Ужрав бутылку и оставшись довольным услышанным рассказом, Стойлохряков в темпе достал из военного городка Мудрецкого и познакомил его с владельцем зверинца, звали которого Всеволод. Бородатый пузатый дядька воспринял с превеликим удовольствием возможность походить по местным лесам, дойти до лагеря защитников природы, и поглядеть: те ли это или не те?

Лейтенант вывел Всеволода непосредственно к лагерю Жанны д’Арк, и дальше ему оставалось только слушать:

– Вон того помню, и того козла помню, и вон ту еще чувиху заприметил. Явно они.

Парочка вернулась из разведки довольная, но так как на лагерь уже опустилась ночь, никаких ответных действий предпринимать было невозможно. Приняв приглашение остановиться в лагере у военных, Всеволод пошел спать в палатку, где находились девчонки и пострадавший в результате спасения Валетов. Бородатый пузатый дядька был немного подшофе и бредил местью за потерю нескольких животных и скорый суд с выставлением неплохих исков. А так как возглавляла все это лохматое, драное барство европейская дама, то и счета могли быть выставлены неслабые.

Фрол вначале выглядел недовольным из-за того, что его пребывание вместе с девушками нарушил какой-то обормот, но затем, прочухав через пару вопросов, кто перед ним, тут же по родственным, так сказать, связям стал беспокоиться о судьбе такой крупной рыжей обезьяны.

– А, Люси! – понял его с полуслова владелец зверинца. – С ней все в порядке. Мы ее изловили тем же днем. Бананы она любит страсть как! Да как и все эти хвостатые. За банан на все готова. К тому же она меня в лицо знает.

– И где она сейчас? – тоскливо спросил Фрол, сам не понимая, почему он скучает о зверюшке.

– Ну, как это где? В клетке. Нам дальше ехать. У нас запланирована стоянка выше по Волге, в Ульяновске.

Фрол шмыгнул носом и поглядел на крохотную лампочку.

– И сколько стоит такая зверюга?

– Да старая она уже, – отмахнулся Всеволод. – Куда ее девать? Никто не купит. А если бы... даже задаром отдать готов. Представь. Знаешь, сколько она в день жрет? Потом убирать за ней надо. Это же не просто так. Живое существо.

– Да, я понял, – согласился Валетов.

Хозяин зверинца даже и не предполагал, насколько глубоки были эти слова.

– А возможно мне поглядеть на нее? – у Фрола загорелись глаза.

– Ну а чего, можно. Мы еще денек постоим, пока все наши твари в себя не придут, а потом дальше двинем.

– Завтра, – Фрол даже сел на кровати.

– Ну хорошо, если тебя комбат отпустит.

И комбат отпустил.

Для того чтобы не слишком дергать и без того вздрюченных животных, весь караван со зверюшками разместился недалеко от предприятия, на территории которого и располагался злополучный ангар. Так как учения были продолжены, солдатиков погнали на выполнение очередного упражнения.

А Фрол поехал общаться с Люси.

Встретила она его весьма прохладно, прохаживаясь в одиночестве по тесной клетке. Но после двух бананов подобрела и даже подсела рядом, протягивая без конца к Валетову руку.

Оглянувшись и увидев, что никого рядом нет, Фрол, поддавшись искушению, протянул ладонь в ответ. Обезьяна шустро схватила его повыше кисти и потащила к себе. Пришлось выкручиваться, и, слава тебе господи, спастись удалось. Он избавился от обезьянки и теперь больше на все ее призывные жесты не реагировал. Побросав оставшиеся бананы внутрь клетки, Валетов попрощался и отправился прочь.

Еще бы немного, и она бы его, мать родная, так поцеловала бы. Вот уж любовь. Спасибо, конечно, что от тигра спасла, но не до такой же степени проявлять собственные чувства. Хотя ей наверняка одной скучно. И чего этот Всеволод не посадит к ней кого-нибудь?

Найдя владельца зверинца, Фрол задал именно этот вопрос.

– Да засюсюкивает она всех, – по-простецки бросил Всеволод, потягивая легкое пиво. – Не дает житья никому. Посади к ней в клетку хоть десяток сородичей – она одного выберет и будет с ним тискаться. Понимаешь, в башке чего-то. У них же тоже психология не хуже, чем у людей, а может, даже и сложнее, кто их знает?

В глазах Валетова промелькнула злая искорка.

– А когда вы уезжать собираетесь?

– Завтра, часов в восемь и двинемся.

Порывшись по карманам, Фрол набрал пятьсот рублей.

– Послушайте, вы можете отложить отъезд до обеда? Скажем, часа в два поедете.

– А зачем тебе это?

– Да у меня тут должок остался. Надо бы как-то урегулировать отношения.

– И чем тебе мой зверинец поможет?

Валетов закатил глаза.

– Еще как.

– Денег не надо. В два часа, так в два часа. Еще я солдат не обирал.

Всеволод снова приложился к бутылке.

– Пива хочешь?

Валетов, радуясь собственным мыслям, не отказался. Да он бы в любом случае не отказался, с мыслями там или без. Пиво, оно и в Африке пиво, и даже в зверинце, и даже для Люси пиво тоже останется пивом, пусть она в нем ни черта не понимает.

Глубокой ночью, сидя в кустах рядом с лагерем защитников природы, Простаков тоскливо смотрел на звезды.

– Фрол, – спросил он. – Почему тебе ни хера не спится?

Валетов с громким шепотом набросился на Леху, хватая его за камуфляж.

– Слушай, ты, придурок, они нас всех раком поставили! Ты не помнишь этого? Мы должны отомстить! К тому же сам Стойлохряков нам разрешил делать все, что угодно, и я придумал, и у нас получится!

– Ну ладно, ладно, – отмахивался Леха, словно от назойливой мухи. – Ты вон, кроме меня, еще должен массу народа на это дело зарядить.

– А все готовы, все согласны, – не унимался мелкий.

– Я, я, – высказался сидящий рядом Дитрих. – Дас ист гут.

– Во, слышал, что тебе Диман сказал? – Фрол окрестил Дитриха Диманом через тридцать секунд после знакомства. Произносить чужие имена ему было не по кайфу. – Так что давай будем делать так, как я сказал.

Немец снова подал голос:

– Диман, я, я, дас ист гут.

Потом здоровый фермерский сынок показал пальцем на луну и предложил:

– Шнель, шнель.

Медленно открывая полог палатки вожака русской фракции Евгения, Валетов испытывал чувство глубокой радости и наслаждения, так как за его спиной стояли два здоровых бугая, которых еще по земле по нашей и не нашей поискать надо. Указав пальцем на лохматую рожу, освещаемую в данный момент фонариком, находившимся в руках Резинкина, Валетов дал команду Лехе и Дитриху вытащить тело наружу.

Девчонка, лежащая рядом с волосатиком, только повернулась во сне. Выкрав вожака, они оттащили его подальше от лагеря, в кусты, и принялись ласково расспрашивать его о том, как им найти непосредственно фрау Жанну д’Арк, частенько потыкивая огромными кулаками по ребрам. Евгений знал и по-немецки, что в данной ситуации большой роли не играло, большую часть допроса он ойкал и просил бить потише. Как только сдал свою предводительницу с потрохами, сразу же почувствовал облегчение. И корреспондентов сдал. Они, оказывается, ночевали с Жанной по соседству.