луч фонаря уйдет в сторону, я метнулся к кустам у стены спортзала и юркнул внутрь, следом за незнакомцем.

Дверь за спиной скрипнула и закрылась, я остался в темноте, разрезаемой лишь тусклым светом уличных фонарей. Интересно, кого угораздило сюда забраться...

Рядом послышалось шевеление, я юркнул к стене и прислушался. Незнакомец точно был рядом, я слышал его сбивчивое, частое дыхание и отчаянный стук сердца. Испуганный и загнанный в угол беглец, кажется, не заметил моего прихода.

Ступая бесшумно, как хищник, я прошел вдоль стены и приблизился почти вплотную. Незнакомец сглотнул, и пошевелился, издав тихий стон. О, так он ещё и ранен.

Нельзя упустить этот шанс.

Выждав пару секунд, я прыжком с места бросился в темноту. Расчет был точен — подмяв под себя что-то мягкое, я сбил незнакомца с ног и мы повалились на пол. Тут же получив локтем по лицу, я попытался его скрутить, но не тут-то было.

Невысокий и худой чужак с нечеловеческой силой набросился на меня. Мы сцепились в схватке, в считанные секунды я получил несколько сокрушительных ударов по рёбрам. Я навалился всем телом и прижал незнакомца лицом к пыльным доскам. Но тот извернулся и техничным броском перекинул меня через спину.

От удара перед глазами поплыло. Едва я поднялся на локти, как передо мной в неверном свете уличных фонарей навис силуэт незнакомца. На свету мелькнули длинные черные волосы,испуганные светло-голубые глаза и тонкие, знакомые черты лица. Его занесенный кулак окутался радужным сиянием.

Точнее, её.

Она замерла, узнав моё лицо.

— Ты?!

По стене за нами скользнул яркий луч фонарика с улицы. А следом прогрохотал голос, который мы оба меньше всего хотели услышать.

— Стоять на месте! — рявкнул Ватанабэ и ударом ноги выбил дверь.

Глава 16. Бунтарка

Удивительно, с какой скоростью способен двигаться человек в критический момент.

Пока дверь с надсадным треском слетала с петель, я успел вскочить с пола, перехватить занесенную руку девчонки, сгрести её в охапку и рвануть к стене под окном.

Укрывшись за громадной тушей сломанного гимнастического козла, я прижал раненую беглянку к себе и зажал её рот ладонью. Выбитая дверь с грохотом разлетелась о противоположную стену, осыпав зал щепками. Мы вжались в стену и затаились.

— Кто здесь? — громадная фигура Ватанабэ с трудом протиснулась внутрь, яркий луч фонарика жадно заскользил по стенам.

Ширасаги задрожала всем телом. Я напрягся: если Ватанабэ пришел ей на помощь, почему она не рвётся к нему? Напротив, наша защитница школьных правил затаилась и тихонько сидит, не издавая ни звука. Выходит, он не знает, что она здесь. А значит...

— Не хочешь спалиться? — я беззвучно прошептал ей в ухо. Она коротко кивнула.

— Тогда тихо. Пикнешь — услышит. Поняла?

Снова кивок. А луч фонаря уже скользил по полу у наших ног. Я ощутил, как затрепетало сердечко Ширасаги — кажется, девушка зажмурилась. Наверняка сейчас молится всем своим богам.

Зря. Если кому и молись, то мне.

— Кто бы ты ни был, выходи, — угрожающе произнёс Ватанабэ и пошёл в нашу сторону. — Обещаю, с тобой поступят справедливо.

Луч ощупал гимнастического козла, обшарил стену рядом и двинулся дальше. Вместе с ним двинулся и Ватанабэ. Его шаги приближались, мы оба задержали дыхание, вцепившись друг в друга.

— Прятаться бесполезно, — глава был уже рядом с нашим укрытием, я отчетливо слышал его пыхтение. Пятно света уже мелькало над нашими головами. Ещё пару шагов...

— Он точно ушел сюда, я видел! — снова донеслось снаружи. — Не упустите его!

— Это ещё что за... — Ватанабэ замер в шаге от нашего укрытия и, глянув в окно, поспешил к выходу.

Я глянул на Ширасаги — девчонка застыла статуей, намертво вцепившись в мою руку. Случайность спасла нас от главы, но лишь на время.

А снаружи послышались голоса преследователей, они приближались к спортзалу.

— Тихонько сиди, — я ослабил хватку и убрал руку, которой прижимал к себе девушку. Она судорожно вдохнула, но даже не дёрнулась с места. Мы вслушались в голоса, доносящиеся снаружи.

— Эй, вот он! Стоять! Парни, сюда!..

— Кто вы такие и какого черта делаете в Махо-кай? — зычно спросил глава.

— Кто я? Ты не узнаешь одного из тех, на кого сам же и охотился, подонок?

Ширасаги снова застыла, вслушиваясь в голоса. На улице начиналось кое-что поинтереснее подпольных игр и нарушений школьных правил. Голоса множились, к спортзалу подтягивались новые бойцы, а говоривший, почуяв преимущество, стал наглеть.

— Да плевал я на твои правила, качок тупоголовый! За каждого избитого товарища ты ответишь по полной. Думал, можно безнаказанно нападать на учеников Сузубачи?

— Не знаю, о чем ты, но я никому не позволю болтаться на территории школы в комендантский час. Тем более — отбросам из Сузумэ-бачи.

— Хоо, вот значит как... Не надейся, что после таких слов твой поганый рот останется целым.

— Иди и рискни, птенец желторотый, — с насмешкой ответил глава.

Судя по возмущенным голосам, Ватанабэ здорово их зацепил. Дело явно шло к драке. И по спокойствию главы я понял, его совсем не смущал численный перевес пришельцев.

Меня разбирало любопытство, да и Ширасаги уже приходила в себя и беспокойно заёрзала. Мы тихонько приподнялись и выглянули в окно.

Ватанабэ стоял посередине дорожки к спортзалу, с трех сторон окружённый взмыленными от погони парнями. Рослые, сильные эсперы явно не собирались отступать, хоть он и был на голову выше любого из них.

Сам же глава Дисциплинарного Комитета хладнокровно стоял напротив их главаря, рослого старшекурсника, скрестив руки на груди. Он выглядел спокойно, даже расслабленно, но я чувствовал, как усилилась его давящая аура будущего архимага. Будь она чуть сильнее, в окнах задрожали бы стекла.

— Как тебя зовут? — небрежно бросил главарь. — Хочу знать, пока ты ещё можешь внятно произнести свое имя.

— Ватанабэ Горо, — пророкотал глава. — Третий курс Махо-Кай.

Бойцы замерли и переглянулись, послышался взволнованный шёпот.

— Босс, это же тот самый!.. Глава Дисциплинарного Комитета! Это он на прошлых играх за две минуты выбил половину нашей команды! Может, договоримся?..

— Тихо, — велел главарь. — Мне все равно, кто ты. Один из твоих ублюдков уже два месяца выбивает сильнейших бойцов нашей школы. Сегодня он отправил в больницу моего зама и нашего казначея. Если хочешь остаться целым, выдай нам эту мразь, и мы уйдём.

Я покосился на Ширасаги, вцепившуюся в подоконник побелевшими пальцами. Закусив губу, она глаз не сводила с главы.

И это она-то — мистический боец, выбивающий лучших из их школы? Эта щуплая коротышка, едва достающая макушкой до моего плеча?

Но ещё минуту назад она снова едва не отправила меня в больницу. Даже раненая и вымотанная, она была сильным