к работе на хребте, чеченская группировка, ещё целехонькая, обладала большими силами и средствами. Мы её просто обжимали. Наши войска по хребтам двигались к Грозному. Шло планомерное отрезание города от предгорий. Главной задачей было окружить его, прекратить подпитку людьми, продуктами, боеприпасами. Разведчики оценивали количество защищающих Грозный боевиков цифрой свыше пяти тысяч подготовленных, умеющих воевать людей. Арабы и другие наемники держались отдельно. Даже чеченцам они особо не доверяли. Но в каждом чеченском отряде были эмиссары Хаттаба или группы арабов, выполнявшие контрольные функции. Через них поступали денежные средства. Арабы в чеченских отрядах работали как идеологи. Внедряли идеологию по созданию всемирного исламского халифата, где предполагалось только две нации: мусульмане и их рабы. Существовала и система управления: повоевали, вывели боевиков, свежих ввели. Состояние подразделений внимательно отслеживалось.

Российские войска обжимали чеченскую группировку, стратегическое положение и состояние духа которой, естественно, менялось в худшую сторону. Чеченцам тяжело было видеть себя окруженными, пусть даже и в городе, когда ты не можешь осуществить маневр силами, осуществить их переброску.

Неделю мы готовили командный пункт. Я уже доложил, что он готов к приему оперативного состава, к работе, как мне поступила команда спуститься “с бугра”, найти группировку, что стояла под Сунжей, и возглавить её. Сказали: “Прибыть, возглавить, организовать”… Ответ один: “Есть”.

Группировка, призванная действовать на этом направлении, была создана во второй половине декабря — накануне начала боевых действий в Грозном. Состояла она из батальонов 101-й и 33-й бригад оперативного назначения внутренних войск, амурского и тюменского СОБР, санкт-петербургского и краснодарского ОМОН (в количестве около 300 человек) и приданных отрядов бойцов чеченского ополчения. Задача группировке была поставлена следующая: провести спецоперацию по поиску и ликвидации бандформирований в населенном пункте Старая Сунжа. Задача была непростой. Проблема — и весьма сложная — заключалась в том, что Старую Сунжу не покинуло мирное население. Этот пригород Грозного использовался жителями как своеобразный коридор для выхода из столицы Чечни. В преддверии штурма, который ждали со дня на день, интенсивный исход беженцев из Грозного не прекращался. Кроме того, через Старую Сунжу силами МЧС была налажена эвакуация покидающих город жителей в безопасные районы Чечни, в лагеря беженцев.

Кстати, подразделениями МЧС из зоны боевых действий в Грозном, Старой Сунже, Старопромысловском районе, поселке Мичурина в течение декабря-января было вывезено более 600 местных жителей, в том числе и тех, кто не мог самостоятельно передвигаться из-за полученных ранений или болезни. Все они автомобильным транспортом или на вертолетах были перевезены в безопасные места, помещены в больницы, где им оказана необходимая медицинская помощь. В самом же Грозном специалисты МЧС в освобожденных от боевиков районах помогали гражданскому населению тем, что снабжали людей пищей, водой, медикаментами, теплыми вещами, в том числе и осуществлялось распределение поступающей гуманитарной помощи.

Однако исправно функционирующим коридором (даже при том, что к тому времени Грозный был блокирован силами федеральных войск) пользовались и боевики. Среди мирного населения Старой Сунжи были и те, кто снабжал боевиков, засевших в кварталах города, информацией о действиях российских войск. Наученное горьким опытом еще первой кампании, командование группировки "Юг" накануне начала спецоперации решило провести контрпропагандистскую работу. В этом активную помощь оказывали бойцы чеченского ополчения, которые помогли выполнить и важную функцию: вступили в переговоры со старейшинами, объяснив, с какой целью войска будут входить в Старую Сунжу.

Местные жители. Офицер объясняет, где находится КПП, через который можно покинуть зону боевых действий

 Полковник Евгений Кукарин, Герой России

Они же успокаивали мирных жителей, призывая с пониманием отнестись к тем действиям, которые будут предпринимать российские подразделения в поселке. Вместе с этим среди населения Старой Сунжи была запущена информация, что спецоперация начнется через определенное время в такой-то день. Однако реально входить в поселок войска стали именно 26 декабря, на два дня раньше обозначенного срока. В пять утра спецоперация началась, сопровождаясь искренним удивлением жителей Сунжи, ожидавших увидеть здесь российских солдат только накануне Нового года. Дезинформация удалась, и уже в конце дня, не встретив практически никакого сопротивления в населенном пункте, войска вышли на рубеж по улице Лермонтова, окраину Грозного. И вот уже здесь, при развертывании боевых порядков в непосредственной близости от многоэтажек 3-го и 4-го микрорайонов, подразделения 33-й и 101-й бригад были встречены плотным огнем бандформирований.

Дальнейшее продвижение было прекращено. Встав на рубеже по улице Лермонтова, подразделения внутренних войск заняли жесткую оборону, фактически полностью блокировав Старую Сунжу и перекрыв выход из города в северо-восточном направлении. Для бандитов это стало полной неожиданностью. Их планы были перечеркнуты. Вместо излюбленной тактики мобильных жалящих ударов по колоннам российских войск, мгновенного ухода с линии атаки, широкого использования гранатометов и снайперского огня бандитам пришлось втянуться в тяжелое позиционное противостояние. За этим последовали ежедневные артиллерийские и авиационные налеты на позиции НВФ, интенсивный огонь российской бронетехники. БМП и приданные танки решением командования бригад и группировки были объединены в бронегруппы и использовались как подвижные огневые точки, наносящие мощные удары по позициям бандитам и выявленным опорным пунктам или снайперским гнездам. Такое использование бронемашин было очень эффективным и оказывало реальную помощь пехоте.

Вместе с тем нельзя не отметить и тот факт, что после того, как войска встали но рубежу напротив двух грозненских микрорайонов, командование группировки особого района г. Грозный планировало этими же силами, так сказать, “на волне успеха", продолжить спецоперацию уже в 3-м и 4-м микрорайонах. Два батальона внутренних войск должны были взять два крупных микрорайона… К счастью, офицерам группировки “Юг" удалось вовремя составить подробную докладную о нецелесообразности дальнейшего втягивания в кварталы города. Аргументы наверху показались убедительными, и войскам было приказано закрепиться на занятом рубеже. Как показали дальнейшие события, это решение было единственно верным — иначе 3-й и 4-й микрорайоны могли стать братской могилой для батальонов 33-й и 101 — й бригад. Боевики как раз рассчитывали на то, что ситуация будет развиваться именно по такому сценарию.

Евгений Кукарин:

“Еще до начала спецоперации, изучая местность, где нам предстоит действовать, мы выложили макет населенного пункта, подготовили карты, организовали взаимодействие, отработали сигналы, уяснили, как поступать при осложнении обстановки, были назначены старшие штурмовых групп от милиции, внутренних войск, их заместители. Все мы отработали на макете. Выезжали на рекогносцировку поближе к Старой Сунже: определяя,