понимала, что парни не врут.

Русалы мягко подхватили ее руки с обеих сторон и положили на свои согнутые локти. “Настоящие джентльмены” — умилилась девушка. Она на секунду представила на их месте Роана, и поняла, что за ним пошла бы не мешкая.

Впрочем, выбирать не приходится. Покрепче вцепившись в своих проводников, Марина зашла с ними в океан, отдаваясь во власть синих волн.

Чем дальше они шли, тем страшнее было девушке, но она старалась держать лицо. Когда вода доходила уже до шеи, а ее тянули все дальше, Марина почувствовала, что не чувствует плавучести. Наоборот, как будто что-то мягко, но настойчиво тянуло ее вниз. Ноги уверенно ступали по песчаному дну.

Вот волна накрыла девушку с головой, а через пару секунд и двух русалов. Она по-прежнему держалась за них, с каждым шагом чувствуя себя все увереннее. Марина свободно дышала, а тело не пыталось всплыть на поверхность, к тому же она видела все так же хорошо, как и на воздухе. Она поняла, что все дело в оболочке, которой накрыли ее Рандо и Тимус.

Компания шла несколько минут, погружаясь все глубже. Вокруг становилось все темнее. Толща воды не пропускала солнечного света, отчего Марине снова становилось неуютно. Скоро она совсем перестанет разбирать очертания окружающего ее пространства. Она и русалов уже почти не видела, только чувствовала их крепкие руки, а они все продолжали идти, иногда подтягивая ее за собой.

Еще девушка вдруг поняла, что не чувствует давления воды и холода. Ей уже следовало бы несколько раз продуть уши, но повода пока не было. Наверное, опять оболочка. Марина в который раз удивилась возможностям магии. Все же очень удобная штука.

Девушка на секунду обернулась и увидела свои плавающие светлым облаком волосы. Берега видно не было. Сколько же они уже прошли? И на какой сейчас глубине? Марина внутренне содрогнулась от страха, поняв в каком положении находится. В темноте, под огромной толщей океанской воды, от которой ее отделяет лишь невидимая оболочка.

Спустя еще несколько минут Марина вдруг почувствовала себя намного легче. Как будто, что-то натянутое внутри резко отпустило. Она невольно выдохнула.

— Легче? — улыбнулся Тимус.

— Намного, — ответила девушка. — Что происходит?

— Мы только что вошли в воздушный туннель. Вы называете его подводной дорогой.

— Что? Но я ничего не видела.

— А ты присмотрись.

Марина начала активно крутить головой, не понимая, что должна рассмотреть. Но тут ее глаза зацепились за что-то. В темных водах вдруг сверкнула, еле заметная, светлая полоса. Потом девушка начала различать все больше странных бледных свечений, которые появлялись на несколько секунд, а потом исчезали.

— Видишь? — спросил Рандо. — Это потоки воздуха. Мы пройдем чуть дальше и станет немного светлее, так как надо будет обойти подводные скалы.

— Невероятно… — прошептала Марина, продолжая глядеть по сторонам и наверх, все больше различая очертания туннельного свода.

Парни засмеялись. Раньше так открыто никто не реагировал. Все сухопутные старались держаться и не выдать своего восторга и удивления.

Русалам нравилась открытость девушки.

— Ты не представилась, — сказал Тимус. Он явно проявлял к ней мужской интерес.

— Марина, — ответила девушка. — Извините, я была так удивлена увидев вас, а потом прощание с Себастианом, в общем…

— Да все нормально, — успокоил ее русал. — Просто хотелось бы знать твое имя.

Рандо кинул ему неодобрительный взгляд. Им было запрещено завязывать отношения с девушками других рас. А вот развлекаться было можно, пусть такое и было редкостью.

— И как долго вы сможете ходить? — поинтересовалась Марина.

— Сколько угодно, — ответил Тимус.

— Что? — удивилась девушка. — Тогда почему вы живете под водой?

— Потому что здесь нам комфортнее. Хотя мы принадлежим как морю, так и суше. Соответственно жить можем и там, и там.

— Значит, вы в любой момент можете отрастить рыбьи хвосты?

— Марина, так говорить неприлично, — сказал Рандо. — Мы говорим морские хвосты.

— Ой, простите…

— Все в порядке. Просто слишком многие сухопутные потешаются над нами, считая за безмозглых рыб. Но они ошибаются.

— Я уже поняла, — улыбнулась Марина. — Извини, Рандо. Я запомню.

Русал послал ей ответную улыбку. Тимус только хмыкнул.

— Можете рассказать о дороге? — попросила девушка. — Я уже знаю, что она была построена вашими магами несколько тысяч лет назад.

— Да в принципе это все, — засмеялся Тимус. — Она была создана лучшими магами воздуха на тот момент, это тончайшая работа, которая отняла у них кучу сил и времени. Зато сделано на совесть. Никакие течения и никакие бури ее не берут, все, как и задумывалось.

— И далеко она простирается?

Русалы задумались.

— Точно никто и не скажет. Она ведет почти от берега до самого Данио. Если ее создатели и делали какие-то расчеты, то с нами не поделились, — сказал Тимус.

— Данио? Это название вашего города?

— Да. Назвали в честь основателя. Данио был сильнейшим королем, который не только основал столицу, но и принимал участие в воздвижении Великого барьера, — отозвался Рандо.

— Великого барьера? А это что?

Русалы удивленно воззрились на девушку.

— Ты что, не слышала о барьере? — спросил Тимус.

— Нет… — нехватка знаний опять дала о себе знать. Марина поняла, что о Великом барьере, наверное, знает каждый ребенок на суше.

— Тебя растили вдалеке от общества? В какой-то глуши? — спросил Рандо.

Девушке не хотелось врать мужчинам, поэтому решила сознаться.

— Если честно, я не из этого мира. Меня сюда перенесли ритуалом.

— Вот как, — произнес Тимус. Казалось, русал не удивился. — Тогда ладно, это объясняет твою одежду. Пусть ты и смотришься в ней очень сексуально, но, насколько я знаю, девушкам на суше принято носить платья. До тебя, я знал лишь одну женщину, которая ходит как ей удобно, наплевав на правила. — Русал улыбнулся.

— И правда, — поддержал его Рандо. — Я считал, что Ханалинн одна такая дерзкая.

— Кто такая Ханалинн? — спросила Марина. Помнится, она и от Боско слышала что-то подобное.

— Да не важно. Возможно, ты скоро с ней познакомишься, — ответил Тимус. — Она часто навещает наш город.

Компания шла по воздушному пути еще час, развлекая себя непринужденной беседой. Марина рассказывала о своем мире, а русалы о своем. Так девушка узнала, что идти до Данио по этой дороге занимает чуть больше часа.

Город расположен на большой глубине, куда не достают солнечные лучи, поэтому весь город освещается с помощью магических светильников. Также там очень много воздушных пространств, потому что русалы не могут жить без воздуха, так же как без воды.

Еще Марина узнала, что вместе с морскими хвостами, у русалов появляются жабры на шее, и очень тонкие перепонки между пальцами. Девушке не терпелось поскорее увидеть все эти