Зетист нашел удобное местечко под днищем и пропихнул туда телефон, замотав в куртку. Проверив, крепко ли держится подарочек, материализовался из-под внедорожника.

Батарейки надолго не хватит, но за это время Вишу успеет отследить, куда двинется машина. Внутри серебристой «нокии» стоял чип GPS.

Осталось привести в порядок дом. Слава богу, рама стеклянной двери осталась цела. Зет затянул дыры пластиковой пленкой и включил сигнализацию.

Словно все так и было.

Кто бы подумал, что он будет так стараться? Но выглядеть полным дикарем — в глазах Беллы?

Сверкнув фарами, с двадцать второй дороги вырулил автомобиль и замедлил ход.

«Бентли» никак? — удивился Зет. Похоже на то.

Неплохая машинка… Наверное, кто-нибудь из родни. Засекли сигнализацию.

Не лучшее время для экскурсий. Что, если именно сейчас лессеры прикатят за своей тачкой и захотят прошвырнуться вдоль дома?

Чертыхаясь под нос, Зет ждал, когда откроется дверь «бентли», но из машины никто не выходил и двигатель продолжал работать. Хороший знак. Может, решат, что раз сигнализация в порядке, нет смысла заходить внутрь. И слава богу, потому что на кухне — бардак.

Вампир потянул носом холодный воздух. Ничего. Внутренний голос подсказывал, что за рулем сидит мужчина. Скорее всего, брат Беллы. Сюда только он и ездит.

«Ну что, приятель? Посмотри на окна. Видишь? Все в норме. Внутри никого. Вали отсюда, и побыстрее».

Седан не двигался с места. И простоял, по внутреннему ощущению, часов пять. Потом сдал назад, развернулся и в три приема укатил.

Зет глубоко вздохнул. Матерь божья… Нервы ни к черту.

Время шло, а он все торчал среди сосен и смотрел на дом Беллы, гадая, станет ли она его теперь бояться.

Поднялся ветер, мороз пробирал до костей, неся с собой долгожданную боль.

Джон сидел за столом в кабинете и глазел на Сарелл. Девушка склонилась над старинной книгой, белокурые волосы свесились до подбородка. Уже который час они трудились над списком заклинаний для церемонии зимнего солнцестояния. Уэлси тем временем хлопотала на кухне, заказывая для праздника продукты.

Когда Сарелл перевернула страницу, Джон сообразил, что у нее красивые руки.

— Ну, думаю, это все, — сказала она и подняла глаза.

Когда их взгляды встретились, Джона словно ударило молнией: он испытал мгновенный жар и головокружение. К тому же сейчас он был готов поклясться, что светится в темноте.

Девушка улыбнулась и закрыла книгу. Повисла пауза.

— Похоже, мой приятель Лэш тренируется вместе с тобой.

«Так Лэш ее приятель? Вот ужас».

— Да… и он сказал, что у тебя на груди знак Братства.

Не дожидаясь ответа, она спросила:

— Это правда?

Джон пожал плечами и черкнул пару слов на полях списка.

— А можно посмотреть?

Он зажмурил глаза. Только этого не хватало. Демонстрировать ей свою впалую грудь с отметиной, из-за которой и так уже натерпелся.

— Они говорят, что ты сделал его сам, но я не верю, — выпалила она. — Не бойся, это не для проверки — я ведь понятия не имею, как он должен выглядеть. Просто интересно.

Сарелл придвинула стул поближе, Джон уловил слабый запах духов… или, может быть, не духов, а ее… тела.

— С какой стороны?

Он похлопал себя по груди слева, представив на мгновение, что это прикосновение ее руки.

— Расстегни рубашку.

Она наклонилась и вытянула шею.

— Джон? Ну, покажи… Пожалуйста.

Джон оглянулся на дверь. Уэлси разговаривала на кухне по телефону и вряд ли могла нагрянуть неожиданно. Но кабинет для таких дел определенно не годился — слишком публичное место.

«Господи, неужели я на это подпишусь?»

— Джон? Я просто хочу… посмотреть.

«Отлично — значит, подпишусь».

Он встал и кивнул в сторону двери. Не говоря ни слова, Сарелл проследовала за ним по коридору до спальни.

Когда они вошли внутрь, Джон захлопнул дверь и расстегнул верхнюю пуговицу. Потом приказал рукам не трястись, угрожая им, что — отпилит, к фигам! Похоже, заклятие сработало: рубашку удалось расстегнуть без всяких проблем до самого низа. Пряча глаза, он откинул левую полу.

И чуть не подпрыгнул, почувствовав легкое прикосновение.

— Прости, у меня руки холодные.

Сарелл подула на кончики пальцев и снова коснулась ими груди.

Боже правый. С телом начало твориться что-то неладное внутри все зашевелилось. Дыхание стало прерывистым. Джон разинул рот, чтобы набрать больше воздуха.

— Крутая штука, — сказала Сарелл, опуская руку.

Джон почувствовал укол разочарования. Но потом она улыбнулась.

— Как насчет того, чтобы встретиться? Давай сходим сыграем в лазертаг[3], или, может, — в кино?

Джон закивал, как китайский болванчик.

«Хорошо».

Их глаза встретились. Девушка была такой милой, что у него закружилась голова.

— Хочешь меня поцеловать? — прошептала она.

Джон вылупил глаза. Как будто у него над ухом хлопнули шарик.

— Я не против. — Она быстро облизала губы. — Совсем не против. Совсем.

«Ух ты. Вот он, мой звездный час. Здесь и сейчас, — пронеслось в голове. — Теперь главное — не отрубиться, а то облом».

Джон прокрутил в памяти все просмотренные фильмы… Сплошные ужастики, поэтому перед глазами встал Годзилла, рушащий Токио, и акульи челюсти, жующие задницу касатки. А полезной информации — ноль.

Он подумал о технической стороне вопроса. «Голову наклонить. Податься вперед. Войти в контакт».

Сарелл покраснела и быстро оглянулась.

— Не хочешь — не надо. Я просто…

— Джон? Сарелл? Ребята, вы где?

Голос Уэлси отдавался по коридору.

Джон вздрогнул и, набравшись мужества, притянул Сарелл за руку и крепко поцеловал. Времени было мало, поэтому обошелся без языка. Но и этого хватило, чтоб он начал задыхаться. Впору было звонить на 911.

Он отпихнул Сарелл, переживая, не сильно ли облажался. Потом рискнул заглянуть ей в глаза.

Ох… Девушка улыбалась во весь рот.