— А почему порванные и можно ли это исправить?

— Порванные, потому что где-то ты использовала магию, превышающую твои возможности.

— Я не использовала магию, — запротестовала она.

— Если бы ты не использовала, то меня бы не нашла. Кстати, одной из причин разрыва может быть большая удаленность от объекта. Порывы небольшие, поэтому могут быть заращены без последствий.

Я убрал руки и отошел от Полины на пару шагов.

— А теперь сама.

— Что сама? — испуганно вскинулась она.

— Сама проделай то же самое. Ты чувствовала все, что я делал, можешь повторить.

Она кивнула, закусила губу и закрыла глаза. На самом деле я вовсе не был уверен, что она сможет повторить. Заклинание простейшее, но для человека, который ранее магией не занимался, оно может оказаться непосильным, и тогда придется раз за разом преодолевать этот барьер.

Внезапно Полина взвизгнула и широко открыла глаза.

— У меня получилось! Получилось! — восторженно заорала она.

И ладно бы только орала, так нет, она еще бросилась ко мне на шею и чмокнула почти в губы. Почти — потому что в самый последний момент я увернулся и поцелуй пришелся в щеку. Сказать, что ученику с учителем так себя вести нельзя и вообще маг должен держать себя в руках, я не успел, потому что дверь распахнулась и в комнату влетела мама, наверняка введенная в заблуждение донесшимися до нее воплями.

— Ой, — сказала она, — извините. Я не хотела.

Она покраснела и захлопнула дверь, наверняка напридумывав себе то, чего не было и быть не должно. Я разозлился. Не на маму, разумеется, на Полину.

— Ермолина, и что это было? Ты зачем полезла целоваться?

— Так получилось же, — уже тихо сказала она, вжимая голову в плечи.

Сейчас она походила на нашкодившего котенка, поэтому злость испарилась, но сказал я сурово:

— У тебя получается не в последний раз. Губы сотрешь.

— Размечтался, — фыркнула она. — Это я от неожиданности. Обрадовалась — и вот. Больно надо с тобой целоваться.

— Ермолина, это не целоваться, а целовать, не путай понятия, — еще суровее сказал я. — И давай-ка повтори еще раз, чтобы закрепить.

Она приняла вид примерной ученицы, опять закрыла глаза и углубилась в изучение собственных проблем. Конечно, пока она не понимает, что это проблемы, ей кажется, что она уже на пути к полноценной магии. Так-то оно так, но дорога предстоит длиннющая, а сделан пока еще даже не шаг и не полшага, а лишь чуть приподнята нога над землей.

Когда Полина вдоволь налюбовалась на то, что доступно только людям с магическим зрением, настало время следующего этапа.

— Теперь, когда ты можешь увидеть, что у тебя творится внутри, можно начинать прокачку каналов.

— А заклинания посерьезней? — азартно спросила Полина. — Что-нибудь наподобие того, что ты показывал.

Она покачала рукой, имитируя подбрасывание файербола. Но что-что, а это ей точно пока нельзя давать. Чтобы получать заклинания посерьезней, нужно сначала самой стать поответственней.

— Сначала укрепим каналы, — непреклонно заявил я. — А то порвешь остальные, и невозвратно. Выйдет, что я на тебя зря время потратил.

— Сколько ты там на меня потратил? — разочарованно возразила она.

— Сегодня — весь вечер. А у меня и без того дел полно. Поэтому получаешь домашнее задание и отправляешься его отрабатывать.

— Ярик… — заныла она.

— Хочешь быть магом — работай.

Я был безжалостен. У меня было с кого брать пример. Правда, в четырнадцать лет трудно быть столь же убедительным, как в сто, поэтому Полина и решила, что сможет вить из меня веревки. Фигушки.

— Закрывай глаза, — скомандовал я. — И лови новое заклинание. Вот так, понемногу прогоняешь магию по каналам, чтобы укрепить стенки. Без этого дальше не двинемся.

Упражнение было нудное, противное и требовало полной концентрации, поэтому я был уверен, что оно Полину загрузит надолго. Даже чтобы понять, как правильно его выполнять, ей понадобилось где-то минут двадцать, после чего я уже мог быть уверен, что она ничем себе не навредит, а значит, можно было ее наконец выставить.

— Главное — не пропускай слишком много. Лучше по чуть-чуть и чаще, — напутствовал я ее в прихожей.

— Да поняла я уже давно, — проворчала она, хватаясь за дверную ручку. — Вера Андреевна, до свидания!

— До свидания, Полина. Ярослав, а ты разве не проводишь гостью? — выглянула к нам мама.

— Я ее как раз провожаю.

— До дома. Уже поздно.

По виду мамы стало понятно, что спорить с ней бесполезно. Если она считает, что я должен проводить девочку, с меня не слезет, пока я это не сделаю. Хотя подумала бы своими мозгами: как сможет защитить себя и свою подругу четырнадцатилетний подросток в случае реальной опасности? Она же не знает, что я маг. Но возражать я не стал, надел кроссовки и отправился провожать. Полина решила времени не терять и всю дорогу ныла, что хотела бы научиться чему посерьезнее. Ее слова я пропускал мимо ушей, тем более что назревало что-то серьезное: сканирование показало вблизи Глаза. К нам он не подходил, но явно следовал за нами. Значит, хочет поговорить без свидетелей. Опять проблемы с Мальцевыми? Может, действительно сходить в гости к их Андрею и заявить, что передумал: год пойдет на раскаяние, а потом пусть женится на ком хочет. За год проклятие должно сойти на нет, сколько его там было-то?

Полину я довел до квартиры и даже почти вежливо попрощался, после чего выскочил из подъезда и сразу пошел к Глазу. Как я и думал, он хотел поговорить со мной без свидетелей, поэтому, заметив, что я уже один, пошел навстречу.

— Привет, Ярослав!

Он протянул руку.

— Привет.

Я удивился, но пожал. Раньше он меня боялся, сейчас перестал, и я не знал радоваться этому или печалиться. Но уважение, вроде, осталось, что уже хорошо, так как мой возраст ничуть не увеличился.

— Спалился ты где-то. Мальцевы конкретно о тебе Димана расспрашивали. Тот в несознанку ушел. Мол, просто вместе за город ездили, а что пацан заяву накатал, так забрал же, поскольку шутка и ничего больше. Но его конкретно пытали про тебя и магию.

Глаз вытащил последнюю сигарету, скомкал пачку и бросил на землю. Затем прицельно плюнул, попав аккурат в середину пачки. Я бы восхитился его снайперским мастерством, если бы не сигналивший внутри звоночек опасности.

— И что хотели вызнать?

— Диман базарил, что хотели узнать, есть у тебя магия или нет.

— И что Диман? — заинтересовался я.

Я даже не угрожал, но Глаз почему-то напрягся, а его артефактный зрительный орган настолько хаотично задергался, что подаваемые им импульсы в мозг наверняка превращались в неудобоваримую кашу. Халтура, а не артефакт, одним словом. Мне бы за такой конкретно было стыдно.