сильнее заурчало, и Рута кинулась на кухню. Там, к счастью, остались кое-какие продукты. Бойд ещё не избаловал всех наколдованной едой окончательно. Да и служители Дома Шторма питались подальше от сумасшедшей компании, свалившейся на их привыкшие к тишине и спокойствию головы. Набив рот сыром и кусая вчерашний хлеб, Рута вместе с братом и подругой вышла на задний двор и направилась к конюшне.

Она была пуста. Хлев — тоже. И даже над навозом не жужжали мухи.

— Вы слышите?

— Что? — спросил Тайко.

— Хоть что-нибудь! Даже ни одной мухи! Если и представить, что кто-то сумел захватить и вывезти из замка столько магов, то зачем им понадобились служители и скот? А мухи зачем? — все трое стояли перед кучкой навоза, невзирая на запах, и смотрели ни больше ни меньше, как на останки всего человечества. — Разве такое возможно?

— Да, — резкий голос заставил Руту подпрыгнуть. За спиной стоял Деян. Она опять забылась и посмотрела ему в глаза. Зелёные глаза. — Если это работа мага времени.

Тайко сжал кулаки.

— Только попробуй...

— Успокойся, — перебил Деян. — Я вам не враг. Я всего лишь хотел помочь одной глупой девчонке, — он покосился на Руту, — у которой не хватило смелости стать магом.

Рута нахмурилась.

— Магия алайсиаги чужеродна. Она могла меня изменить. А мне нельзя сейчас меняться! Я должна спасти Идана.

Деян хмыкнул.

— Кстати говоря, он мой брат. Так что я с вами.

— Маг времени, маг времени... — пока длилась перепалка, твердила Кази, прижимая пальцы к вискам, — может погрузить любое место в зыбкий туман безвременья...

— Откуда ты знаешь? Ты изучала магов времени? — спросил Деян.

Кази фыркнула.

— Я изучала всех. Я же не знала, какая магия достанется мне.

— И как это понимать? Все ушли в туман? — оглядывая замок, вокруг которого, кстати говоря, парила тонкая дымка, спросил Тайко.

— Они не в прошлом и не в настоящем, — сказала Кази. — Они там, где времени нет. Если застрять там надолго, можно сойти с ума.

— Как их вытащить?

— Найдём этого мага и заставим его всё вернуть, — ответила Рута.

— Если он первый не отправит тебя туда же, — оспорил брат.

— Не успеет. Мы его обездвижим. Ты сможешь, Деян?

— Смогу ли я? — переспросил парень. — Конечно смогу. Вот только... Я не уверен, что там, в безвременье, мы найдём всех.

— А кого? — не поняла Рута.

— Он хочет сказать, какой смысл магу времени прятать там всю компанию. Похоже, их устранили, чтобы не мешали, — задумчиво произнесла Кази. — Их целью были не дети-маги, нет.

Рута посмотрела на Деяна.

Тот кивнул.

— Ты всё верно поняла. Им нужны были мы. Но вместе нас не взять. Поэтому они и пришли в тот момент, когда не было отца.

— Очень удачно Идан лежал без сознания, — добавила Кази.

— Но то, что не будет тебя, — Рута посмотрела на Деяна, — знали только мы и... Миль... Я же говорила, что посвятить его в это было ошибкой.

Деян пожал плечами.

— Нет, Миль не мог проболтаться, мы целый год учились вместе. Он не такой, — сказал он. — Пойдёмте в дом, — и все мигом вспомнили, что стоят возле навозной кучи, и как-то сразу в нос ударил кислый запах.

Пройдя через кухню и захватив еды, они уселись в столовой, наполняя её звуками хруста куриных крылышек — всего, что осталось от колдовства Бойда — а ещё запахом маринованных овощей, которыми была набита кладовка Барры Шторма, и кваса, получавшегося у юного мага еды, виноделия и веселья с каждым разом всё вкуснее.

— Нас мало, — отодвинув пустую кружку, сказал Деян. — Вот если бы ты приняла силу, мы разворотили бы весь Дергдунум.

— Нет, Деян, это не выход, — отрезала Рута. — И потом, я и без магии справлюсь с этим старикашкой!

— Старикашкой? — переспросила Кази, а её взгляд устремился в пустоту. — Он не старикашка, — проговорила она медленно. — В моем видении у него был не старый голос и… руки тоже не старые, но красные. Знаете, может, это из-за полопавшихся сосудов.

— Так бывает, если человек часто или длительно использует сильную магию, — сказал Деян.

— Ну конечно! — воскликнула Рута. — За ужином Прокош рассказывал, как ехал в лодке с человеком в балахоне. Он ещё сказал ему, что тот похож не на мага, а скорее на краснокаменщика, потому что у них вечно красные руки. После этого Прокош снова оказался на причале. Человек отправил его на час назад.

— И вероятно, это один и тот же человек, — заключила Кази.

— А теперь спросите себя, куда он плыл в лодке, — Тайко сложил на груди руки с видом, будто он один всё понял.

— Он был здесь раньше, — сказал Деян. — Это и позволило ему проникнуть в замок с помощью отправки себя в прошлое.

— Потом он ускорил своё время и поймал подходящий момент! — Кази встала и принялась ходить туда-сюда.

У Руты от её хождений закружилась голова. Она поднялась и шагнула к двери.

— Деян, ты мог бы позаниматься с Тайко. Он должен научиться контролировать магию.

Тайко, скорчив гримасу, сполз в кресле.

— А ты могла бы принять мою силу. Решайся, — холодно отозвался Деян.

— Как ты можешь? Твой брат в беде! — возмутилась Рута, но Деян лишь кисло улыбнулся.

— И я знаю, какая сила нам нужна, чтобы ему помочь, — ответил он.

Рута сжала губы и посмотрела на предплечье, где алел сделанный Деяном надрез. Она всего в одном крошечном шаге от силы. От победы. Сделай его, и её уже никто не остановит.

Шаг. И воронье крыло возникает в воспоминаниях и бьёт её по лицу.

Она трясёт головой, возвращаясь в столовую.

— Тайко, будешь драться со мной. Жди во дворе.

Сказав это, она выбежала из столовой, ни на кого не взглянув, не обратив внимания на возражения Тайко, возмущение Кази и хихиканье мага смерти. Рута взяла всё оружие, которое нашла у себя и в вещах Тайко, и спустилась во двор.

Все трое ждали её. Даже Деян стоял на ступеньках крыльца.

— Пришёл позлорадствовать?

— Да, — сухо ответил он.