– Сейчас обхохочешься, – мрачно предупредил Белый. – Это – выручка! Только за сегодняшний день, и только с одной точки. Понял?

– Не понял… У нас что в стране, игорный бум намечается? Это же сколько ж тут миллионов?

– Вот и посчитай. Как раз, занятие на всю ночь…

Андрей уже заинтересовался по-настоящему:

– Так все-таки, что случилось?

– А ты радио слушаешь, газеты читаешь?

Честно говоря, последнее время Зайцеву было как-то не до этого:

– Ну, «Спид-инфо» проглядываю… И по телевизору вечером, а что?

– Андоюха, если бы ты не только картинки, но и тексты бы замечал… Про обмен денег ничего не слышал? Нет?

– Ах, это… А мы тут при чем?

– При том самом! Во-первых, народ боится, что его опять, как всегда, нае… в смысле – обманут. А во-вторых, говорят, обменивать будут определенные суммы. Ты бы посмотрел, что сейчас в «обменниках» творится – толпы стоят, валюту требуют!

– И что? Может, нам тоже пора очередь занимать? За долларами?

Сергей с нескрываемой жалостью посмотрел на собеседника:

– Да у нас-то как раз и имеется та самая валюта! Только металлическая, понял?

– Жетоны? – Сообразил наконец Андрей.

– Вот именно… Они сегодня свои «деревянные», старого образца, все, что было нажито непосильным трудом, вложат в жетоны для игровых автоматов, а завтра, когда все успокоится, после обмена – опять их обменяют, но уже на новые рубли.

– Кто б мог подумать, – оценил находчивость и смекалку соотечественников Зайцев. – Ну, народ…

Еще не закончив фразу, он уже принялся ходить взад-вперед по кабинету, просчитывая в уме финансовые плюсы и минусы складывающейся ситуации.

Сергей же тем временем продолжал:

– Ты бы видел, с какими пачками денег к нам люди сегодня приходили! И как они авоськи с железом утаскивали, надрывались.

– Здорово! Знаешь, это очень даже неплохо…

– Да? Вот я ещё посмотрю, как ты с налоговой будешь объясняться, откуда такие вдруг суммы.

– Ерунда! Это мои заботы. Так и сажу – виноваты, мол, что наша валюта более стабильная, чем ваша, государственная…

Друзья и предположить не могли, что подобные ситуации будут повторяться с завидной регулярностью – всякий раз, когда правительство вновь решало сыграть со своим народом в очередные обмены или деноминации.

Во всяком случае, в тот день Серег Белый лично, собственноручно высверлил дырочки в жетонах, и подарил их: один – Андрею Ивановичу, другой – Полищуку.

Третий «памятный» жетон он оставил себе…

– Просят пристегнуть ремни… Давай, я помогу!

– Спасибо. – Обьявление по трансляции господин Зайцев прослушал – видимо, заснул ненадолго, так и не выпустив из ладони брелок с ключами. – Спасибо, я сам.

– Осторожнее, – предостерегла супруга. – Помни, что доктора сказали!

– Помню, – вздохнул Андрей Иванович. – Такое разве забудешь…

Буквально на третий день пребывания на чужой земле, господин Зайцев в сопровождении переводчицы и под бдительным присмотром жены отправился к конечной цели путешествия – в клинику.

Менеджер медицинского учреждения был учтив, предупредителен и как две капли воды похож на прочих клерков подобного ранга – подтянутый, надменный, с легкой сединой… Штампуют их где-то здесь, что ли?. Стараясь говорить медленно и внятно, поминутно поглядывая на переводчицу, он коротко изложил вводную часть:

– Реабилитационный цикл продлится, как вы уже, наверное, знаете, три недели. Основное время будет посвящено лечебным процедурам и занятиям. Весь наш персонал постарается приложить все силы для вашего скорейшего выздоровления. Однако и вам придется потрудиться…

Кстати, уже потом Андрей Иванович не раз вспомнил слова этого господина о «приложении сил» персоналом клиники. Действительно, каждый врач или медсестра считали своим долгом контролировать в буквальном смысле каждый шаг пациента.

Например:

– Господин Зайцев, простите, но я опять заметила, что вы не очень тщательно контролируете свою походку и снова начали подволакивать ногу. Постарайтесь более точно выполнять рекомендации врача… – А ведь он успел буквально пару шагов сделать по коридору. И что это они все следят?

Или:

– У вас должны быть только положительные эмоции! Поэтому о любых мелочах, которые могут вас расстроить, сразу сообщайте персоналу. Да, и ещё один момент…Женщины какой национальности вас больше всего привлекают?

– Мулатки.

– Что такое? С какой стати…

– Госпожа Зайцева! Не надо вскакивать, успокойтесь. Приношу вам свои глубочайшие извинения, если обидел вас. Дело в том, что, как я уже объяснил, пациент должен испытывать только положительные эмоции. Особенно это касается занятий. Поэтому мы стараемся учитывать даже национальность врачей…

Трудно поверить, но со следующего дня в палату к Андрею Ивановичу заходили только медсестры-мулатки. А процедуры и занятия проводила длинноногая красавица шоколадного цвета…

Господин Зайцев больше ни на мгновение не был предоставлен самому себе:

– Вы сюда своим ходом добирались? Встаньте, пожалуйста. Пройдитесь… Нет, так нельзя – вы ходите неправильно. Придется ещё немного покататься в кресле…

Обидно было возвращаться в инвалидную каталку. Тем более, что и в военно-медицинской академии, и в санатории врачи только и твердили, что нужно ходить самому: хоть как-то, но двигаться. В результате, Зайцев и «находил себе» неправильную походку: чуть боком, и привалакивая ногу. А исправить это оказалось ещё сложнее, чем просто научить его ходить…

Да, на первых же занятиях в клинике Зайцев понял, что придется потрудиться. Речь шла вовсе не о «накачивании» мускулатуры. Просто, он и представить себе раньше не мог, что так сложно напрячь не все мышца руки или ноги, а одну – конкретную, и постараться удержать её в таком положении минуту или две.

Дело в том, что за подобные вещи, например, при ходьбе в нашем мозгу отвечает конкретный участок. А вот он-то и был у Андрея Ивановича травмирован. И для восстановления его функций требовалась очень кропотливая работа. Кто-то умный сказал, что если бы человек задумался каким образом он ходит, он бы упал. Мы делаем это автоматически, но если этот автоматизм был потерян… Поэтому по пять часов в день красавица с кожей цвета кофе с молоком, которая, судя по всему, в душе была садисткой и убежденной человеконенавистницей, заставляла пациента до отупения, до стонов и проклятий – то изгибать носок ноги, то руку в плече поднимать.

А отказать красивой женщине господин Зайцев просто не мог…

… Самолет авиакомпании «Эр Франс» вынырнул из толстого слоя облачности, и на его влажных серебристых плоскостях моментально заиграли солнечные блики.