– Я-то? Шофер, – мужичок подхватил чемоданы и поволок их к выходу. – Уже отправляться давно пора, люди нервничают, ждут. А вас все нет. Уж думали – заплутали в лесу.

– Почему вы так думали? – осторожно спросила Яна, едва поспевая за шустрым аборигеном.

– Да почти все приезжие так, – охотно пояснил мужичок. – Чуть слезут с поезда – и в лес.

– Зачем? – удивилась Маша.

– Так ведь на вокзале туалетов нет, вот и приходится бежать за деревце. Ну, а там с непривычки можно и заплутать. Мы одного бухгалтера из Саратова два дня искали, отошел по малой нужде, а обратно выбраться не смог.

– Почему он в поезде в туалет не сходил? – шепотом спросила Маша у подруги.

– И все приезжие так! – тоже шепотом ответила ей Яна.

– Хорошо, живой остался, – не слыша их, продолжал рассказывать шофер. – Тут ведь дикого зверья много, правда, близко к станции подходить опасаются – цивилизация, однако.

Маша и Яна, сделав огромные глаза, переглянулись.

– Вы вокзал имеете в виду? – на всякий случай спросила Маша.

– Ага, – кивнул на ходу мужичок, не уловив иронии. – Так я хотел ехать, думал, с поезда никого нет, а мне кассир говорит – погляди, вроде кто-то сошел.

– А где ваш кассир? Нам так хотелось его видеть! А он взял и кассу закрыл.

– Так кассир сейчас на автобусной станции. У нас он один – на поезд и на автобус.

– Почему это?

– Зачем держать двух человек? Поезд дальнего следования в сутки раз останавливается, да местный дважды. Автобус идет рано утром и еще вечером. Он здорово справляется, если что – жена подменяет или дочка.

– А начальник станции или автовокзала у вас есть?

– Конечно, – удивился мужичок. – Как же без начальства? Вот Степан как раз начальник.

– Кто такой Степан?

– Так наш кассир, его Степаном зовут.

– Ясно, семейный подряд, – констатировала Маша. – Ладно, где ваш автобус стоит? Ничего вокруг не видать – степь да лес кругом!

– Вон, видите, за теми деревцами? Там и есть автобусная остановка.

– Далековато, – вздохнула Яна. – А ближе чего остановку не сделать?

– Дорогу надо прокладывать к станции, – охотно пояснил мужичок, видимо, не в первый раз отвечавший на этот вопрос. – А у нас всякое строительство еще лет сорок назад прекратилось.

– Но ведь называется станция «Горстрой». Значит, строили что-то…

– Конечно, – подтвердил словоохотливый брюнет. – Здесь начали возводить огромный добывающий комбинат, геологи ископаемые полезные нашли. И под это дело должны были еще построить город, чтобы там жили работники комбината. Но потом выяснилось, что ископаемых мало, и какие-то они не те по кондициям. В общем, осталась нам на память станция с таким названием. Там, дальше, еще две такие же есть, под номером три и два.

– Куда же делся Горстрой-один? – не удержалась дотошная Маша.

– Его переименовали, а вот остальные не успели, так и существуем поныне.

– Да, – неожиданно спохватилась Яна. – А куда вы едете? Нам надо в поселок Коплино.

– Туда и направляемся. У меня маршрут: деревообработка – птицеферма – рыбхоз – станция – поселок.

– Какой поселок?

– Коплино, какой же? У нас тут с населенными пунктами не густо – один на тыщу верст. А вам еще какой-то нужен? – живо заинтересовался мужичок.

– Нет, именно Коплино и нужен, – заверила его Маша.

– А вы в гости или как?

– Нет, мы туристы, – поспешила объяснить Яна. – Отдыхать приехали, воздухом дышать. А где в поселке можно остановиться? Есть какой-нибудь отельчик?

– Отельчик? – удивился шофер. – Есть домик для гостей, наша администрация его специально для приезжих охотников держит. Но сейчас у охотников затишье. Или у кого из местных можете остановиться, у нас народ гостеприимный. Да и деньги лишние людям не помешают.

– Мы же с тобой тоже вроде охотников – за Енькиной, – шепнула Маша подруге.

Наконец они вышли на какую-то опушку, где стояла мрачная фанерная будка, рядом с которой ворчал старенький автобус. Возле него топтались люди, тихо переговариваясь между собой.

– Ну вот, все в сборе, – возвестил шофер, запихивая чемоданы в багажный отсек. – Рассаживайтесь!

Сопровождаемые любопытными взглядами немногочисленных пассажиров, девушки поспешно забрались внутрь. К автобусу подошел высокий тощий мужчина в кепке, по-хозяйски заглянул в салон и скомандовал:

– Трогай, а то и так задержали рейс на двадцать пять минут.

– Прощения просим, – не удержалась Маша. – Мы ж не знали, что все здесь по графику, как на Байконуре.

Мужчина в кепке сердито глянул на нее и заявил:

– Могли за вами не бегать. Следующий автобус завтра в семь утра, ночевать пришлось бы на станции, в зале ожидания.

При одной мысли об этом Яна содрогнулась и примирительно сказала:

– Что вы, что вы, большое спасибо!

– Поехали, – крикнул шофер. Дверь захлопнулась, и, колыхаясь на ухабах, автобус медленно пополз вперед.

– Судя по скорости, ехать мы будем больше двух часов, поэтому предлагаю вздремнуть, – сказала Маша, позевывая.

– Можно и в окошко посмотреть, – не согласилась Яна. – Интересно все-таки, когда еще в такую глушь заедешь?

– Я бы и сейчас не поехала, если бы не расследование.

Подруги некоторое время перебрасывались ничего не значащими фразами, потом задремали. Проснулись они одновременно от сильного толчка – видимо, автобус преодолел какое-то особо сложное препятствие. За окном был все тот же лес.

– «Он опять поспал немножко и опять взглянул в окошко, увидал большой вокзал, удивился и сказал», – вспомнила Маша стихи Маршака, имея в виду, что они едут-едут, а пейзаж за окном не меняется.

Яна повертела головой по сторонам и пробормотала:

– Не хотела бы я очутиться здесь без автобуса.

– Да уж, дикая природа – дикие переживания, – согласилась Маша.

– Природа у нас хорошая! – звонким голосом сказала какая-то тетка, сидевшая сзади. Она была замотана в платок по самый живот. – Места такие, что аж из самой Москвы едут.

– Серьезно? – Маша живо обернулась к ней. – А что народ из Москвы тут особенно любит осматривать?

– Ну что? – мгновенно стушевалась тетка. – Камылук, пасеку, Тихое озеро, опять же Слепое озеро…

Яна и Маша многозначительно переглянулись.

– А постоянно из Москвы кто-нибудь ездит? – спросила Маша. И так посмотрела на тетку, что та зарделась от смущения. – Например, на Слепое озеро?

– Да я не знаю! – пожала плечами тетка. – Но озеро хорошее, рыбы там видимо-невидимо.