Архип Кузьмич, муж Музы Павловны, тоже был юристом, только военным. Они и познакомились с ним на конференции юристов.

– А ваш батюшка? – заинтересованно спросила Аглая, поставив перед гостем чашечку с кофе и добавив нарезанных засахаренных фруктов на тарелочку.

– Отец тоже юрист, но больше по научной части, не прикладник. Занимается международным юридическим правом. А вот дядька мой, старший брат отца Игнат Архипович, из семейной династии выпал, став учёным-историком.

– Ну а вы в своём выборе не сомневались? – любопытничала Глаша, сев напротив.

– Ещё как сомневался, – усмехнулся Шагин. – Не хотел ни в какие юристы идти категорически. Правда, в какую профессию направиться, чем хочу заниматься, к чему имею тягу и душа лежит, не знал и не понимал в юности. Поэтому…

Поэтому Игорь Шагин и отправился работать на завод, отказавшись куда бы то ни было поступать по окончании школы. А через восемь месяцев отправился служить в армию, как и положено здоровому восемнадцатилетнему парню, даже не пытаясь «откосить» или прятаться от призыва.

Во-первых, старшее поколение мужчин Шагиных не поняли бы такого поведения, считая, что парень сам отвечает за свои поступки и обязан понимать последствия принимаемых им решений. А во‑вторых, Игорь наивно полагал, что отслужит он легко и просто – подумаешь два года, фигня, – зато за это время как раз и определится, кем хочет стать, какую избрать профессию, на кого учиться и чем заниматься в жизни.

«Ну-ну!» – хохотнула Судьбинушка над розовой картинкой в голове самоуверенного мальчика.

Через месяц службы, находясь в «учебке», ползая по расквашенной земле да по прихваченным тонким ледком коричневым лужам полигона на брюхе и отплёвываясь от брызг грязи, летящих в лицо от сапог впереди ползущего товарища, костерил себя Игорёк Шагин последними что ни на есть словами:

– Ой, вот я му… чуда-а-а-ак. Какого, спрашивается, хрена не поступил-то, а? Сидел бы сейчас на юрфаке и решал: хочу учиться, не хочу, в этом институте или в другом каком. Уж точно не здесь, где сейчас ползаю, как глист в го… Хотя почему как, в нём самом и ползаю.

Хватило пары месяцев, чтобы все наивные пузыри размышлений Игорька Шагина смыло суровой войсковой действительностью. Хотя надо признать, что достаточно быстро Игорь втянулся в определённый армейский распорядок и жизнь, перестроился под новые реалии и систему взаимоотношений и просто служил, тянул эту лямку.

О-очень непростую по тем-то временам начала двухтысячных годов, да ещё и не в самых простых войсках. Нет, ну а как бы он попал в простые и спокойные войска типа банно-прачечных или музыкальных каких при его-то отличном здоровье и фактуре – метр девяносто два ростом и со спортивным стажем волейболиста. Пусть и любительского спорта, а не профессионального, – но здоровый же лосяра.

Ну вот и отправили этого красавца в Приморский край в морскую пехоту – всем большой привет!

В университет на юрфак Шагин таки поступил после службы, с его-то отличным аттестатом и армейской льготой как раз было бы странно, если бы не поступил. А почему все же юрфак? Да вот так: послужил-побегал, поучаствовал кое в чём, в чём лучше бы никто никогда не участвовал, в кое-каких не самых весёлых местах, и как-то так понял, что – ну да, юрфак, а куда ещё – это его дело. И чего, спрашивается, дурак, выкаблучивался?

Хотя… нормально. Игорь не просто не жалел, что пришлось отслужить, отдав два года своей жизни армии и долгу Родине, он даже не представлял, что могло сложиться как-то иначе, да и не хотел, чтобы сложилось по-другому.

Выбрал Игорь Шагин своей специализацией уголовное право, окончил бакалавриат и магистратуру и поступил на стажировку в Следственный комитет по профилю, то есть помощником следователя по уголовным преступлениям. А сдав итоговую квалификацию и получив звание старшего лейтенанта юстиции, Шагин так и остался служить на прежнем месте в СК, только сразу поступил ещё и на заочную магистратуру по специальности договорного права.

Понятное дело, что второе высшее – оно дело платное, и Шагину приходилось вкалывать не только на непосредственном месте службы, но ещё брать и дополнительные нагрузки, чтобы самому оплачивать учёбу. Просить или занимать деньги на дополнительное образование у родителей и родни Игорь отказался, отбояриваясь и пошучивая на их искренние предложения помощи:

– Я у вас не деньгами, а постоем возьму и обедами по выходным.

«Постоем» он взял, поскольку продолжал жить с родителями, а вот обедами взять не представлялось никакой возможности, ибо не было у Шагина этих самых выходных.

За бесконечной напряжённой работой и учёбой Игорь и не заметил, как пролетело пять лет – пять! И осознал этот момент, только когда отец поздравил его с этим мини-юбилеем.

Пять! Игорь реально обалдел тогда. Как так-то? Куда делись? Словно в бездну какую ухнули. Он попытался восстановить в памяти яркие моменты, которые произошли в его жизни за эти пять лет, и… и ничего, кроме некоторых побед по службе, каких-то интересных и сложных дел, не вспомнил. Романы-любови? Романы были, как им не быть у молодого, здорового и привлекательного мужчины. Только все проходные, всё так, на бегу и наскоком, пунктирно и несерьёзно.

Достижения? Достижения тоже имели место, ну а как без них, – получил очередное звание, награждён был грамотами и отмечен начальством, но всё больше выговоры вспоминались и ковровые стойки «смирно» под начальственное обещание выгнать и лишить, если они не раскроют да не задержат.

Подумал Шагин и решил: не, ну его, понимаешь, туда такую работу. Он, конечно, следователь одарённый, по-настоящему крутой стратег и аналитик, да только нет в нём того охотничьего разыскного азарта, той бульдожьей упёртости и той степени фанатичной преданности именно этому, разыскному действу, какая бывает у редких талантливых и гениальных врождённых сыскарей.

Подумал, прикинул так и эдак, посовещался с родными, поделившись своими размышлениями и сомнениями, и рискнул – ушёл из СК. Сдал необходимые экзамены, выполнил прописанные процедуры и требования, получил лицензию, зарегистрировался в реестре и поступил на службу в адвокатскую контору.

Ну кем-кем? Адвокатом.

Тут вам не бесконечный аврал, постоянное напряжение и драйв с нервом, как в СК, тут клиент был в основном солидный, а дела, как правило, финансовые и коммерческие.

Очень быстро Игорь научился искусству ходить в партикулярной одежде, повседневно выглядеть строго-изысканно, выдерживая стиль деловой роскоши даже в самых мелких деталях и мелочах, носить костюмы как вторую кожу и следовать определённому дресс-коду, надлежащему адвокату столь высокого уровня, к которому относилась контора, где он теперь служил.

Поначалу Игорю было реально интересно овладевать новой специальностью, получать