— Хах! А вы уверены в ваших невестах! — усмехнулась принцесса.

— Как и вы в ваших кавалерах! — улыбаясь ответил я.

***

В общем к вечеру мы вернулись в посольство, где мои невесты стали отходить от шока принимая ванны, а затем получая массаж от толстой и коренастой служанки, которую все звали просто тетя Даша, у которой ручищи были такие, что при массаже все кости хрустели, а мышцы она раскатывала как тесто.

Я же тем временем думал, что делать-то, попутно пописывая письмо для отчетности обратно в Чжоу.

"Ситуация сложная. В Дмитребурге творится какой-то трэш. На принцессу напали ассассины, но все закончилось хорошо. Для нас разумеется. Также по городу бегает неуловимый маньяк, режущий и пьющий костный мозг бомжей.

Кстати, пришлите переведенные на Урсийский язык книги "Троецарствие", "Речные Заводи", "Путешествие на запад", а также "Сон в красном тереме" вместе с новым послом, желательно чтобы он их тоже читал и мог объяснить сложные моменты иностранцам, не знакомым с нашей культурой.

Также наверное не помешало бы прислать с ним музыкантов и танцоров, так как принцесса Анджела, будущая императрица, интересуется нашей культурой, как и ее подруги.

Еще как вариант — можно было бы до кучи прислать какого-нибудь известного портного с запасами шелка, чтоб он смог сшить для принцессы и ее подруг лучшие платья, какие сможет. Думаю, они это оценят по достоинству."

Закончив письмо я отправил его вместе со специальным гонцом, который доберется до Чжоу гораздо быстрее, чем мы перлись сюда.

"Так, ну вроде бы я там указал банальные советы, но раз никто до сих пор этого так и не сделал, то походу эти светлые мысли так и не пришли никому в голову."

Тут ко мне подошла Арбок, чьи белые волосы привлекали внимание окружающих, а затем она спросила.

— Ну и что ты думаешь обо всем этом?

— Я думаю, что это все пахнет очень скверно! По-хорошему нам стоило бы свалить отсюда побыстрее, но что поделать…

— … может попробуем найти заказчиков покушения?

— Как?! Мы в чужой стране, местный язык понимаем только я с Джиро, да и к тому же мы внешне сильно выделяемся.

— Ну, да, тут ты прав… хотя… если ты хочешь, то я могла бы воспользоваться клановой техникой смены внешности и попробовать пошпионить.

— А толку-то? Ты же языка не знаешь.

— Вообще-то знаю. — сказала она на чистейшем урсийском.

— Че?

— Я просто притворялась. А еще я знаю языки стран Ямато, Инда, Аравии, а также несколько диалектов Хмунгов и Сонголов. Я же из шпионского клана как-никак.

— … я так понимаю, эти знания должны были по идее держаться в секрете?

— Ну да, но ты же мой жених, к тому же тут дело государственной важности в конце-то концов.

— Ладно… ну если ты не против, то вперед и с песней!

— Прекрасно! Щас погоди, скоро покажу тебе… О-о-о! — Арбок неловко поскользнулась на плиточном полу и я ее подхватил, обхватив за плечи.

— Аккуратнее! Тут возле двери мраморные плитки какие-то уж очень скользкие, просто капец! — сказал я.

— Буду знать! — сказала она, глянув мне в глаза с хитрецой, а затем отпрянула и потопала, грациозно виляя бедрами.

Она зашла в свою комнату и через несколько минут оттуда вышла типичная урсийка — конечно ее рост и комплекция не изменились, как в той же игре табуреток, где напяливание кожи лица делало из девочки здоровенного мужика, но цвет кожи стал белым, волосы — русыми, а глаза — зелеными.

— Вау…

— Ну как? Не отличить от местной?

— Да ваще…

Она игриво улыбаясь покрутилась передо мной, показывая себя со всех сторон, после чего сказала мне глядя в глаза.

— Ты я смотрю больше предпочитаешь меня в таком виде?

— Эм, да нет! Просто ты прямо поразила меня своим мастерством переодевания… маскировки… перевоплощения!

— О! Рада, что тебе понравилось!

Тут она внезапно прильнула ко мне и проведя пальцем по губам сказала.

— Если хочешь, я могу принять образ принцессы Анджелы.

— … Зачем!?

— Да я ведь видела, как ты на нее пялился! Признайся, она ведь тебе нравится?

— Не-не-не! Это попахивает уже какими-то нездоровыми игрищами непонятными! Я такой фигней не интересуюсь и ваще ты мне нравишься такой, какая ты есть!

— О-о-о! Как ты запел! А я думала ты тут же согласишься.

— Короче! Давай иди уже на разведку, а я сделаю вид, что такого предложения не было, идет?

— Ладно! Как скажешь! Но если что…

— Не-не-не! Всё-всё, давай иди уже!

— Ладно, не буду тебя еще больше смущать!

Вскоре она покинула посольство через черный ход, а я стал ждать результатов ее расследования.

***

Начать свое расследование Арбок решила со злачных мест столицы, таких как всевозможные таверны, кабаки и прочие рыгаловки.

Для своего расследования она несколько изменила изначальный облик и добавила шрам, шедший через середину лба, между глаз и заканчивался в центре правой щеки. Затем она оделась в прочную кожаную куртку с шипастыми наплечниками, штаны из прочной парусины и подбитые гвоздями сапоги.

Она представлялась наемницей, которая ищет себе компанию для выпивки и к ее удивлению, стоило ей платить за кружку пива и подсаживаться к одиноким парням, как те довольно быстро начинали как на духу рассказывать ей все, что знали.

Разумеется ей пришлось отфильтровывать бесполезные сведения от полезных, но для этого приходилось выслушивать все подряд.

Как оказалось, одиноких парней хватало среди представителей всех сословий — были тут и молодые мастеровые, только ушедшие со смены в цеху, и бывалые вояки, ушедшие в самоволку, и юные клановцы, только-только прошедшие инициацию, и усталые грузчики, закончившие разгрузку в речном порту.

Разумеется они все надеялись, что их общение продолжится и после выпивки, но она "внезапно вспоминала" о срочных делах и быстро уходила, оставив несчастных с растоптанными надеждами, а нескольких наивных юнцов — с разбитыми сердцами.

После этого она направилась во всевозможные притоны и бордели, где она снимала нескольких дамочек за раз и все конечно этому удивлялись, но деньги есть деньги, так что ее просьбу исполняли, а затем оставшись с ними наедине она начинала расспрашивать их, подкрепляя свои расспросы всякими цацками, а также намекая, что ее послала сама принцесса для некоего расследования.

Те конечно такой халяве обрадовались и с радостью начинали помогать "тайному агенту" всенародно любимой принцессы, выкладывая все что знали, начиная от слухов и заканчивая какими-то фразами, оброненными тут и там всевозможными посетителями.

Закончив первичный сбор данных где-то под утро, она сидела на городской стене и глядя