– Ты имеешь полное право решать, как тебе жить. Но ведь мы – родители. Мы любим тебя, волнуемся, – вещала она.

Костя молчал и кивал.

– Со мной все в порядке, – моментально взъерошился Кирюшка.

– Я рада. Но давай, может, я тебя устрою на какую-нибудь более подходящую работу? А отец поможет за учебу платить? Мы все хотим тебе помочь, правда. Нужно просто сейчас этот момент пережить. У всех бывают непростые моменты.

– И что, вы не будете на меня давить? И орать? И требовать, чтобы отчитывался на каждом шагу? – сузил глаза Кира.

– Да не будем мы тебя трогать, – встрял Костя. – Хватит дурить.

– Дурить? – насупился тут же сын.

– Ну хорошо. Слушай, ты хотел доказать, что уже взрослый. О’кей, ты доказал. Ты что, действительно хочешь тут работать? – нахмурился Костя.

– А почему бы и нет. Работа как работа, – поджал губы сын.

Костя фыркнул и яростно набросился на купленный бигмак. Света, глядя на это, не смогла сдержаться и рассмеялась.

– Вы оба – как дети. Кирюш, у меня одна фирма есть, типа юридической, я им баланс сдаю. Регистрация, представительство в суде – они чем-то таким занимаются. Ты же на юридический поступил?

– Ну, да, – кивнул тот, с трудом скрывая интерес к предложению.

– Хочешь, я их попрошу, они тебя возьмут помощником на полставки. Будешь после института набираться практического опыта. Заодно и деньги карманные будут.

– Ну… вообще-то интересно, – кивнул Кира и покосился на отца.

– Я думаю, половину зарплаты будешь отдавать за учебу. Это нормально? А половину оставишь себе. Остальное я добавлю. А на будущий год попробуем перевести тебя на бюджет, – предложил Костя и тут же испугался, что такое вмешательство в планы может быть снова истолковано как диктат. Черт их разберет, этих подростков. Костя с опаской оглядел сына, но тот лишь слегка порозовел и кивнул:

– Бюджет – это было бы здорово. А есть шанс?

– Посмотрим. Смотря как ты сессию сдашь. В крайнем случае можно же пойти с потерей курса.

– Можно, – согласился Кирилл, и все как-то вдруг одновременно замолчали, испытывая одновременно и облегчение, и неловкость. Кира улыбался и теребил упаковку от картошки. Костя постукивал пальцами по столу. Света смотрела на них обоих и вдруг, впервые за долгое время, почувствовала себя непривычно живой. И то, что до жути, до судорог пугало ее все эти полгода, то, как безжалостна и быстротечна жизнь, как пуста она, коротка и как бессмысленна – все это вдруг рассеялось, исчезло, как утренний туман испаряется под первыми теплыми лучами.

Вот она – ее жизнь, перед ней, как на ладони. Ее сын, ее муж, ее семья. Картошка с кисло-сладким соусом. Простые вещи, в которых, оказывается, ничуть не меньше смысла, чем в сложных, дорогих, умопомрачительных. Подумаешь, не была на Бали. А чем плох этот кусочек планеты, в конце концов? Тут она живет, тут течет ее время. Ее настоящее и будущее. Впервые за эти полгода ей не хотелось забиться в дальний угол, обмотаться пледом и закрыться в самой себе. Она чувствовала, что ей вполне хорошо там, где она есть, здесь и сейчас. Именно тут, в дешевом ресторанчике, среди толпы, она вдруг поняла, что для нее самое страшное позади.

– Так мы тебя ждем? – спросил отец сына, и в его словах было столько надежды, столько любви, что даже сам Кирилл захотел вдруг встать и броситься к отцу на шею. Как в детстве, когда отец возвращался с работы, а Кира бежал к нему, радостный, в ожидании конфет и объятий. Забирался на ручки, прижимался носом к шее, и было так хорошо… но сейчас он, конечно же, этого не сделал. Только коротко кивнул и ответил:

– Я позвоню Бене.

* * *

На следующий день в их типовой квартире все вели себя так, словно все вдруг стали сделаны из хрусталя. Встретившись в коридоре, в испуге отшатывались, как будто столкновение могло разбить хрустальных людей на мелкие кусочки. Была суббота, все были дома, включая Олеську, искренне горевавшую из-за возвращения старшего брата. За время его отсутствия она успела войти во вкус раздельного проживания, и перспектива снова делить комнату с братом совершенно ее не радовала. Однако брат вернулся какой-то другой, не такой, каким уезжал около месяца назад. Он не обращал внимания на Олеськины капризы, привез две сумки барахла, а вместо громкой музыки достал учебники по каким-то непонятным, диким предметам и принялся, чертыхаясь, их все учить.

– Совсем ты плохой стал, – она попыталась подколоть его, но Кира только усмехнулся, щелкнул ее по носу (это было больно) и сказал:

– Какая ж ты еще мелюзга, Олеська.

– Сам мелюзга, – обиделась она, но на самом деле с братцем за этот месяц произошло что-то. Он стал далеким-далеким. Целыми днями где-то пропадал, что, конечно, очень устраивало Олеську. Он учился и к тому же продолжал работать, приходил уставшим, пропахшим вкусными запахами и тут же падал спать. Уволиться сразу, в один день, он не мог, хотел доработать до первой зарплаты.

С отцом договорился, что тот отдаст Беньке (хоть тот об этом совсем и не просил) весь долг сразу, полностью, а уж Кира с отцом потом рассчитается. Он не хотел оставаться совсем без денег после целого месяца бесплатных улыбок. Иногда они с отцом по вечерам встречались на кухне и долго сидели вместе, смотрели что-нибудь по телику. Какой-нибудь старый или, если повезет, новый футбольный матч, к примеру. Обменивались комментариями, отец даже пару раз забылся и выматерился в особенно трепетные моменты, потом взволнованно, даже с паникой посмотрел на сына.

– Матери не говори, – попросил он.

– Тоже мне, большое дело, – хмыкнул Кира. И ляпнул нечто подобное в ответ.

– Ну ты уж это… – усмехнулся отец, и они принялись смотреть матч дальше.

Это было здорово. Если бы кто-то сейчас спросил у Кирилла – а как же конфликт? И что он думает об отце, о его работе, о том случае с «Фордом» – Кирилл был бы поражен, насколько иначе он смотрел на это теперь.

Он знал, что отец возглавляет целое отделение фирмы, что у него под началом несколько десятков человек, что он зарабатывает, в общем-то, хорошие деньги. Ну, пусть не огромные, но реальные деньги. Для Кирилла все-таки, пожалуй, огромные. Он знал это и раньше, но теперь вдруг почувствовал, что может отца за это уважать. Какая разница, в конце концов, кто чем занимается. Ну коробки, ну картон. Зато отец поднял семью, а ему, Кире, это все еще только предстоит. Он пока только гамбургеры заворачивает, ждет места в юридической фирме.

– А машина? – спросил бы кто-нибудь особенно настойчивый.

И Кира бы поразился еще больше, поняв, что о «Форде» папином он теперь не вспоминает вообще. Подумаешь, ерунда какая. Что он, Кира, машины себе не купит? Сейчас есть дела поважнее. А отец действительно не обязан был ее дарить. С чего такая щедрость? Только потому, что Беньке подарили «Лексус»? Мало ли кому чего подарили. Он, Кира, заработает сам. Еще отцу подарит что-нибудь хорошее. Да. Так он думал теперь. Вернее, не то чтобы он об этом думал, просто все те претензии и обиды, что терзали его когда-то, теперь не мешали, и они с отцом могли сидеть на кухне и смотреть телевизор, как два нормальных, взрослых человека. Да, Кира просто повзрослел, что еще раз убедительно доказало, что жизнь идет. Кто-то взрослеет, кто-то стареет. Так бывает всегда. А кто-то, между прочим, влюбляется по уши.