— Что?! — не поняла я.

Она неожиданно усмехнулась.

— Я им сказала, тебе выбирать».

Боже мой, неужели все так до примитивного просто?

— Послушайте… — обернулась я и на секунду потерялась растерялась.

Он был слишком близко. Смотрел в глаза, властно удерживая мой взгляд, и медленно поглаживал мне плечи и спину. Встряхнулась, отталкивая его, однако он не отпустил, мягко обволакивая собой, перехвалит мои руки. Нахмурился, качнув головой:

— Тшшш…

Он что думает, достаточно переспать со мной, и предсказание враз исполнится? Глупец, если бы от этого что-то зависело, королем тут уже давно был бы мой, вернее, Женин бывший муж, ублюдок Сашка Фетковский!

Но только я собралась высказать ему это все в лицо, раздался резкий сигнал. Мужчина выругался сквозь зубы и аж потемнел от ярости. Выпустил меня и со словами:

— Я сейчас вернусь! — вышел из комнаты.

Пронесло. Но надолго ли?

Меня трясло от перенапряжения. В горле пересохло, хотелось пить. Взгляд метнулся к раковине в углу. Но стоило мне подойти к раковине, дверь открылась снова.

Я опять чуть не подпрыгнула, нервы мои ни к черту. В комнату озираясь по сторонам, бочком протиснулся бледный Аксель.

— Леди… — выдавил он, пряча смятение в прозрачных светло-голубых глазах.

— Что случилось? — не выдержала я, видя, что парень только сопит и не думает продолжать.

И в это время пол качнулся, а помещение сотряс отдаленный взрыв.

Колебания ощущались слабо, а звук доносился издалека, но это был именно взрыв. Я конечно, не была на войне, но благодаря нашему кинематографу имела полное представление. Аксель дернулся, неосознанным движением хватаясь за ворот водолазки.

— Что случилось?

— Леди, — он обернулся ко мне, сжимая кулаки, и пробормотал, — Азир сошел с ума.

Волна адреналина выплеснулась в кровь, делая сознание кристально ясным и удесятеряя силы.

— О чем ты? Успокойся и говори в чем дело, — проговорила, не повышая тона.

А у самой настроение как перед дракой, пальцы сами собой сжимаются в кулаки. Парень под моим взглядом собрался и смог достаточно внятно доложить:

— Леди, меня предупредили, что за вами идут.

Идут. Идут! Идут!!! Отдалось звоном в ушах.

— Леди, я…

— Кто?! — перебила я, не в силах терпеть, как он мямлит.

Дело в том, что некоторое время назад, а точнее, как раз в тот момент, когда Азир шел покорять, выражаясь романтическим языком, прекрасную пленницу, Акселю нанесли незапланированный визит. Еще никогда в жизни ему не приходилось испытывать подобный ужас и беспомощность. Аппаратная, в которой он сидел, следя за обстановкой снаружи, вдруг превратилась…

Он мог бы сравнить это с лифтовой кабиной. С лифтовой кабиной, опускающейся в ад. По стенам поползли сполохи пламени, ему даже показалось, что пол поехал вниз, А сам словно прирос к стулу, так и остался сидеть, в полной прострации разинув рот. Ощущая себя снова посреди родимой бездны, которую надеялся больше никогда не увидеть.

Прямо в пяти шагах перед ним возникли две фигуры. Он их безошибочно узнал.

— Эй, парень, — произнес один них, тот у кого огненные рога вились двойной спиралью. — Скажи Азиру, чтобы не дурил. Нам неприятности не нужны. Пусть добром отдает то, что взял, иначе мы его из-под земли достанем. А заодно и тебя.

И потом показал, что они с ними сделают. Аксель и без того был впечатлен, а теперь его просто трясло от ужаса. Вот как чуял он, что это дело пахнет жареным! Как чуял!!!

И все же, юному демону было любопытно.

— А в ч-ччем дело-т-т-то? — выдавил он слегка заикаясь.

Двое переглянулись и расмеялись, глядя на него.

— Ты еще не описался, парень? Это хорошо, — сказал один, складывая руки на груди.

Второй смилостивился и снизошел до объяснений:

— Прямо сейчас к вам идет чокнутый светлый. Надеюсь, не надо объяснять, что будет, если он не получит свою ведьму?

В голове у Аллена мгновенно всплыл давешний ультиматум.

— Вижу по глазам, что ты понял, — проговорил один.

А другой протянул руку с мгновенно отросшими огненными когтями, подцепил его под подбородок и пощекотал.

— Пока, парень.

Вроде оба уже исчезли гости, которых не зовут, и аппаратная по-прежнему стала как была, а Аксель все еще сидел, не в силах пошевелиться. А потом сорвался искать своего шефа.

Азир нашелся сам, шел навстречу. Однако он и слушать его не пожелал. Вместо этого, как только пошел сигнал тревоги, начал направленными взрывами заваливать старые штольни.

Тут уж запах жареного стал просто невыносим.

Аксель был неглуп и, несмотря на молодость, четко выставлял приоритеты. Потому он сейчас и стоял перед ведьмой, смотревшей на него как полевой командир или как чертова Жанна д’Арк, и в который раз убеждался, что не ошибся с выбором.

Кто?! Кто за мной может идти? Завертелись в мозгу безумные мысли.

Неужели окаянные родственнички снова добрались?! Не хотелось об этом думать.

А сердце трепыхалось, захлебываясь надеждой. ОН. ОН? Нельзя. Нельзя полагаться на глупую надежду. Нельзя расползаться! А в душе уже разливалось это море разливанное…

Нельзя! Это может быть кто угодно. Если кто-то за мной идет, вовсе не значит! Что это обязательно Аллен… Он же не стал соваться, предпочел переждать. Может, он вообще от меня отказался, а я тут себе нафантазировала.

Надо рассчитывать только на свои силы. Всегда.

Клянусь, я уже не знала, что думать и куда бежать. Бежать дальше некуда, я в подземном бункере, черт знает где. Значит, надо драться? Я же ведьма, а ведьмы никогда не сдаются и обид не прощают! Какую чушь я несу, Господи…

Драться. С кем? Какими, блин, силами?! Да еще этот мальчик смотрит на меня испуганными глазами. Похоже, дело серьезнее некуда.

И тут он, нервно сглатывая, проговорил:

— Э… мне сказали, чокнутый светлый.

— Что?!

Мне показалось, я ослышалась, оглохла от грохота крови в ушах. Потом наконец дошло. На губы наползла улыбка. Чокнутый светлый. Есть только один такой чокнутый светлый!

Еще один далекий взрыв.

Эйфорию пришлось подавить. Потому что творится что-то неладное.

— Что происходит, Аксель?! — спросила я, хватая парня за руку.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел мой тюремщик Мефистофель. Дико взглянул на Акселя и рыкнул: