— Отступаем! — продублировал я голосом команду, отданную в штабной чат. — Все к порталу!

Отпустив, наконец, упругие фигурки ухорезок, кое-как дохромал до массивной арки и с облегчением оперся плечом, собираясь последним покинуть тонущий корабль.

Прицельно бьющие арбалетчики меня не особо смущали — спасибо крови Светлоликого — иммунитет к дистанционному оружию лихо снижал получаемый урон. Меня теперь если к стенке ставить, расстреливать придется не комендантским взводом, а пулеметной ротой…

Однако не тут-то было! Изрядно поредевший круг дроу вжался в меня спинами и тем, что пониже, прикрывая охраняемый объект от внешней угрозы. Умка поступил и вовсе радикально — с разгону врезался в наш жидкий строй, метко вгоняя тела в лузу портала.

Переход!

— Смирно! — прозвучала команда Младкора, зазвенело навешанное на бойцах железо.

— Спасибо тебе, родной! — иронично поблагодарил я альбиноса.

Поднявшись с пыльных плит замкового двора, сделал морду кирпичом и козырнул.

— Вольно!

Огляделся вокруг. Вполне ничего — на отступающую армию Врангеля и хаос сорок первого не похоже. По щам нам вломили знатно, но за одного битого двух небитых дают.

На площади сияло несколько порталов, деловито сновал народ. Постоянно шел процесс ребафов и воскрешения, из гостеприимно распахнутых складов выносились ящики с расходниками, позвякивающие корзины с фиалами, шелестели пергаменты выдаваемых под счет свитков.

Дымы над кухней доносили соблазнительные запахи, бесплатный шведский стол намекал на халяву. Слава Павшему, питаться можно было от пуза — на полное брюхо в сон не клонило, да и ранения в живот не вели к неизбежному перитониту.

Пустые боксы тяжелой техники заставили сжаться сердце. Уточнил у подскочившего Аналитика:

— Потери?

— Уточняем! Предварительно по людям — пропавших нет, экранирующий артефакт ты уничтожил вовремя. И это… Спасибо тебе, командир! Я ведь думал что все, полная опа…

— Не за что, расти большой! Только вот что, Алексей, твое место теперь в тылу. Организовывай нормальную работу штаба, незачем людей на вашу охрану отвлекать и противника соблазнять. Помещение я выделю. Изобретай артефакты мониторинга и контроля, готовь полевых помощников. В общем — фронт работ тебе ясен!

— Есть! Теперь по технике… — офицер чуть скис, но продолжил. — Скауты целы все — в бою участия не принимали. Штурмовики — из дюжины уцелела половина, в основном благодаря скорости драпа. Тяжи — тут ситуация гораздо хуже… Из восемнадцати в стойло вернулось лишь четверо. В золотом эквиваленте мы потеряли порядка семи миллионов.

Я скривился и бегло прикинул текущую диспозицию.

— Лихо нас сделали… Даже если отыщем средства — нам понадобится не меньше месяца на восстановление парка машин. И главное — китайцы показали дурной пример. Теперь и светляки начнут оставлять пару дивизий в резерве. Время наших лихих кавалерийских наскоков закончилось. Минута, край — пять, и на голову свалится вражеское подкрепление болезненных размеров…

Неслышно подошедший ГРУшник прокомментировал:

— А я ведь предупреждал…

Я всем корпусом повернулся к наступившему на свежую рану диверсанту.

— Товарищ… Как вас по батюшке?

— Лазарь… — скромно представился тот.

— Каганович? — не удержался я от колкости.

Прикомандированный приподнял бровь, демонстрируя безмерное удивление познаниями современной молодежи. Шлифуя произведенный эффект до совершенства, я вытащил из инвентаря потрёпанный и украшенный закладками томик «Краткого курса ВКП(б)» от Иосифа Виссарионовича.

Есть, добил!

— Так вот, товарищ Лазарь. Критикуя — предлагай! Что бы вы сделали на моем месте?

ГРУшник ответил сразу, видать ситуацию уже прокачивал.

— Практически ничего отличного от того, что предприняли вы. Размер резерва, схема бафов и конфигурация атакующего построения — не имели решающего значения. Нас переиграли изначально, заманив в подготовленную ловушку. С наличными силами, в нашу пользу задача не решалась.

Я облегченно выдохнул. Мнение спеца частично снимало груз произошедшего с моих плеч, вряд ли бы прислали тривиального подхалима…

— Вот и славно, значит не так уж сильно я накосячил. В общем, конкретно для нас и на текущий момент — время больших батальонов прошло.

Лазарь покачал головой:

— Нельзя отдавать инициативу в руки противника!

— Верно! Альянс по-прежнему будет работать в режиме максимального напряжения. Размажем силы на мелкие группы и будем давить на сотни болевых точек одновременно.

Аналитик нахмурился:

— Командир, теперь мы не сможем оказывать помощь союзникам в защите их замков. В любой точке пространства и времени враг десятикратно перекроет наши силы!

Я поджал губы. Алексей прав, но вариантов решения проблемы я не видел.

— Передай рекомендацию по альянсу: начать эвакуацию небоевого персонала в Первохрам и Супер-Нову. Тоже самое, по казне и всему движимому имуществу. Добро и людей мы им сохраним, а потерянные стены — даст Павший — отобьём!

На мгновение переключился на канал управления замком:

— Бэрримор, подготовь все свободные крылья к заселению, а так же бланки договоров безвозмездной аренды. Не ной! Да бесплатно! И камни твои никто не обдерет! Это приказ! И второе — пришли ко мне Дурина вместе с ящиком номер девятнадцать из Нижнего Арсенала. Все, отбой!

Разобравшись со строптивым сооружением, вновь повернулся к Аналитику:

— Как ситуация у Тянь-Луна?

— Предсказуемо неплохо. Давление магии он уверенно абсорбирует, довольно подрагивая хвостом. Вот если плотность потока увеличится на порядок — подавится, но до этого пока еще не дошло. Механические повреждения регенерирует бодро. Китайцам удалось подкатить к черепу таран, и вышибить один из запирающих клыков. Минут за десять зуб восстановился, а вот судьба прорвавшейся вовнутрь группы — неизвестна.

Я сочувственно покачал головой — бывал я в этой черепушке, ничего веселого. Освещение как в урановых рудниках, мозги прессом выдавливает через уши. Что стало с героическим штурмовым отрядом — лучше не думать.

Алексей продолжил:

— Крепко помогли ребята из города Реконструкторов. Свитки портала к «Дальнему» мы им передали еще неделю назад, предварительная договоренность о совместной защите стен Первохрама была достигнута. Увидев, что осада Долины уже началась, братва похватала свое железо и ринулась в бой, ударив в тыл разворачивающимся порядкам азиатов. Нельзя сказать, что их там не ждали, да и семь сотен против пяти тысяч в чистом поле — никак не танцуют. Однако прежде чем срубили последнего мечника — половина китайцев успела по два-три раза проведать своего Юй-Ди.