Едва утренние сумерки стали достаточно светлыми, чтобы называться «утром», со стороны Каага послышался звук лодочного мотора. Двух моторов: шли два небольших РИБа, в каждом человека по четыре, настороженно глядящих на дома и сараи на берегу. Четырехкратный «Specter DR» приблизил картинку. Метров двести до лодок — в самый раз, мало не покажется.

Силуэты четырех человек на головной лодке сливались в один многоголовый, куда более компактный, чем цель «группа пехоты» на стрельбище. Прямой выстрел, а у меня здесь пулемет. Тир, в общем.

«Миними» залязгал неожиданно звонко, брызнули струей гильзы вперемежку со звеньями ленты, а вот отдача оказалась неожиданно слабой. Я прижимал приклад за шейку к плечу левой рукой, и пулемет стоял на земле практически недвижимо, удерживая цель «на кончике ствола».

Струя пуль, как вода из шланга, хлестнула по людям в лодке, сразу же повалив их друг на друга. Одна очередь, вторая, перенос огня на вторую лодку, которая начала разворачиваться и люди в которой схватились за автоматы. Длинную, патронов на двадцать, в них. Всплески воды, крики, разносящиеся над водой, кто-то вывалился из лодки, в воде закачалась мячом голова. Вновь огонь на первую лодку — им тоже вот так, с двадцаточку…

«Миними» работал как швейная машинка, прошивая своими легкими быстрыми пулями борта лодок, тела, все, что попадало в прицел. Он вел строчку пуль ровно и аккуратно, чуть-чуть закапываясь сошками в рыхлый грунт. Почти вся «двухсотая» лента отбилась всего за совсем немного разочаровывающе коротких секунд, оставив только звон в ушах и примятую горячими пороховыми газами траву перед стволом. В первой лодке уже все лежали вповалку, и ее, неуправляемую, несло куда-то наискосок протоки, пока она не уткнулась носом в берег. Затем ее развернуло, потащило обратно — некому было отключить двигатель, все были, наверное, убиты. Вторая, выжимая из мотора все, что можно, все же развернулась и возвращалась в Кааг, бросив плещущегося в воде человека, испуганного и кричащего что-то им вслед.

Я прицелился и утопил его двумя короткими очередями, добив в него остатки ленты, хорошо разглядев в прицел кровавое облако, вдруг возникшее вокруг головы. Затем подхватил пулемет за ручку и со всех ног побежал к роще вокруг дренажного пруда, где меня ждала лодка. Прикинул мысленно результат и с радостью неимоверной обнаружил, что у противника за сегодня не меньше чем «минус десять». Еще один такой заход, как мне кажется, — и они там начнут сходить с ума. Кстати, я ведь еще надеюсь на мутанта в сарае: он тоже может порадовать результатом.

Уже привычное пластиковое сиденье под задницей, заведенный мотор. Лодка лихо рванула с места уже на куда как приличной скорости — приноровился. Теперь по сети каналов до самой новой базы. И это еще не все — сгрузить трофеи и вернуться за мотоциклом требуется: его оставлять в кустах не годится. Лодок вокруг полно, а вот таких «ямах» я пока не видел.

Вчерашний день я целиком просидел на базе, в фермерском доме на берегу водохранилища. Пару раз видел, как по воде проносились лодки с вооруженными людьми, но что это должно было им дать — я так и не понял. Обыскивать все дома в округе — нереально, здесь их тысячи, и тысячи живых мертвецов ждут в них посетителей. Запугать активностью? Обозначить активность перед начальством? Думаю, что это уже ближе к истине. И еще одна причина — они просто не знают, что делать, и делают что попало, лишь бы только не сидеть на месте.

Зато я знаю. Буду ждать. Теперь уже два дня: одного мало. На старые маршруты уже, разумеется, возвращаться не стану и старыми приемами пользоваться — тоже. Надо придумывать новое.

Я чистил оружие, кот вальяжно развалился на столе рядом, брезгливо морщась от аммиачного запаха чистящих средств, но не покидая удобного, на его взгляд, места. На всякий случай я был готов к появлению визитеров — у окна на столе стоял «миними», а рядом у стены — М-25. На все вкусы, в общем. Но никто не появился, как я и рассчитывал.

Интересно было знать: как они встретились с морфом? Не знаю, насколько уже должен был измениться убитый, но в том, что скорость и агрессивность его должны были повыситься очень сильно, — ни капли не сомневаюсь.

На столе стояла трофейная рация, время от времени ловившая какие-то передачи, но я ни слова не мог в них разобрать. «Олбанцкей езыг», так сказать, не успел выучить: старый уже для него. А молодежь продвинутая знает.

Этим утром все же выбрался из добровольного заточения, решив сделать попутно пару дел. Для начала пристрелял два автомата М4 с глушителем, короткий и длинный, разобравшись в тех поправках, которые надо брать на снизившуюся скорость пули. На двухстах метрах траектория изменилась довольно заметно, особенно у «укорота», но все же не слишком существенно. Потом сел на мотоцикл и уехал километров за тридцать от базы, прихватив с собой австрийскую винтовку. Сделал пару десятков выстрелов — каких-то особых успехов не достиг, убедившись, что пятьсот метров для меня все же максимум. Дальше стрелять надо учиться. Но на пятьсот попаду, с очень высокой вероятностью.

А потом решил перегнать тот самый грузовичок «Ивеко Дейли» поближе: тоже пригодится. Вопрос был один: как туда добраться? Вспомнил про взятые из офиса карты каналов. Поглядел — есть безопасный путь водой. И лодок хватает поблизости, меньше чем в километре от базы, только одна проблемка — лодочная стоянка прямо в середине замертвяченной деревни Рейнсатервоуде. И отдельных зомби в ней я даже из окна вижу, в бинокль. Водой плыть? На камере? Далековато и очень холодно.

Вспомнил про хозяйский фургон, которым буксировал трупы хозяев фермы, или кем там были эти зомби в сарае. Он так и стоял во дворе: я же его обратно пригнал. В принципе на нем можно было бы и до «дейли» доехать, но боюсь завязнуть в каком-нибудь заторе… с другой стороны, если затор заранее не обнаружить, то завязну я в нем в «ивеке» — из городка по системе «офф-роуд» не выберешься.

Так чего решил-то? Решил на фургоне. Притащил из дому навигатор, вручную задал позицию, куда мне надо, сверился еще с картой, прочертив маршрут желтым маркером, и решил, что достаточно. Солярки канистру надо бы еще прихватить: вдруг грузовик сухим стоит или там на донышке?

Фургон выкатил на шоссе, и я повел его вдоль слегка извилистого канала, неторопливо, аккуратно, поглядывая внимательно по сторонам. Нарываться мне не нужно ни на какие проблемы: для меня, одиночки, любая проблема может стать последней очень и очень просто.

Когда увидел идущую навстречу машину — обычный гражданский грузовик, — чуть не рванул с шоссе в чисто поле, лишь в последний момент сообразив, что албанцы помнят меня по пожарной машине и, в крайнем случае, мотоциклу. Белый фургон, равно как и моя фотография, «в деле не фигурировали». Дальше оказалось проще: грузовик к албанцам никакого отношения не имел, в кабине сидели двое явных голландцев и еще четверо в кузове.

Они неторопливо проехали по встречной, и тут меня осенило. Даванул по тормозам, запустив никак не ожидавший такого отношения фургончик в «полицейский разворот», — и погнался за ними следом, бибикая, мигая фарами и размахивая из окна рукой.