её, она сделала поворот в воздухе, перелетев через Деяна, и приземлилась на его плечи. Он схватил её за ноги. Она его — за волосы и, потянув на себя, легко скользнула по его шее ножом, оставив тонкую полоску крови.

— Стоп! — выкрикнул Найден.

Все заворожённо стояли и смотрели. Даже никто не засвистел. Раздались жидкие аплодисменты, потом ещё, и вскоре двор утонул в шуме и оре.

Деян опустил руки. Рута опёрлась на его плечи и спрыгнула на землю. Подобрав свои кинжалы, она улыбнулась брату, всё ещё не решаясь посмотреть в глаза магу смерти, и направилась прочь. Ей были ни к чему овации и слова.

Ясное дело, парень не мог использовать против неё настоящую силу. Возможно, где-то жалел. Она прекрасно осознавала это, а потому победа не казалась ей такой уж победной.

Арти уже вовсю кричал, что теперь его очередь.

Вдруг холодные пальцы обхватили сзади шею, и Рута сжалась, ожидая мести.

Деян наклонился к ней. Шумно вдохнул запах её волос и вполголоса сказал в висок:

— Через два дня я приду за тобой. Будь готова.

Пальцы разжались.

— Давай, Арти! Но учти, с тобой я не буду таким нежным, как с девчонкой, — посмеялся Деян.

Арти в восхищении заулюлюкал. А Рута уже взбегала по ступенькам в замок.

«Будь готова. Приду за тобой. Через два дня». Сердце стучало в ритме услышанной фразы. «Будь готова».

Постучав, она вошла в комнату Идана. Он был один. Лежал на кровати с закрытыми глазами. Сразу же за Рутой в спальню вошёл Миль.

— Слышал, ты дралась с Деяном? Почему ты всё ещё жива?

— Что? — подал голос Идан и попытался опереться на предплечья.

— Не-не-не, тебе сказано не вставать, — Рута уложила его обратно, это оказалось не так уж сложно, но он тут же схватил её за руку мёртвой хваткой. Его глаза немного затуманились, лишились блеска, но смотрели строго.

— Кстати говоря, я его победила.

— Серьёзно? Ты просто выросла в моих глазах, малышка, — похвалил маг пространства. — Побудь с ним. Только не позволяй вставать. Бойд сейчас приготовит ему нечто, поднимающее на ноги мёртвых, — подмигнул он.

— Не переживай, Миль, от меня он никуда не денется, — сказала Рута, а Идан усмехнулся.

— Или ты от меня, — и он потянул её за руку к себе.

— Сядь.

— Рута бросила взгляд на свою одежду.

— Прости, я вся грязная.

— Всё равно сядь, — он не выпускал её руки и снова попробовал сесть. — Проклятье! Вот же гадёныш Бойд. Чем он меня напоил?

Рута опустилась на колени. Лицо Идана стало таким близким, а сквозь побелевшую кожу просвечивала каждая венка. Губы потрескались, местами на них запеклась кровь. Дышал он ровно, но как-то поверхностно.

— Он хотел как лучше, — улыбнулась Рута. Она бы стёрла капли пота с его лица, но рукава тоже были в земле. — Тебе стоит поспать.

Идан помотал головой.

— Отпусти, я принесу полотенце.

— Нет, я хочу сказать.

— Что?

— Мой брат сильно тебя повалял?

— Я перерезала ему горло, Идан, — спокойно ответила Рута. — Понарошку.

— Я не могу поверить.

— Спросишь у него, — пожала она плечами.

Он повернул к ней лицо, всмотрелся в глаза, и оказалось, что ему трудно это делать. Взгляд всё сильнее затягивался пеленой.

— Всё же я убью Бойда, — зажмурившись на миг, с трудом проговорил он. — Рута, — Идана затягивало в сон. Он едва держался, снова зажмурился, потряс головой. — Я… Не хочу терять тебя, — последнее слово растаяло на его губах, веки сомкнулись, и пальцы на запястье Руты разжались, оставив розовый след.

Она склонилась над бледным лицом, на мгновение коснулась губ своими губами и прошептала:

— Не потеряешь, Идан. Ты только прими меня такой, какой я стану.

При мысли о последних словах Деяна внутри всё всколыхнулось, будто их спящую в штиль лодочку внезапно накрыло волной. Магия. Алайсиаги.

— Я смогу. И ты сможешь.

30. Власть мага — в благих намерениях

Два дня Рута провела как во сне. Она ходила под ручку с Кази, смеялась с Гойкой и Елем, играла с рысью, спорила с Тайко о его магии, в которую он всё никак не верил, но сердце её тихо разрывалось от боли.

— Баскак, нет! — завизжала Рута, когда рысь прыгнула на неё, поставив лапы на плечи. Не выдержав нагрузки, девушка упала на спину. Серая рысья морда обнюхала её лицо, голову, шею.

Баскак недовольно зарычал.

Рута хихикнула и спихнула с себя зверя. С трудом.

— Баскак! — окликнул Ель, и рысь потрусила к хозяину, так и не добравшись до своей добычи. Маг лесов и зверей научил его находить по запаху игрушечного мышонка, которого сшила из лоскутков Гойка. Баскак отыскивал его где угодно, но на этот раз Рута перехитрила зверя, спрятав мышонка под косой в волосах. Он явно учуял его, вот только достать не сумел.

Увидев вышедшего на крыльцо Миля, она забыла о рыси и мышонке и подбежала к нему. Парень неопределённо дёрнул плечами, сбежал по ступенькам и рванул в сад, где его наверняка дожидалась Женнивер. Теперь они будут целоваться, пока Найден не соберёт всех во дворе для занятий. Но это также означало, что в комнате Идана никого, кроме него, нет. Бойд сидел у фонтана с Тристой и учился делать мороженое. Она пробовала и морщилась. Парню никак не удавалось воспроизвести её любимый вкус из детства.

Покачав головой, когда очередная порция полетела разжиревшим за последние дни голубям, Рута взбежала на крыльцо и скрылась в замке.

Идан не просыпался. Он ровно дышал и даже обрёл мало-мальский румянец, но не открывал глаз и даже не шевелился. Она приходила к нему утром, днём и вечером, держала за руку и говорила с ним обо всём. Обо всём, о чём не могла бы с ним говорить, если бы он не спал.

— Пойми, я хочу быть равной тебе. Мне больно от осознания своей беспомощности. Ты скажешь, что я победила Деяна, но ведь мы с тобой прекрасно понимаем, что он поддался. Он не мог использовать свою магию так, как использовал её на тебе. Найден бы не позволил. Да и сам он вряд ли хотел моей смерти. Возможно, он рассчитывал, что заморозит меня взглядом,