Дабы пояснить всем, что ситуация складывается не в пользу змея, Дарк прокричал:

– Он слепой! Валите его, пока не очнулся!

Разумеется, можно прикончить монстра и самостоятельно. Зарядить в стрелу побольше магии, после чего одним махом выбить весь остаток хит-поинтов.

Но зачем же так подставляться? Судя по нечитаемой информации о цели, уровень у змея прилично за двести пятьдесят. Ротозеев среди участников похода немало, но нельзя говорить, что это поголовное явление. Многие следят внимательно и не пропустят то, что игрок сто семидесятого уровня снёс такой твари остаток в половину жизни одним выстрелом.

Хотя, уже не в половину. Хорошо, если треть наберётся. Всё-таки Дарк слегка переборщил со светом, пытаясь лишить тварь зрения.

Змей, схлопотав по глазам, обиделся на стрелка до такой степени, что рванул в его сторону, игнорируя все прочие раздражающие факторы. По пути раскидал несколько игроков и кучу бурелома, оказавшуюся на пути. Приблизившись на дистанцию поражения, начал неистово колотить хвостом во все стороны, пытаясь достать цель, которую не мог рассмотреть, только каким-то образом чуял, что она неподалёку. При этом доставалось контактникам, они отчаянно пытались до него добраться и попадали под раздачу. Но лучники, арбалетчики и маги работали безнаказанно, моб больше не пытался их достать.

Зато достал Дарка.

Точнее – дерево, на котором тот так и стоял, выпуская стрелу за стрелой. На этот раз без магии, делая вид, что всеми силами участвует в уничтожении чудовища.

Хвост неожиданно вывернулся из-под твари, молниеносно врезав по исполинскому стволу. Дарк только и успел, что прыгнуть назад, не разворачиваясь, пытаясь не угодить под неприятности. И тут же оказался в облаке обломков – удар раздробил древесный комель на тысячи обломков и тучу гнилостной трухи.

Падение с пятиметровой высоты на кучу сухих веток вышло не слишком мягким. Дарк потерял несколько десятков хит-поинтов и заработал оглушение на пару секунд. Вскочив, закашлялся из-за трухи, набившейся в нос и рот и начал торопливо оббегать остатки древесного ствола. Там, с другой стороны, слышался шум схватки, исполинский змей всё ещё жив.

Дарк успел к месту событий в тот миг, когда выскочил победный лог. Проскочил через тучу пыли и древесной трухи, застопорился, глядя на замершую тушу. Над ней стояло не меньше пары десятков Зубастиков ближнего боя, вдалеке опасливо замерло ещё столько же стрелков.

Среди контактников с удивлением разглядел Халифа. Тот, положил руку на бок змея и нетерпеливо притоптывал. Нетрудно догадаться, что эта жалкая пародия на военного лидера расчётливо подоспела к финалу и теперь тщетно пытается забрать лут.

Почему тщетно? Да потому что игра так устроена. Нельзя подбежать к только что убитому кем-то другим мобу и забрать из туши всю добычу. Сделать это сразу может или победитель-одиночка, или игрок, нанесший большее количество урона. При отрядной победе добыча доступна для представителя пати, которое свалила монстра самостоятельно, или внесла в это максимальный вклад. Но в последнем случае должны быть выставлены соответствующие отрядные настройки.

Несложно догадаться, что две стрелы Дарка отобрали у змея столько, сколько никто из присутствующих выбить не смог. Следовательно, игра именно ему предоставила время для спокойного сбора добычи. Все прочие претенденты должны подождать.

Приближаться к туше Дарк не стал. Судя по логу, он ошибался, несмотря на габариты, это всего лишь усиленный моб, до элитника пару ступеней не дотягивает. Да, лут в нём будет повышенным, но рассчитывать на выпадение редкостей не приходится. Нет, такое, конечно, случается, но это нечастое явление. Не нужна ему такая слава за копейки. Показать всем, что далеко не самый сильный игрок отряда нанёс максимальный урон – это лишнее внимание.

Дарк понимал, что постоянно свои странности скрывать не получится, но и не рвался их демонстрировать там, где без этого можно легко обойтись. Это стало уже своего рода манией, от которой, возможно, надо начинать избавляться.

Так может сейчас этим и заняться? Нет, не тот случай. Значит, чёрт с ним, с этим лутом. Жадность Халифа напрягает куда меньше, чем сам факт нападения столь необычной твари. Дарк на форуме прочитал всё, что нашёл по теме и потому знает, что это – одна из типичных тварей в мигрирующих волнах.

Раз сезон миграции ещё не наступил, что она здесь делает? Отстала от своих? Но как? Здесь ведь даже не Краснолесье, до него ещё не добрались.

Если такие сюрпризы здесь не редкость, продвижение сильно замедлится. Ведь каждый раз придётся ждать слившихся игроков.

Как далеко успели отъехать от точки, где все привязывались в последний раз? Километров семь, не больше. На этот раз повезло, надолго ожидание не затянется.

Но если такое станет повторяться снова и снова – дело плохо.

* * *

Бесконечный подъём закончился незадолго до заката. Здесь, на вершине гряды, деревья почти не росли, но дорога от этого лучше не стала. Сплошные каменные осыпи, на которых только копыта ломать. Даже маунт Дарка местами испытывал сложности. А ведь это беговой медведь – далеко не самый бюджетный. Его лапы способны чуть ли не по вертикальным обрывам карабкаться. Игроки с более простыми средствами передвижения ругались самыми плохими словами, проклиная тот день и час, когда подписались на такие мучения.

Негативные высказывания усилились, когда они увидели, что располагается по другую сторону гряды.

По мнению Дарка – сквернословие здесь совершенно неуместно. Ведь дальше открывается прекраснейший пейзаж. Любой уважающий себя художник, узрев столь буйное великолепие, тут же примется за работу, торопясь запечатлеть шедевр.

Гряда, оказывается, была не простой, а кольцевой. Похоже на вал, опоясывающий исполинский кратер древнего вулкана, или след от падения астероида. Внизу, метрах в двухстах, начиналась слабо всхолмлённая долина, дальний край которой едва просматривался. Практически вся она была затянута густым лесом. Его сплошной покров лишь местами разрывался скальными останцами и зеркалами небольших озёр.

Непонятно, почему эту природную чашу не затопило полностью. Вал на всём протяжении, вроде бы, монолитный, ни один ручеёк или речушка не сумели проточить выход. Возможно, существует подземный сток, или открытый, разглядеть который отсюда не получается. Но с таким же успехом игра могла решить вопрос избавления от излишков влаги самыми фантастическими способами или попросту проигнорировать.

Вот не должна вода здесь скапливаться, и всё тут.

Такой закон данной локации. Игра похожа на реальность, но всё равно остаётся игрой.

Лес выглядел весьма причудливо. Зелёная масса здесь почти поровну делила позиции с красной. Именно такого цвета оказалась листва у многих деревьев, доселе Дарком невиданных. Несмотря на ядовито-кричащий оттенок, странная растительность не напрягала. Почему-то не возникало сомнений, что это место растеряет большую часть своей красоты, если ненормальные сосны, или что там так радужно смотрится, станут выглядеть обычно.