который я была так уверена, что люблю — рухнул вокруг меня, приведя меня к новой реальности. Чистой, трезвой реальности. Но также одинокой, пустой реальности. Потом появился один особенный человек, который снова все очень круто изменил.

Один поцелуй изменил все.

Теперь моя жизнь полна и счастлива благодаря Аресу.

Ночи, которые раньше проводила с Нетфликс, чувствуя себя одинокой, теперь я провожу с ним. Иногда Нетфликс присоединяется к нам. Иногда мы просто отдыхаем.

Я никогда не была так счастлива. Никогда.

Я обожаю его. Люблю его…

И, что самое лучшее, он любит меня.

Багаж и все остальное.

Жизнь с Аресом удивительна. Я люблю каждую секунду.

Мои отношения с отцом тоже стали лучше, чем были. Я не буду говорить, что они наладились, потому что это не так. Но они стали лучше.

Я все еще регулярно хожу в общество АА. Я все еще встречаюсь с Люком.

Но мне не приходилось звонить ему после того эпизода в баре.

Желание выпить всегда будет присутствовать в моей жизни.

Но теперь в моей жизни есть что-то большее, то, что я могу потерять, и это заставляет меня прилагать больше усилий, чтобы никогда больше не пить.

Вот почему я чувствую себя уверенно, отправляясь в одиночку на этот негласный благотворительный аукцион, который мой отец попросил меня посетить от его имени, потому что команда находится на выездной игре, то есть Арес в отъезде. Если бы меня здесь не было, я бы сидела дома и скучала по нему. По крайней мере, это займет меня и позволит убить часы до его завтрашнего возвращения домой.

Аукцион помогает собрать деньги для благотворительной организации по борьбе с детским раком. Команда пожертвовала кучу подписанных памятных вещей, и мой папа также попросил меня сделать покупку от его имени. Мэри обычно приходит на такие мероприятия для моего отца, но сегодня она не смогла прийти, поэтому он попросил меня, и мне было приятно, что он верит, что я могу прийти сюда одна, где подают алкоголь.

Для меня это тоже хорошая проверка.

Единственное, мне пока не удалось добраться до бара.

Не то, чтобы я думала, что пойду туда и скуплю весь алкоголь.

Просто я так давно не подходила к бару, и это кажется странным.

— Привет, Арианна.

Я поворачиваюсь и вижу Лео Парсонса, спортивного журналиста.

— Привет… Лео, — говорю я, удивленная тем, что вижу его.

В последний раз я видела его, ну, при неловких обстоятельствах, в ту ночь, когда мы с Аресом сильно поссорились, в результате чего он ушел от меня.

Не то чтобы это была вина Лео, конечно. Просто я чувствую себя немного странно, потому что сказала Лео, что мы с Аресом не вместе. А теперь все знают, что мы с Аресом встречаемся. В новостях пишут о том, что Арес встречается со мной, дочерью тренера, плохой девочкой. О том, что у моего отца большие проблемы с тем, что мы встречаемся, хотя на самом деле все не так. Все эти спекуляции, которые любят делать СМИ. Но, в целом, все было не так уж ужасно. И после первоначального интереса к нашей с Аресом личной жизни, он угас.

Оставив меня и Ареса наедине с нашими отношениями, что не может не радовать.

— Как ты? — спрашиваю я.

— Хорошо. Ты здесь представляешь отца? — спрашивает он.

— Да, он попросил меня приехать от его имени. А ты?

— Аукцион заполнен до отказа спортивными деятелями. АСН хотели, чтобы я приехал освещать мероприятие — посмотреть, какие ставки будут делать и кто.

— Звучит… как новость.

Он пожимает плечами.

— Это то дерьмо, о котором хотят знать люди. Сколько знаменитость готова выложить на благотворительность. Сплетни продаются. Даже в спорте.

— Правда. — Я вздохнула.

— Я видел истории о тебе и Кинкейде…

— Да… Мне жаль, что я не была честна той ночью. Просто… мой отец не знал, и…

— Тебе не нужно ничего объяснять. — Он любезно отмахивается от меня.

Я улыбаюсь. Между нами наступает тишина.

— Хочешь выпить? — он кивает на мои пустые руки. — Я как раз направлялся в бар.

— Эм…

— Никакого алкоголя. Я такой же, как и ты, помнишь?

— Да, конечно, — говорю я, немного смущаясь. — Это было бы здорово. Вообще-то, знаешь, что? Я пойду с тобой, — добавляю я, чувствуя себя немного смелее, идя с кем-то.

— Я так понимаю, ты не подходила к бару с тех пор, как приехала сюда? — спрашивает он.

Я качаю головой, прикусывая губу.

— Тогда не заставляй себя. Я привык к этому. Но на это нужно время. Я схожу.

— Спасибо. Это очень мило с твоей стороны.

Он пожимает плечами.

— Итак, какой безалкогольный напиток я могу вам предложить? — говорит он с важностью бармена.

Я смеюсь.

— Газированная вода подойдет.

Он делает комичное лицо.

— Ни за что! Почему бы тебе не сорваться и не выпить со мной кока-колы? Диетическую, конечно.

Я снова смеюсь.

— Хорошо. Диетическая кола — это было бы здорово. Спасибо.

Я смотрю, как он уходит в направлении бара, а потом поворачиваюсь обратно к комнате.

Я достаю свой мобильный из сумочки и проверяю его. Там сообщение от Ареса. Должно быть, он отправил его перед тем, как они вышли на поле.

Я так горжусь тобой, тем, что ты пошла туда одна сегодня вечером, детка. Ты потрясающая. Люблю тебя. Увидимся завтра. xx

Улыбаясь, я набираю ответ.

Я тоже горжусь собой. Удачной игры. Я тоже тебя люблю. Не могу дождаться встречи с тобой! хx

Я открываю приложение NFL на своем телефоне, чтобы проверить счет. Гиганты выигрывают.

— Ты выглядишь счастливой. — Лео появляется рядом со мной.

Он протягивает мне диетическую колу, и я беру ее у него.

— Спасибо. Гиганты побеждают, — говорю я ему, и он улыбается.

Я закрываю приложение и убираю свой телефон. Пью свою колу.

Я поморщилась. На вкус она немного горькая.

— Все в порядке? — спрашивает Лео.

— Да, просто вкус моей колы немного… не очень.

Он хмурится, а затем делает глоток своей колы. Он кривит лицо.

— Да, дерьмо на вкус. Наверное, это дешевая кола, а не настоящая. Хочешь, я принесу