Пропустив мимо ушей последнее замечание Данкарэ, я обернулась обратно к Чарльзу. Сейчас мне было все равно на какие-то общие правила. Главное, это выведать правду.

Я решительно сжала вспотевшие холодные ладони юноши и немного склонилась к нему, так чтобы мои слова мог слышать только он:

— Я вижу духов, они говорят со мной. Это не меня нужно благодарить в твоём спасении, а Маргарет. Именно она подсказала что искать. Для призраков я всего лишь орудие, через которое они могут действовать, не более…

— Что?! — Чарльз резко выдернул руки, устало откидываясь на спинку стула. Я видела — он не верит мне.

— Я думала, что если освобожу тебя, Маргарет отлетит в иной мир, но этого не произошло. Её все еще здесь что-то держит. И я догадываюсь, с чем это может быть связано. Все эти странные смерти! Я спросила ее о них и тогда Маргарет успела кинуть мне книгу, в которой шла речь о сон-траве. Но больше ничего не удалось узнать, — я замялась, просто не зная, как продолжить. — Почти сразу за ней явился черный дух…

Глаза Чарльза изумленно расширились, выдавая юношу — он явно знает, о чем я говорю.

— Не понимаю про что вы, — сухо соврал подсудимый и в очередной раз встал, предпринимая попытку уйти.

— Послушайте, я же вижу, вы что-то знаете! — взволнованно воскликнула, крепко вцепившись ему в запястье. — Поймите, погибают невинные люди!

— Зачем вам это? — неожиданно в голосе Чарльза проскользнула тревога. — Вы не представляете даже, во что ввязываетесь!

— Так расскажите мне! — отчаянно взмолилась, с надеждой глядя на юношу.

Мои слова достигли адресата. Было видно, как Чарльз разволновался. Какое-то мгновение — и в его глазах заметалось сомнение. В конце концов, он сдался и решился что-то сказать. Склонившись, очень тихо прошептал:

— Поймите, Маргарет не вернуть, как бы мне не хотелось. А у меня семья, родные! Если я расскажу вам то, что знаю, пострадают они…

Он испуганно оглянулся, видимо, сомневаясь, стоит ли говорить дальше, и все же продолжил:

— Неужели вы думаете, я бы не рассказал все раньше, если бы мог? Я ведь любил ее!

Последнее он выкрикнул с таким надрывом, что привлек внимание охранника. Все это время он стоял за решетчатой дверью, откуда привели заключенного.

— Держите дистанцию! — грозно гаркнул мужчина, слегка стукнув по решетке, отчего мы тут же отпрянули друг от друга.

Я нервно соображала, как вывести на откровения юношу, ведь прекрасно понимала его метания. Признаться, сама не знаю, как бы повела себя в данной ситуации. Наверное, молчала бы до последнего, боясь навредить близким. И все же…

Решительно посмотрела на Чарльза, только сейчас замечая, что он так и не сел. Это заставило охранника войти внутрь.

— Вы закончили? — пробасил мужчина, собираясь увести Чарльза.

— Нет! — судорожно воскликнула, подскочив с места. Видимо, не ожидая такого, надзиратель и юноша одновременно вздрогнули, переведя на меня удивленные взгляды. Я же собралась с мыслями и спокойно произнесла:

— Еще один вопрос, пожалуйста.

— Даю минуту, — недовольно пробубнил охранник и вышел.

Чарльз проводил мужчину грустным взглядом. Казалось, он хотел окликнуть своего надзирателя и уйти с ним, но в последний момент передумал. Тяжело вздохнул и с неохотой вернулся на место.

— Мисс, чего вы от меня хотите? Я же все вам сказал!

— Поверьте, не все… — на удивление во мне зародилась непоколебимая решимость, и я без тени смущения заговорила: — Я впервые открыла кому-то свою правду. И этим человеком стали вы! Мне ли не знать, что такое хранить тайну и жить в постоянном страхе. Из-за своего дара я теперь сама в опасности! Но если бы угрожали только мне… навредить могут близким. Да и не только! Многие уже погибли. Совсем недавно был убит защищавший меня полицейский! Думаете, он хотел этого? У него ведь тоже есть семья! И кто знает, сколько еще семей лишится своих родных из-за того, что вы не желаете раскрыть правду. Я никогда не знала Маргарет. Она была одной из многих, кто приходил в мою библиотеку за книгами. Но когда девушка явилась ко мне в виде духа, я не смогла отказать ей в помощи. Как не отказывала ни одному призраку, ведь это моя работа и одновременно проклятье. А она даже не была для меня близким человеком…

Говорить все это оказалось намного тяжелее, чем думала вначале. И все же я планировала закончить мысль:

— Чарльз, я ни в коем случае не хочу оскорбить или сказать, что вы плохой человек. Но если не разобраться в этом деле, погибнет слишком много невиновных! Я догадываюсь, что вам должно быть известно о черном призраке. Но также понимаю — страх сильнее. Хорошо. Я и не настаиваю. Не говорите. Только знаете ли вы, что он сделал с духом Маргарет?! Он поглотил ее! А это значит, ваша возлюбленная никогда не обретет покой. Неужели желаете такой участи другим? Сейчас я взываю к вашему благоразумию. К тем чувствам, которые все еще тлеют в вашем сердце по отношению к Маргарет. Я не прошу выдавать все. Просто дайте намек, где искать! И больше вы никогда меня не увидите. Обещаю! И я сделаю все, чтобы дух Маргарет, наконец, смог спокойно отлететь…

Всё это время Чарльз смотрел на меня, не в силах отвести взгляда. Я видела, как нервно дрожит его нижняя губа, словно он сдерживает слезы. И все же одинокая слеза скатилась по его щеке. Неловко вытерев ее рукавом сорочки, юноша прикрыл лицо руками. Я догадывалась, что он снова метается между двумя огнями, не зная, как поступить.

— Не думаю, что вы сможете спасти Маргарет, — было сказано так тихо, что я не сразу осознала смысл сказанного. А когда поняла… нервно ухватилась за край стола, словно бы это помогло мне выведать правду.

— Почему вы так решили?

— Потому что… — Чарльз запнулся и снова поднялся с места, теперь он на самом деле вознамеривался уйти. — Нет, я не могу!

Надзиратель воспринял жест юноши, как сигнал, чтобы забрать его.

— Чарльз… — прошептала в надежде. — Прошу!

— Демон с вами, дамочка! — неожиданно выругался юноша, быстро склоняясь надо мной, пока охранник не успел еще надеть наручники.

— Обещаете, что нигде не упомянете моего имени?

Я кивнула.

— На улице Черных скворцов есть неприметное место — паб «Фиолет». Когда подойдете к бармену, скажите пароль: «Я устал». Впрочем, очень надеюсь, вам хватит ума не ходить.

— Так, умник, пойдем, — не желающий больше ждать надзиратель, грубо потянул Чарльза на себя, сцепляя его руки за спиной наручниками.

— Спасибо! — благодарно воскликнула я, взволнованно поднимаясь с места. С моей стороны уже тоже открыли двери.

— Помните о своем обещании!

— Чарльз, вы же можете попросить у властей защиту, когда выйдете? — с надеждой спросила, однако все оказалось куда сложнее. Юноша покачал головой и тяжело вздохнул, на мгновение останавливаясь в проходе: