Но! Не потому, что не смогла перебороть собственную скупость. А потому, что в магазинах творится черт-те что! Вообще, это шок. Причем пролонгированного действия. Кругом кошмарное барахло. И народ его всерьез покупает. А я не смогла. Наверное, у меня завышенные требования к действительности. Короче, я конкретно отстала от жизни. Давно не была в магазинах.

Мысли сразу же приняли другое направление. А почему, собственно, я там не была? Потому что мне там ничего было не надо. И что тогда получается? Что у меня все есть? Озадачилась. Причем настолько, что сегодня провела полную ревизию своих шмоточных укрытий. Не поверите! У меня и вправду все есть. Зимние ботинки? Есть. Осенние? Есть. Мокасины? Есть. Джинсы? Навалом. Ну и так далее.

– Ну и что? – сказала на это Кэт. – Можно подумать, ты одна такая-полностью упакованная. Это совсем не повод не покупать нового. Должен быть оборот шмоток в природе, то есть в гардеробе.

– Кому должен? – поинтересовалась я.

– Так, все, – приказала Кэт, – глуши мотор. И иди купи себе что-нибудь просто для прикола.

22 декабря, вторник. Олег подутомил.

– На вас, девушка, не угодишь! – фыркнула Юлька-сводница.

Правда, она теперь на всех фырчит, в преддверии-то своих языковых эмиграционных тестов.

– Заведи собаку, – сказал Тим.

– Это ты к чему? – удивилась я.

– К тому, что Олега ты завела, чтобы не скучать одной. Заведи щенка, и скучать не придется как минимум первые два года. Это если собака окажется спокойная. А если активная-то будешь занята всю оставшуюся жизнь.

– Всю оставшуюся собакину жизнь, – уточнила я.

– В общем, да, – согласился Тим.

– Не пойдет, – отрезала я.

– Не хочешь хоронить ее? – сказал Тим.

Вот за что я его уважаю-ничего не надо объяснять.

А Олегу надо. Причем не просто объяснять, а разжевывать. И это напрягает.

23 декабря, среда. Работаю в поте лица своего.

А кстати, почему надо обязательно добавлять «своего»? Разве можно работать в поте лица чужого? Вопрос…

Итак. Работаю. В поте лица. И радуюсь, как давно уже не радовалась. Даже нежные чувства испытываю к профессии, по поводу которой в последнее время все больше плевалась ядом. Вот что получается, когда отвлекаешься на что-нибудь абсолютно другое. Воистину все познается в сравнении!

Но, что характерно, больше о работе написать нечего. Потому что там не происходит никаких приколов. Ни больших, ни маленьких. Все ровненько, спокойненько, продуктивненько. А все оттого, что нет моего драгоценного Бенито.

Может, скучаю по нему?

Он там точно по нас скучает. Сегодня пишет: «Дома все какие-то вялые. Я бы уже вернулся в Питер». Так и написал: «Питер». Скоро совсем обрусеет. Если, конечно, прежде не отвалит в Лондон.

Тим помирился со своей финкой. Или она с ним? Не поняла. Может, просто потому, что Рождество на носу? Перед Рождеством и Новым годом хочется жить со всеми в мире. Потому что не хочется остаться одному в эти праздники. Вот все и скучиваются в большие или малые сообщества. Иногда процесс этот напоминает истерику.

А я ни разу не встречала Новый год одна. Надо бы как-нибудь попробовать, каково это. То есть технически я могу себе это представить. Настрогаешь себе салатов, откупоришь шампанское и разляжешься перед теликом в обычном домашнем наряде, без грамма косметики на лице и с кошмаром на голове. Потом объешься, напьешься и насмотришься всякой ерунды. Это-то все понятно.

А вот насчет настроения… Непонятно. Будет грустно? Или весело?

25 декабря, пятница. Народ носится радостно-возбужденный, но не потому, что пятница, а потому, что годовая премия грядет. Никто еще не знает, сколько это будет в попугаях, но сам факт того, что что-то будет, здорово взбодрил всех. Премия у них плавающая, зависит от финансовых результатов компании в целом, поэтому никто суммы не знает до тех пор, пока не получит на руки. Но обычно это в районе оклада. Это О.Д. мне рассказала.

Я наблюдаю за происходящим со смешанными чувствами. С одной стороны, ясно, что мне ничего не светит, потому что работаю здесь неполный год. С другой стороны, как-то смутно на душе…

Речь не о деньгах. А о том, что я опять где-то вне общих радостей. На обочине жизни. На железнодорожной станции, мимо которой без остановки проносится скорый.

26 декабря, суббота. А сегодня премия вылетела из головы. Потому что явилась Кэт и вытеснила все мысли одним простеньким вопросом:

– Так что все-таки будем делать на Новый год?

Как я ни пыталась делать вид, что такой проблемы не существует, ничего не вышло. Потому что есть друзья, которые всегда вернут тебя на землю. Еще я поняла, что у нее тоже ни одной идеи на этот счет. Как и у остальных.

Помолчала и выдавила:

– Вот думаю, не встретить ли мне Новый год в одиночестве.

– Чего? – уставилась на меня Кэт. – Зачем это тебе?

– Не «зачем», – сказала я, – а «почему». Если нет никаких свежих идей, то зачем насиловать организм и тащить его туда, где он уже сто раз был или куда ему на фиг не надо?

– Ты не можешь знать, надо ему или не надо, если не попробуешь, – заметила Кэт.

Ага, значит, у нее есть что-то на уме.

– Колись, – велела я.

– Поехали в Новгород, – предложила Кэт. – У меня там друзья. У них тьма денег и огромный дом, в котором, как они утверждают, полно места и для меня, и для пары моих подружек.

– Подружек? – переспросила я. – А Тим?

– Он со своей финкой, – фыркнула Кэт. – Не удивлюсь, если они все-таки поженятся. Ты думай побыстрее. Ее зовут в гости в особняк праздновать праздник, с елками и фейерверками, а она думает. О чем тут думать?

И тут я разозлилась.

– Да о том, – в сердцах сказала я, – что в этом самом роскошном особняке в Новгороде будет все как обычно. Пьянка, обжираловка и телик на всю ночь с нашей попсой по всем каналам. И чего, спрашивается, туда ехать?!

Кэт надулась и ушла, хлопнув дверью. Не прошло и трех часов, как позвонила Юлька, спрашивала, какие у меня мысли.

– Никаких, – призналась я. – Буду отдыхать. Спать, читать, медитировать.

– Ты уже не про Новый год, – сказала Юлька, – а про каникулы, верно? А…

– Дома, – не дала закончить ей я. – Одна. В обнимку с шампанским и каким-нибудь кинцом. Все. Я решила. Прения окончены. А ты?

– Поеду с Кэт в Новгород. Хочу прокатиться куда-нибудь. Закисла.

– Валяйте, – напутствовала я. – Кэт пусть не пыхтит от злости.

– Сама ей об этом скажи. У тебя еще есть время. А спать, читать и медитировать-это хорошее дело. Только это искусство, которым владеет не каждый.