в основном из работающих людей, можно увидеть молодых оборванных воришек: их острый глаз быстро распознает полицейских, совершающих свой обход, а также детективов с их спокойными, осторожными движениями. Они редко крадут у разъездных торговцев, но часто — с прилавков, за которыми сидят старухи. Один обычно сталкивает ее с табуретки — это может быть большая корзина, — в то время как другие крадут у нее фрукты или несколько медяков, лежащих на прилавке. Это проделывается как днем, так и вечером, но в основном в сумерках.

Обычно они ходят группками по три-четыре человека, иногда в них бывает до восьми человек. Ловя свой шанс, они внезапно хватают яблоки или груши, апельсины или грецкие орехи — как получится — и убегают, а в ушах у них звенит крик прохожих: «Держите вора!» Эти мелкие кражи часто совершаются скорее из любви к озорству, нежели из желания поживиться.

Будучи схваченными полицейским, они обычно с готовностью идут с ним в полицейский участок. Иногда мальчишка падает на землю на улице и кричит: «Отпустите меня!» — и окружающие встают на его сторону. Такое часто случается в окрестностях Нью-Кат и Ватерлоо-Роуд — это хорошо известное пристанище юных лондонских воров.

Мелкие кражи с уличных прилавков не приносят им много денег — редко их хватает на билет на галерку в театр «Виктория», который они любят посещать. Особенно их интересуют пьесы, в которых есть грабежи, кражи со взломами и убийствами, преподнесенными в мелодраматическом стиле. В других густонаселенных районах столицы есть такие же фруктовые прилавки.

На Майл-энд-Роуд и Нью-Норт-Роуд, а также иногда на других улицах в различных местах Лондона на продажу выставляются простые украшения: брошки, кольца, браслеты, булавки для галстука, цепочки для часов, лорнеты, сережки, пуссеты и т. д. Есть также прилавки, на которых можно увидеть разложенные для продажи фарфоровые изделия, зеркала, гребни и украшения для камина. Кражи с таких прилавков происходят следующим образом.

Один из воришек вместе с товарищами подходит и смотрит на какой-нибудь пустячный предмет. Продавец за прилавком — обычно это женщина, — зная об их склонности к воровству, говорит им, чтобы они уходили; но они не уходят. Когда женщина хочет отодвинуть его, другой мальчишка бросается вперед с другой стороны прилавка и крадет какую-нибудь вещицу, пока ее внимание таким образом отвлекают.

Этих малолетних воришек можно увидеть главным образом на Лукреция-стрит в Ламбете, на Юнион-стрит (Боро-Роуд), Ганн-стрит и Фрайерс-стрит (Блэкфрайерс-Роуд), а также в Уайтчепеле, Сент-Жиле, Друри-Лейн, Сомерс-Тауне, Андерсон-Гроув и других районах.

Статистику, касающуюся этого класса преступлений, мы предоставим, когда будем рассматривать кражи c порога и из витрин магазинов.

Кражи из магазинных касс

Это проделывает все та же категория мальчишек, обычно группами по двое-трое или больше. Такие кражи совершаются в любое время дня, в основном вечером и обычно следующим образом. Один мальчик бросает свою шапку в магазин какого-нибудь зеленщика или другого мелкого торговца в его отсутствие; другой мальчик — часто без башмаков и носков — на четвереньках пробирается в лавку, как будто чтобы забрать ее, под прикрытием нескольких мальчиков, стоящих рядом с входом «на стреме». Любой прохожий, увидев заброшенную в магазин шапку, не обратит в большинстве случаев на это особого внимания, так как все это выглядит как легкомысленная детская шалость. Тем временем юный мошенник в магазине подбирается вокруг прилавка к кассе и шарит в ее содержимом.

Если он оказывается замеченным, он, возможно, скажет: «Отпустите, я ничего не сделал. Тот мальчик, который стоит снаружи и который только что убежал, забросил сюда мою шапку, а я зашел, чтобы забрать ее». Если его застукал владелец магазина, мальчика он обычно отпускает, так как ущерб может быть обнаружен лишь позднее.

Иногда один из этих оборванцев выжидает удобный случай и крадет деньги из кассы, в то время как его товарищ наблюдает за прохожими и передвижением полицейского, не прибегая к хитроумной уловке с шапкой.

Магазинные кассы обычно грабят мальчишки группами по два-три человека и больше; делается это нечасто. Это происходит главным образом в районах, где проживает работающее население.

В некоторых случаях — хоть и редко — парень 17–19 лет или старше может протянуть руку через прилавок к кассе в отсутствие продавца.

Такие грабежи не очень многочисленны и не приносят большой прибыли воришкам.

Кражи с порога и из витрин магазинов

В разных районах Лондона, где много магазинов, мы можем увидеть огромное разнообразие товаров, выставленных на продажу в витринах и на тротуаре перед магазинами подержанных вещей, мясными, бакалейными лавками и т. д.

Давайте бросим взгляд на картину, открывающуюся глазу на Нью-Кат в Ламбете. Мы видим множество лавок старьевщиков с разнородным ассортиментом домашней мебели: со столами, стульями, зеркалами, простыми и с украшениями, с буфетами, каминными экранами и т. п., которые выстроились в ряд вдоль широкого тротуара. На столах лежат горы самого разного плотницкого инструмента, медные чайники, щетки, блестящие оловянные кружки и миски и другие предметы.

Мы видим торговца в синем фартуке, стоящего перед входом и зазывающего прохожих делать покупки. На подставках по обеим сторонам от входа в лавку лежат сыры различного сорта и качества, разрезанные на четверти и ломтики, а тонкие ломти бекона горками лежат в открытых витринах или выложены на мраморных плитах. В деревянных рамах лежат коробки с яйцами, «свежие из деревни» и белые как снег, а также большие куски бекона с прикрепленными к ним ярлыками вроде «прекрасный вкус», «неострый».

Рядом находится модная лавка, в которой модистка, проворная молодая женщина, сидит и вяжет под навесом перед входом. На железных и деревянных рейках, подвешенных по обеим сторонам от дверного проема, развешаны черные и белые соломенные шляпки и кринолины, качающиеся на ветру; а на столах выставлены коробки с яркими перьями, цветы всевозможных оттенков и манишки различного покроя, а также груды платьев разнообразных моделей.

Зеленщик стоит рядом со своей лавкой, а рядом с ним девушка лет семнадцати. По обеим сторонам от двери расставлены корзины с яблоками, большие коробки с луком и горохом. Кочаны капусты сложены в кучу перед магазином, здесь же кучки белой репы и красной моркови.

На другой стороне улицы расположен мебельный магазин. Под полотняным навесом перед магазином стоят стулья всевозможных видов с плетеными сиденьями и сиденьями, крытыми зеленой или красно-коричневой кожей, причудливые зеркала в позолоченных рамах, попугаи в клетках, чемоданы с медными уголками и другие разнообразные товары. Энергичный молодой продавец в светлом кепи и темном фартуке сидит рядом со входом с газетой