— Неплохо, — пожала плечами, — Мы тут перестановку затеяли.

— Даже так, — протянул он, — до тебя ему плевать было на мебель. Любопытно.

— Так приходи в гости. Посмотришь, как у нес теперь здорово.

Али усмехнулся и, смерив меня долгим взглядом, кивнул:

— Знаешь, пожалуй, так и поступлю.

— Конечно приходи! — увлечённо отозвалась я. Еще ни разу у нас не было гостей. А мне хотелось. Чтобы все собрались за одним столом. Чтобы было уютно и весело. Я бы заварила душистого чаю, упросила бы Розвела испечь для меня пирог, достала бы новые фарфоровые чашечки. — Хельм обрадуется.

— Вообще в этом не сомневаюсь, — Али поднялся из-за стола. — ладно. Спасибо за то, что спасла, не дала погибнуть от жажды. Я дальше побежал. Овеон отчет о дежурстве ждет. Такой ворчун, уму не постижимо. Задержишься на полчаса — всю плешь проест. Хуже Хельма!

— Конечно, беги. Я все уберу!

Он помахал мне рукой и скрылся за дверью, а я еще раз с томительной нежностью взглянула на кольцо. Так красиво… но неудобно. Печально вздохнув, я стянула его с пальца, спрятала в карман и продолжила уборку.

* * *

— Завтра у тебя выходной, — напомнил мистер Розвел в конце рабочего дня, когда все было убрано: столы вытерты, посуда и баки перемыты, салфетки с полотенцами постираны.

Не то чтобы все мои мечты были об отдыхе, но завтра у Хельма тоже свободный день, а значит, мы сможем побыть вместе.

Я помахала на прощание повару и выскочила на улицу. Там меня поджидал сюрприз в виде Али, небрежно облокотившегося на перилла.

— Привет…еще раз, — я удивленно посмотрела на джинна, которого сегодня в моей жизни было неожиданно много.

— Привет, — он растекся в улыбке и, увидев мою обескураженную физиономию, добавил, — а я вот в гости собрался.

Я растерялась. Мое приглашение было искренним, но я никак не ожидала, что он соберется в тот же вечер. Как же пирог? А фарфоровые чашечки?

— Хельм еще не вернулся, — произнесла неуверенно.

— Вернулся, — Али кивнул, — только что его видел. Он отправился к Овеону с докладом. Так что будет дома с минуты на минуту.

— Тогда ладно. Идем, — согласилась я, судорожно пытаясь вспомнить есть, ли у меня в запасе хоть что-нибудь вкусное.

Всю дорогу до дома Али развлекал меня забавными историями. Рассказывал о том, как они чудили в Пустом Мире, как ходили в походы, как весело иногда бывает в Дестине.

Я смеялась от души, до слез, и даже не успела заметить, как мы оказались на пороге дома.

— Милости просим, — распахнула дверь, приглашая его зайти в нашу комнату.

Али аккуратно переступил через порог и тихо присвистнул:

— Вот это ж ничего себе…

— Нравится? — с нескрываемой гордостью я поинтересовалась у джинна.

— Угу, — промычал он, ошарашенно оглядываясь по сторонам, — красиво. С размахом.

— Хельм старался.

— Я так и понял, — он прошелся из стороны в сторону. Потрогал шкаф, провел рукой по столу, к кровати подошел, окинув взглядом кружевную покрывашку на подушках. Потом слегка отодвинул тяжелую занавеску и выглянул на улицу:

— Вон и хозяин бежит, — произнес напряженно, а я всполошилась, потому что у меня еще ничего не было готово. То же мне хозяйка.

Пока Али, словно дикий кот с интересом осматривался по сторонам, я бросилась к тумбочке, и к неимоверному облегчению обнаружила там печенье. Ну хоть что-то. Потом побежала наливать воду в чайник, достала с верхней полки красивые кружки. Тем временем на лестнице уже раздавались шаги хозяина.

— А вот и я, — дверь распахнулась, и бодрый Хельм появился на пороге.

— Привет! А у нас гости! — тут же выпалила я.

— Гости? — он нахмурился и посмотрел в сторону окна, как раз туда, где стоял Али.

— Здорово, правда? — улыбаясь спросила у джиннов.

Только почему-то ни один из них моих улыбок не разделял.

— Я тут в гости к вам напросился. Ты ведь не против? — отстраненно поинтересовался Али, исподлобья глядя на Хельма.

— Мог бы предупредить заранее.

— Зачем? Чтобы ты хвосты подчистил?

О каких хвостах речь? Я ничего не понимала, но отчетливо почувствовала, как обстановка в комнате накалилась.

— Знаешь, я могу понять красивые платья для красивой девушки, — Али кивнул в мою сторону, — Могу понять, желание спать на новой кровати. Черт побери, даже кольцо с живым камнем могу принять.

Кольцо? Я нервно сжала колечко, болтающееся в кармане. Что не так с моим кольцом.

— Но раздвигать пространство. Это уже перебор. Ты не находишь?

— Не нахожу, — холодно ответил Хельм, — если кого-то что-то не устраивает. Не смею задерживать.

— Вон как заговорил, — протянул Али, не отводя взгляда.

— Скажи мне, что произошло вчера на тренировке?

— А разве там что-то произошло, — хмыкнул Хельм, небрежно опускаясь в кресло, — все было в полном порядке. Я учил олухов.

— Ни хрена ты не учил, — резко бросил гость, — ты нападал. По-настоящему.

— Если бы нападал — от него бы ничего не осталось, — снисходительно отозвался хозяин.

— Да тебя просто сбил ее крик, — Али раздраженно указал в мою сторону.

— У кого-то разыгралась паранойя?

— Хельм! Очнись. С тобой что-то не то!

— Все в порядке, — он невозмутимо повел плечами, — у меня все хорошо.

— Что хорошего? Ты явно вышел за свой лимит, — Али широким жестом обвел комнату, — и не понимаешь этого. Не чувствуешь!

В ответ — равнодушная ухмылка.

— Ты чуть не оставил Лаира без головы.

— Все под контролем!

— Уверен? Скажи… ты слышишь ан’хары?

— Отстань, а? Я устал, мне хочется провести спокойный вечер, и нет никакого желания выслушивать твой бред.

— Ты не ответил на мой вопрос.

— Все под контролем, — Хельм процедил сквозь зубы и поднялся на ноги.

— Ты слышишь ан’хары? — с нажимом повторил Али, подступая ближе к своему командиру.

— Слушай, иди уже. Будем считать, что твой визит окончен, — мой джинн развернулся, но Али схватил его за локоть

— Ни черта не окончен!

— Я бы на твоем месте не стал…вот так...хватать, — холодно произнёс Хельм, и кожей почувствовала угрозу, исходящую