Ну да, перед ним была Алина, та самая Алина, которая вела себя странно и втянула его в огромные неприятности. Она была удивлена не меньше его.

— Что вы… здесь делаете? — внезапно Михаил почувствовал, что у него закружилась голова и стало трудно дышать. Ее удивительный взгляд действовал на него завораживающе.

— Я… — она на миг опустила глаза, и Михаил перевел дыхание. Но тут же глаза поднялись, и из-под ресниц пролился на Михаила сноп золотистых искр. Сердце его пропустило один удар, из головы выскочили все здравые мысли и опасения.

— Я… — она еще помедлила, потом вздохнула глубоко и решилась, — я хотела вас встретить. Я загадала: если встречу вас сегодня — значит, это судьба.

— Судьба… — как эхо повторил Михаил.

И тут вдруг в его голове раздался какой-то щелчок — и послышался каверзный голос Надежды. Он не разобрал отдельных слов, но его явно предостерегали и призывали к осторожности.

Михаил потряс головой, чтобы избавиться от жужжащего голоса своей старинной подруги, а золотые искры в глазах Алины все притягивали и притягивали.

— Я должна многое вам сказать… — продолжала Алина и коснулась его руки — легко, как крылышко бабочки. — Я должна объяснить, я так хочу, чтобы вы мне поверили!

— Я… я готов вас выслушать, — Михаил громко сглотнул, ему вдруг стало трудно произносить обычные слова.

— Но не здесь, — Алина обвела глазами зал магазина, стеллажи, холодильник и немногочисленных покупателей, — здесь нам могут помешать. И вообще, здесь совсем неподходящее место. Поговорим в более спокойной обстановке.

Она взяла его за руку и повела за собой. Он пошел, позабыв про тележку с продуктами. Яблоки валялись на полу.

Шли они недолго, только перешли дорогу и завернули за угол.

— Куда мы? — снова у Михаила в ушах сквозь звон пробился голос Надежды.

«Куда ты идешь? — зудела она. — Ты забыл, что этой Алине нельзя доверять? Что вообще происходит?»

Михаил помотал головой и остановился.

— Вот, мы уже пришли, — сказала Алина, — это кафе, здесь всегда мало народу, можно спокойно поговорить.

«Я и так осторожен, — мысленно огрызнулся Михаил, — что со мной случится в кафе? Люди же кругом!»

Людей как раз в кафе было немного. Помещение небольшое, уютное, столики стоят довольно далеко друг от друга. Посредине зала на круглой стеклянной подставке стоял большой патефон, стилизованный под старину. Алина ненавязчиво подтолкнула Михаила к самому дальнему столику, у стены.

— Кофе, — сказал Михаил подошедшей официантке, — эспрессо, двойной, покрепче.

Ему хотелось взбодриться. А то что-то он раскис совсем, погода, что ли, так действует. Он отогнал от себя самую очевидную мысль, что погода тут совершенно ни при чем, просто эта женщина так действует на него. Когда он смотрит в ее глаза, он совершенно теряется.

— Мне зеленый чай, — сказала Алина и снова метнула на него сноп золотистых искр из-под ресниц.

Официантка едва заметно усмехнулась и ушла. Михаил вспомнил вдруг, как Алина заманила его в чужую квартиру, потом ушла, якобы чтобы заварить кофе, и чем все это кончилось. Он решил держаться настороже.

— Ну, — сказал он строго, точнее, ему показалось, что строго, — я вас слушаю.

— Просто не знаю, как начать… — замялась Алина, — понимаете, это все так сложно…

«Гонит, — тотчас услышал Михаил голос Надежды, — лапшу тебе на уши вешает, голову морочит…»

Принесли кофе, и сахар в пакетиках, каждому по две штуки. Что у них — с сахаром проблемы?

— Девушка! — недовольно осведомился Михаил. — А можно мне еще сахару?

— Я принесу…

— Не нужно! — живо сказала Алина. — Возьмите мой, я пью чай без сахара!

Она сама разорвала пакетик и высыпала ему в чашку. Михаил отхлебнул кофе в надежде, что в мозгах прояснится. Но не тут-то было. Наоборот, голова отчего-то стала тяжелеть, перед глазами заплясали красные мухи.

— Зачем вы… — даже не хватило сил закончить фразу, точнее, он забыл, что хотел спросить.

— Зачем я привела вас сюда? Чтобы поговорить в спокойной обстановке… — Алина смотрела на него как-то странно, с нетерпением, что ли, как будто она чего-то ждала, как будто специально тянула время. — Понимаете, Михаил… Миша… — она пошевелилась и как бы невзначай повернула голову.

На стене, над стойкой, висели часы, такие же винтажные, как патефон. В последнем просветлении Михаил сообразил, что Алина явно чего-то ждет. Чего-то или кого-то.

И дальше мысли его стали вязкими и тягучими, как клюквенный кисель, который когда-то давно варила мама. Если не мешать, говорила мама, то получатся комки.

Михаилу казалось, что мысли его без помешивания слипаются в комки, и тут в голову ворвался посторонний звук. Точнее, мелодия звонка его собственного телефона.

— Лёлик! — послышался голос Надежды.

Михаил отвечал что-то односложно и невпопад, раздражаясь на этот голос, зудящий в ухе. Хоть бы она замолчала. Как же он устал, вот если бы все оставили его в покое…

Он не удержал телефон, и тот упал рядом на диванчик, завалившись между подушками.

Михаил вздрогнул и встряхнул головой.

— Что со мной… — проговорил он, с трудом шевеля языком и подбирая слова. — Я не понимаю… со мной никогда такого не было… никогда… как неудобно…

— Дорогой, тебе нехорошо? — преувеличенно громко произнесла Алина. — Не волнуйся, сейчас я отвезу тебя домой, ты немножко полежишь, и все пройдет!

— Домой? — пролепетал Лёлик. — Домой — это хорошо… только к кому домой?..

В голове его медленно проплывали какие-то мысли, но он не мог поймать ни одну из них, ни одну не мог додумать до конца. А потом он увидел, как мысли эти скрутились в большой вязкий ком, как макароны в кастрюле, и голова стала тяжелой и гулкой, как эта самая кастрюля с макаронами.

Алина с показной заботой помогла ему встать, повела к двери, подставив ему плечо.

— Что это с ним? — спросила ее официантка. — Может, «скорую» надо вызвать?

— Нет, ничего страшного, я его только до машины доведу, а там все будет норм…

Разговор с Лёликом произвел на Надежду странное впечатление.

Что с ним было такое? Такое впечатление, что он буквально засыпал… но ведь он был не дома — Надежда отчетливо слышала голоса людей, звон посуды…

Она снова попыталась соединиться с Лёликом.

Довольно долго никто не отвечал, потом раздался недовольный женский голос:

— Кафе «Патефон»! Слушаю вас!

— Как — кафе? — удивленно переспросила Надежда. — Я вообще-то звоню Михаилу. Где тот человек, чей это телефон?

— Ах, этот! Так он телефон потерял, а самому ему плохо стало, его жена увела…