Оксана жила в маленькой однокомнатной квартире в старом, хорошем районе Москвы. Жила она там благодаря Зинаиде.

Выросшая и добившаяся всего, чего хотела, падчерица не смогла бросить свою мачеху, вычеркнуть ее из памяти, как страшный сон о прошлой жизни. Когда умер отец Зины, Оксана моментально оказалась на улице, попав в руки мошенников. Она осталась без квартиры и без денег, которые все равно не пошли бы ей впрок. Зинаида винила себя, что не уследила этот момент. О потере родительской квартиры она не сожалела, так как с ней были связаны исключительно негативные воспоминания. Зинаида нашла Оксану, ставшую бомжом, и поселила ее в эту однокомнатную квартиру на первом этаже пятиэтажного кирпичного дома. Не бог весть что, но лучше, чем картонная коробка из-под импортного телевизора на свалке, где уже обжилась Оксана. Единственно, чем обезопасилась Зина от повторения истории, так это тем, что квартиру оформила на себя и сама же за нее платила. Оксана могла в ней только жить, не имея на руках ни одного документа на нее. Лера привозила ей продукты, стараясь не давать денег, а Оксана все равно находила выход из положения, клянча деньги у соседей, в переходе в метро и продавая за копейки дорогие продукты, привезенные падчерицей, чтобы обеспечить себе выпивку.

– Ты уж прости меня, Зин, и брось меня! Меня уже не переделать! – извинялась Оксана, а Зина отдавала долги соседям и отбивалась от «мафии нищих». Зина решила, что лучше будет давать мачехе деньги, но и тут начались проблемы. В однокомнатную квартиру Оксаны с «богатой» хозяйкой потянулась вся местная нечисть, устроив там нестоящую клоаку. Жильцы стали жаловаться, и Зинаиду, как хозяйку квартиры, затаскали к участковому милиционеру, который понимал всю тупиковость ситуации, но не отреагировать на сигналы тоже не мог.

– На улицу я ее не выброшу и без денег оставить тоже не могу, – сказала ему Зина в категорической форме, – а вот вы и гоняйте этих местных алкоголиков сами, чтобы не таскались к ней!

Участковый Семен Арсеньевич тяжело вздохнул, так как эта квартира с Оксаной, местной алкоголичкой, была его головной болью.

Естественно, самая близкая подруга Зинаиды прекрасно знала, где живет ее мачеха, и вот джип Тимофея мчался в указанном направлении. На улице внезапно полил дождь, народ попрятался под козырьками остановок. Все вокруг стало противного темно-серого цвета.

– Что за жизнь такая… – задумался Тима.

– Жизнь разная, – повернулась к нему Валерия.

– Теперь, когда мы, наконец, вместе и можем полностью посвятить себя друг другу, снова возникли какие-то проблемы, и мы вынуждены заниматься совсем не тем, чем могли бы, – пояснил Тимофей.

– Проблемы всегда будут, – отвернулась Валерия, – и даже между нами.

– Не пугай меня.

– Все так живут. Вот здесь сворачивай. Да, припаркуйся у того куста сирени, как раз напротив подъезда. Сиди в машине, я сейчас. – Лера выскользнула из машины и побежала по блестящему асфальту с уже сформировавшимися лужами к дому, где жила Оксана. Открыв тяжелую дверь, Валерия нырнула в темный подъезд и легко взбежала по ступенькам к квартире под номером один. Первым неприятным сюрпризом для Леры стала приоткрытая дверь в квартиру Оксаны, а вторым неприятным сюрпризом стал участковый Семен Арсеньевич, сосредоточенный и унылый, со сдвинутой на затылок фуражкой и с расстегнутым воротом рубашки.

Лера была с ним «шапочно» знакома. Он же всегда жутко смущался при виде знаменитой актрисы.

– Привет, Сеня! – Она послала ему воздушный поцелуй. – Что, тетя Оксана опять буянит? У меня к ней только один вопрос: не знает ли она, где Зина? Как, она в состоянии ответить?

Милиционер нервно передернул плечами и прокашлялся.

– Здрасте… там не подъехала еще медицинская машина?

– Не видела, а что, должна приехать? Ну же, Сеня, не темните! Ой, кажется, я догадалась. Оксане плохо? Все-таки допилась! Я могу помочь? И мне бы все-таки один вопросик…

– Боюсь, что Оксана больше не ответит ни на один вопрос, – виновато развел руками Семен Арсеньевич.

И только сейчас до сознания Валерии дошло то, почему у участкового был такой кислый вид.

– Неужели она… умерла? – прислонилась к косяку Валерия.

– Уж пару дней назад, только она не умерла, ее убили, – поправил Семен.

– Убили?! Какой ужас!

– Удар ножом в сердце. – Участковый смущенно посмотрел на свои руки, словно это он убил Оксану.

– Ее собутыльники?! Привела какого-нибудь уголовника… Пьяная ссора и поножовщина. – Большие глаза Леры стали еще больше.

– Я не знаю, – еще больше смутился милиционер, – сейчас сюда приедут следователи из «убойного отдела», эксперты… Они вынесут свое решение, а вам следует уйти и сообщить Зинаиде Жалейко о случившемся несчастье. Ей же надо будет ее похоронить.

– Да… да… – рассеянно ответила Валерия.

Лера отделилась от стенки и шаткой походкой, держась за перила, пошла по ступенькам вниз.

– Валерия… – позвал Семен Арсеньевич.

– Да?

– Странно здесь все как-то…

– А конкретнее? – нахмурилась Лера.

– Не смотрите, что я такой, не очень… как это… умею говорить там или еще чего… – пошел красными пятнами участковый, – я, честно говоря, с такими звездами, как вы, не общался никогда…

– А я ничего и не говорю, – улыбнулась Лера, – вы очень симпатичный милиционер.

Семен закашлялся, водя носком ботинка по протертому линолеуму квартиры Оксаны, словно балерина.

– И вроде как я ничего не решаю… мол, только вызываю следователей из «убойного отдела». А мое дело – маленькое. Но вот что я вам скажу, Валерия. К какому бы выводу ни пришли следователи, я свой вывод уже сделал. Поверьте мне, Валерия, я на своем участке за пятнадцать лет работы достаточно видел пьяной поножовщины… так вот, убийство Оксаны – жалкая имитация этого…

У Леры даже рот открылся.

– А что это?

– Не знаю… Вернее, это-то и смущает… кому она была нужна, кхе, кому она мешала… На кухне относительный порядок, нож, воткнутый в межреберье, прямо в сердце, то есть профессионально… Вам плохо? Вы так побледнели, Лера, – забеспокоился участковый.

– Нет… нет… вы не ошибаетесь? Это что, заказное убийство? Но зачем? Квартира Зинина! Красть нечего! Господи! Семен!! – вдруг заорала Лера и кинулась ему на грудь. – Дело в том, что Зина-то пропала!! Может, их обеих убили из-за квартиры?!

Фуражка Семена Арсеньевича съехала еще дальше и уже еле держалась на голове.

– Успокойтесь, Лера… Как пропала?

– Так! Ее нигде нет! Я и сюда-то приехала в поисках ее, а тут такое… Точно! Зинку тоже убили! Я не переживу!

– Не паникуйте, – теперь побледнел участковый, – не думаю, что какой-то ненормальный пошел бы на двойное убийство из-за однокомнатной «хрущевки» на первом этаже. Возможно, пропажа вашей Зины – всего лишь совпадение…