула из кубка принцесса Ксандра, может быть, всё бы обошлось и со мной. Хотя, вряд ли. Поле не терпит обманов.

– А какой титул был написан на записке? – спросил Принц.

– В том-то и дело, что никакого, – нарочито возмущённо сказал отец. – Я не подумал, вписывая его имя в записки, что он станет перечислять все свои регалии. Маг достал из кубка все записки. На одной из них значилось: «Рыцарь королевской крови Годарт». Так всё открылось. Но я ни о чём не жалею.

– Но ведь принцесса Ксандра влюбилась в тебя! – воскликнул Принц. – Она же могла оспорить результат?

– Принцессе Ксандре было всё равно, – сказала королева-мать. – Она всё это сделала назло своему возлюбленному, который «обманул её», как она тогда сказала.

– Значит, она всегда любила дядю Славу? – задумчиво проговорил Принц.

– Ты сказал, сын, что Ксандра покинула Дикополье? – спросил отец.

– Да. Её дочь, принцесса Вендис, открыла истинную причину ухода на Землю: обрести счастье с любимым мужчиной.

– Ай-ай-ай, – всплеснула руками королева-мать. – Что же теперь будет?

В это время в коридоре зазвенел звонок.

– Вам телеграмма. Распишитесь в получении, – раздался приглушённый голос почтальона за дверью.

Это было известие о смерти дяди Славы.

* * *

Пять скорбных дней тянулись целую вечность. Принц, как и его родители, знал, что дядя Слава жив. Он сразу же, как только была прочитана телеграмма, рассказал им о переносе основы дяди в Дикополье. Тем более, что была и ещё одна причина – любовь Ксандры. Возможно, это была самая главная проблема.

На похоронах Принц впервые увидел мать Вендис. Траурный наряд только подчёркивал её красоту и, что особенно поразило Принца, её молодость. Немного подумав, он нашёл объяснение этому: «Наверное, её земная оболочка используется не так долго, и время не наложило свой след на её лицо». Глядя на то, как она исподлобья, украдкой поглядывала на мужчин, участвовавших в похоронных мероприятиях, Принц подумал, что смерть «возлюбленного» не разбила ей сердце.

– Представляешь, Светлана, – таинственным голосом произнесла Ксандра, обращаясь к маме после приличествующих случаю объятий, – меня преследует череда смертей здесь, на Земле. Сначала мой муж Серж Депре. Кстати, меня зовут Александра Депре.

– Ты была замужем? – удивилась мама.

– Что тут удивительного? – обиженно проговорила она. – Я свободный человек. К тому же, мне нужна была опора хотя бы на первое время. Он был очень стар. Мы прожили в браке всего год и одиннадцать месяцев.

– А сколько ты, Саша, находишься здесь? – спросила мама.

– Почти два года. Да, я сразу же вышла замуж! – почти выкрикнула Александра, чем обратила на себя внимание окружающих.

– Я нисколько не осуждаю тебя, – полушёпотом успокаивающе произнесла мама. – Как давно умер твой муж?

– Две недели назад. – Александра кончиком носового платка промокнула глаза. – А два дня назад в реке выловили ещё одного моего знакомого, Бориса. Ты его не знаешь. Он со Славой когда-то вместе учился, и они что-то там не поладили друг с другом. Могила их примирит…

Принц, давно прислушивающийся к разговору мамы с Александрой, мысленно сопоставил утопленника с Физиком и понял, что это один и тот же человек.

О Дикополье женщины не говорили. А земная жизнь Александры Принца не интересовала, поэтому он передвинулся поближе к отцу, который разговаривал с коллегой покойного дяди. Из их разговора Принц уловил, что близких друзей у дяди не было.

После похорон маме как единственной ближайшей родственнице усопшего вручили ключи от его квартиры. Александра напросилась идти в жилище дяди вместе с ними.

* * *

Дядя Слава заранее подготовился к уходу с Земли: квартира была убрана. Ни одного личного предмета на столике и полках. Большой закрытый ящик, стоявший на полу, был надписан чёрным фломастером: «Моей сестре Светлане и её семье».

Мама не хотела открывать его, но Александре очень хотелось увидеть вещи, которые дядя завещал родным, и ящик пришлось открыть.