всхлипывания раздавались откуда-то справа. Теперь нужно было найти до этого места дорогу через кучу слоев скользкой подкладочной ткани.

Не с первого раза, но мне это удалось. В закутке стоял старенький диванчик, на котором, уткнувшись в подушку, сидела обиженная девушка. Плечи ее вздрагивали. А рядом с ней сидела подруга.

— Да забей ты, Лен, ну чего? — она гладила Лену по плечу. — Я же тебе говорила, что так будет…

Понятия не имею, о чем они говорят, но это легко решаемо.

Я похлопал безымянную подругу рыжей Лены по плечику.

— Я буду вам премного благодарен, сударыня, если вы оставите нас одних, — сказал я.

— А ты вообще отвали! — фыркнула девушка, стряхивая мою руку. — Устроил тут… клоунаду…

— Но клоунада ведь касается только меня и Лены, нес па? — я ухватил ее за плечи и поставил вертикально. — Так что давайте, барышня, возвращайтесь к другим гостям, нам надо поговорить.

— Лен? — девушка вопросительно посмотрела на рыженькую. — С тобой остаться?

— Уверяю, барышня, ваша подруга будет со мной в полной безопасности, — я подтолкнул девушку к выходу.

— Лен? — еще раз спросила она, прежде чем оказаться за пределами ограниченного тканью алькова с диванчиком. Я присел рядом с рыженькой, в этот раз без всяких фамильярных объятий.

— Ну извини, — с нотками раскаяния сказал я. — Пьян, дурак, больше не буду.

— Да что ты говоришь? — Лена убрала подушку от лица. Лисьи глаза были сухими, даже косметика не размазалась. Уже лучше, значит не драма и не истерика, а обычный выпендреж с расчетом на то, что я прибегу ее догонять. — Я как дура сидела и ждала твоего звонка, а ты?

— По всей видимости, я не позвонил, — я развел руками. — Прости, я растяпа.

— И время хорошо провел, да-да! — Лена сжала губы в ниточку и покивала. — Тебя Шерли на квартирнике «Папоротника» видела. Ты же обещал, что проведешь меня на «Рок-провинцию», а сам?

— Лен, мы готовились выступать, я закрутился, — я пожал плечами. Наверное, мне следовало ощущать раскаяние или что-то вроде. Может быть, это именно этой Лене Вова-Велиал писал записку, но потом случился я и все испортил. — Могла бы и сама позвонить.

— Да что ты говоришь? — Лена капризно дернула плечом и отвернулась.

— Обещаю загладить свою вину, — вот теперь я обнял девушку и попытался поцеловать.

Но реакция была быстрой — она опять меня оттолкнула.

— Ты вообще обалдел? — вспыхнула она. — Мы вообще не в тех отношениях, чтобы ты распускал руки, понял?!

— Понял-отстал, — усмехнулся и, отодвигаясь на «пионерское расстояние». Вот теперь мне действительно стало понятно, в каких отношениях состояли эта Лена и Вова-Велиал. Это френдзона. Благополучный мальчик Вова, вполне обеспеченный, но не вполне успешный рок-музыкант запал на рыженькую стервочку.

— Офигеть, ты герой! — сверкнула глазами Лена. — Наобещал с три короба и пропал. Я уже всем подругам рассказала, что иду на «Рок-провинцию», а ты, такой, исчез. И ни ответа, ни привета. Если не смог достать билетов, так бы и сказал, вообще! Я бы нашла другой способ туда попасть… А ты потом еще, оказывается, и на квартирник «Папоротника» пошел. И вообще ни слова! Ну офигеть…

— Так случается, да, — покивал я.

— Что? — вспыхнула Лена.

— Милая, я честно думал, что ты сама не очень хочешь, — сказал я и пожал плечами. — Я предложил, ты сказала, что подумаешь, вот я и решил, что…

— В смысле?! — Лена вскочила. Судя по тому, как она разозлилась, я угадал примерную нить ее разговора с Вовой-Велиалом. — А что я должна была на шею к тебе кинуться и в десны целоваться?

— Могла бы сама позвонить, раз тебе так хотелось пойти, — улыбнулся я. Прости, Вова-Велиал, но манипуляторш я по жизни как-то не очень люблю. Лена не настолько хорошенькая. Да даже если бы и была настолько, один хрен.

— А ничего, что мужчина должен звонить? — она гордо вздернула подбородок.

— Детка, давай-ка кое-что проясним, хорошо? — я взял ее за плечико и посадил обратно на диван. Посмотрел в глаза. — Мне нравится появляться в разных местах в твоем обществе. И я даже готов тебя в эти места водить, ты в курсе. Но запросто могу про это забыть, забить или заняться другими делами. Так что если тебе непременно куда-то нужно попасть, будь добра, звони мне сама, ладно?

— Ты хочешь, чтобы я унижалась что ли? — Лена сжала челюсти.

— Ничуть, — ответил я. — Мы не в тех отношениях, чтобы это тебя унизило.

— Ты… ты… — Лена замолчала. Мне даже на секунду показалось, что сейчас она меня ударит. — Да пошел ты знаешь куда?!

Она вскочила и рванула к выходу. Теперь уже точно к входной двери, а не в какой-то другой закуток, я слышал, как она грохочет ботинками, обуваясь.

Ну, я хотя бы попытался. Теперь уж точно не помчусь догонять.

В сущности, все алковечеринки друг на друга похожи. И совершенно неважно, пьют при этом дорогущий вискарь, закусывая устрицами и омарами, или маскируют дешевый шмурдяк из ларька при помощи домашнего варенья и специй. Все равно наступает тот момент, когда начинаются задушевные разговоры о судьбах мира, когда собеседники друг друга не слышат, а просто повторяют на все лады одни и те же фразы. Из разговора то и дело отваливаются собеседники, засыпая в самых неожиданных местах и позах.

Иногда я досиживал до этого момента, иногда предпочитал уходить раньше. Иногда засыпал. Но в этих вот предутренних бдениях последних выживших есть какое-то… хм… какая-то магия, что ли.

Ну ладно, будем честны, с этих выселок, где находится «мордор» просто свалить посреди ночи сложно, придется часа два топать пешком. А то и дольше. Так что я сидел на подушке, изредка вставляя реплики в треп последних выживших.

Я понял, что пора уже или сворачиваться клубком и закрывать глаза, или спешно одеваться и ловить первый утренний транспорт, в тот момент, когда на меня насела пьяненькая Галадриэль. Эльфийская владычица местного разлива сначала высказывала мне претензии, что я морочу голову хорошей девочке Лене, а потом как-то без перехода и логической связки принялась недвусмысленно меня клеить, намекая на то, что знает в бесконечном лабиринте «мордора» секретный закуток, где закрывается дверь, и нам никто не помешает.

Я решил, что от такого щедрого предложения пожалуй, окажусь. Но чтобы не обижать ее эльфийское величество, просто притворился спящим, устроившись прямо на полу, между Бельфегором и какой-то девушкой. Однако, перед тем, как и правда заснуть, я подумал, что беседа с Галадриэлью навела меня на ценную мысль, которую я и вознамерился осуществить сразу, как только проснусь.

Новокиневский рок-клуб, тот самый, чьими усилиями и была организована «Рок-провинция», устроился, в целом, довольно неплохо. Идею организации привез из Ленинграда Женя Банкин, развил бурную деятельность и заполучил под это дело неплохое помещение в Доме Профсоюзов на площади Октября. Том самом, где в недалеком будущем поселятся