Этой женщине не требовалось ничего объяснять. Она разбила мне сердце, а теперь помогала собрать его заново. Но уже для другой. Судьба нехило посмеялась над нами.

От Сандры я вышел воодушевленным и тут же помчался к Дане.

«Сделай все, что можешь», — сказала та, в чью любовь я когда-то верил. Теперь я был благодарен ей не только за советы, но и… да, и за то, что она не выбрала меня. Ведь тогда я не встретился бы с Даной. И я вдавил педаль газа изо всех сил, намереваясь делать что угодно, хоть жить под дверью Даны и спать на ее коврике, пока она не согласится хотя бы попробовать дать нам шанс. Не думать об этой чертовой Элис или как там ее и о зелье, которым нас обработали.

А потом я доберусь до Алессы и… Я не знал, что именно с ней сделаю, не могу е я в самом деле ее избить. Но нужно будет придумать что-нибудь, чтобы ей было неповадно совать свой нос в жизнь других.

…Однако окна квартиры Даны оказались черными и тихими. Уже успело стемнеть, но она не зажигала свет. Я поднялся по лестнице, позвонил в дверь и услышал, как звук звонка уныло затихает в пустой квартире.

— Она уехала, — раздался старушечий голос за спиной. Я вздрогнул от неожиданности. Докатился, волк — так погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как ко мне подкралась та малахольная старая фея, с которой уже встречался в тот день, когда сцепился с Дином. Как там Дана называла ее? Миссис Нейсон?

— Куда уехала? — спросил я.

— Понятия не имею. Может быть, к маме, — протянула старушка, разглядывая меня во все глаза. Эти самые глаза, казалось, горели намного ярче, чем у матерого волка.

— Где живет ее мама?

Миссис Нейсон задумалась. Она долго размышляла над чем-то и наконец с расстановкой сообщила:

— Этого я вам сказать не могу.

Развернулась и пошла вверх по лестнице. Казалось, я слышу, как в ее голове вертятся шестеренки, решая, кому звонить со свежей сплетней о Дане. Хотел догнать ее и постараться вытрясти ответ, но передумал. В конце концов, действительно, пусть Дана успокоится и поговорит со своей матерью. Может, та утихомирит ее истерику. Черт, я ведь понятия не имею, как утешать рыдающих женщин. Нет, вечер в компании матери определенно пойдет Дане на пользу.

Вот только как мне самому не рехнуться, пока буду ее ждать?

И я завел двигатель и поехал в бар. Но прежде чем по старой памяти надраться до синих чертей, совершил один важный звонок.

— Добрый вечер. Агентство по найму персонала? Это Демиан Штейн, мои требования есть в вашей базе. Мне снова нужна няня. Рассматриваю только кандидатуры женщин старше пятидесяти. Можно фей. Это срочно.

Если по этому запросу мне пришлют миссис Нейсон, я окончательно уверюсь, что судьба выбрала меня в качестве главного героя юмористического шоу.

Сотрудница агентства пообещала прислать портфолио нянь утром. Придется вызвать на ночь кухарку и доплатить ей, чтобы посидела с ребенком. Прости, Тори, но твой папаша слабак. Иногда у него тоже не выдерживают нервы, и он хочет надраться. Но это не повторится. Обещаю.

* * *

Музыка орала так, что хотелось пойти и придушить ди-джея. Официантка принесла уже третий стакан, а я до сих пор не чувствовал опьянения. Глупость какая-то, пытаться расслабиться и чувствовать, что это бессмысленно.

Обвел взглядом столики. Хорошо, что тут не было знакомых, иначе пришлось бы делать вид, что все отлично. А я не смог бы этого сделать. Телефон лежал под рукой, но молчал. Дана мне не звонила, а я выжидал, дав ей время успокоиться. Только… Нервы все равно ни к черту! Волк, того гляди, вырвется на свободу и завет от тоски.

Нужно вернуться домой и взять, наконец, себя в руки. Я должен разобраться со своей ложной истинной. Как вообще у Алессы могла возникнуть мысль о том, чтобы подсунуть мне свою подругу? Найти эту несносную девчонку и отшлепать, чтобы впредь о таком не помышляла.

Залпом выпил виски и решил, что этот стакан будет последним.

— Кто здесь прохлаждается? — мне на плечо опустилась рука, а голос… Да этот голос я узнал. И тут же почувствовал себя виноватым.

Дин был пьян, но ногах стоял крепко, только по лицу блуждала нахальная ухмылка. Он ненавидел меня и на то были причины. Мой волк виновато поскуливал, признавая себя сегодня полным идиотом.

Хотел послать Дина подальше и идти уже домой, как вдруг в чуть затуманенном алкоголем и болью сознании вспыхнула поистине идиотская мысль. Я ведь могу помочь Дину!

— Садись, — кивнул на свободный стул.

Парень оскалился, но почему-то послушался.

— Че надо, Штейн? И куда ты дел мою девушку? — откинувшись на спинку и постукивая немного отросшими когтями, спросил он.

Щенок хочет меня запугать? Или вывести из себя?

— Дана моя девушка, — напомнил ему, почувствовав, как заныло сердце.

— Ага, твоя, — скривился Дин. — Поэтому бросила квартиру и сбежала?

— Она не сбегала, — произнёс с нажимом.

— Штейн, — Дин резко подался вперёд. — В отличие от тебя, ебарь чужих девок, я хорошо знаю Дану. И, не будь ты альфой, крутыш, давно бы вмазал. Да так, что долго бы зубы себе отращивал, со вставной челюстью гуляя.

Мой волк уже не чувствовал вины перед этим выскочкой. Да, он стал оборотнем. Но по своей вине! Дин сам сбежал, так и не получив нужного лечения!

— Так что же ты ждёшь? Страшно? Штанишки намочил? Думаешь, что я с такой падалью как ты, буду песни петь?

— Нет, — он противно заржал. — Я лучше найду Дану и объясню, что я лучше тебя смогу её удовлетворить.

И пусть мой волк и считал истинной парой другую женщину, но такие слова по отношению к той, что заняла слишком много места в моей сердце, вывели из себя. Я знал, что когти удлинились, на руках проступила шерсть, но Дин не унимался. Щенок не понимал, что ещё немного, и мой контроль слетит.

Или он этого и добивался?

Выдохнул, достал из кармана купюру и, не глядя, бросил её на стол. Я не должен поддаваться на провокации. Гилмор дышит в затылок. А мне не стоит давать лишних поводов усомниться в моей способности вырастить дочь.

— Тут останется мелочь. Купи себе выпить.

Я поднялся и решил было идти к выходу. Хватит с меня этого щенка. Лучше успокою нервы скоростью и через пару минут буду уже дома.

Но Дин не унимался.

— Я знаю, где Дана. И сегодня ночью она будет стонать подо мной! — попытался он уколоть меня.

— Не ври. Лучше найди себе сучку под стать.

Я позволил себе выразить в этой фразе все отвращение, что испытывал к нему. Но, видимо, зря. Для оборотня важен контроль над сущностью, а Дин этого не умел. Не научился.

Он снёс столик, словно тот был картонным, и бросился на меня.

Я успел уйти с траектории удара и позволил Дину по инерции пролететь еще пару метров и врезаться в другой столик, за которым выпивала компания. Девицы из компании завизжали. Поднялся оглушительный грохот и еще более оглушительная ругань, столик со всеми тарелками, бутылками и бокалами опрокинулся, еда и напитки смешались в жижу.