У нас довольно холодные отношения. Она даже про дни рождения забывала, часто уходила на смену в этот день и отзванивалась уже поздно вечером.

— Поэтому ты такая нелюдимая, — заметил Саша, — стало понятно, почему у тебя нет друзей, они просто не нужны. Взрослый самостоятельный ребенок, который не знает, что такое родительское тепло и забота, которого не научили, как должно быть хорошо и правильно. У всех свои тараканы, главное, что сейчас у тебя все хорошо. И кстати, не расстанься ты со своим Димой, мы бы так и не встретились, так что ищи в этом позитив, ладно?

— Естественно! — я рассмеялась, вешая золотой шарик на елку, — надо будет еще раз в то место заглянуть. Ой, я забыла еще одну коробку на кухне…

— Я принесу! — Игорь тут же подскочил с места, радостный, что может быть полезен. Мальчик получал удовольствие от всего, что происходило здесь в квартире, постоянно все фотографировал, явно выкладывал в интернет и хвастался, — теть Даш, а какая нужна?

— Которая открытая!

Я слышала, как мальчик пыхтел, пытаясь ее поднять. Она не была тяжелой, но оказалась очень неудобной, длинной.

Все это время Саша стоял рядом, держа в руках стеклянный шар. Он продолжал смотреть на меня, переводить взгляд на живот, а затем…

Положил руку сверху…

— Ой, я правильно увидел — толкается.

— Увидел? — мои ребра изнутри по ощущениям уже давно должны были сломаться, дочка постоянно била по ним, словно отталкивалась как от бортиков и плыла-а… плыла-а…

— Ну да, у тебя лицо сразу меняется, и ты замираешь на секунду перед тем, как заохать и согнуться пополам, а это значит, что она тебя опять бьет. А мне интересно… Ой, она опять ударила… Почти незаметно…

— Зато мне очень даже заметно… — из глаз брызнули слезы. Дочка явно попала в какую-то болезненную точку, поэтому я просто села на пол, поглаживая при этом живот.

Тем временем Игорь принес коробку, открыл ее и достал большого ватного деда Мороза, который достался мне еще от бабушки. Этот старичок был старше меня, истерзан временем, но всякий раз, когда появлялся под елкой, будто бы заканчивал внешний образ. Он был тем самым лучиком света, который загорался всякий раз при взгляде на игрушку. Единственные веселые воспоминания, связанные с праздником и бабушкой, вызывал именно этот старик с потрепанным мешком, в рваной шубе и истерзанной шапке, зато с красным носом и щеками.

На немой вопрос Игоря я ответила очень просто:

— В моем детстве игрушек было мало, а этого Мороза бабуля сама сделала, — я погладила игрушку по голове, с удовольствием ощущая кончиками пальцев шершавую поверхность ткани, — она сшила его из простыни, набила тряпками, но каждый Новый Год всегда добавляла к нему что-нибудь новое. К тому же она всегда придумывала истории, связанные с этим праздником, так что не смотрите на моего дедушку таким взглядом, он хоть и старенький, зато мой родной и самый лучший.

— Это она сейчас игрушку обнимает, да? — удивленно спросил Игорь у папы.

— Ага, игрушку обнимает. А с виду взрослая умная женщина. — хмыкнул Преображенский, вот только он совсем не ожидал, что после этих слов увидит на моем лице слезы… Много слез… — Даша! Да ты чего? Мы же шутим! Мы прекрасно понимаем, как он дорог и какое имеет значение. Не плачь, пожалуйста…

— Я не специально, — буркнула я, понимая, что со мной что-то не то, — это все гормоны. Я на самом деле не хочу плакать, но так само собой получается…

Я думала, что они меня успокоят, но вместо этого оба рассмеялись чуть ли не до колик в животе. Что отец, что сын, ну честное слово и что смешного? Как только эти двое увидели, что я обиженно надула губки, готовая расплакаться окончательно, они тут же замерли, но затем вновь не выдержали и рассмеялись еще сильнее.

Оболтусы…

На самом деле этот вечер был для меня особенным. Я уже давно так не наслаждалась ужином, простым разговором. Ощущать это особое, волшебное тепло было очень приятно, но в тоже время страшно. Страшно от осознания, что это все временно, что скоро все вернется на свои места и что впереди меня ждут проблемы, которые возникнут сразу после родов. Бумажная волокита, восстановление и прочее…

Но лучше об этом не думать сейчас, лучше наслаждаться моментом.

— Даш, а ты что в новый год делать будешь? — Саша продолжал улыбаться, наблюдая за тем, как я на все реагирую.

— Дома буду, — в ответ я пожала плечами, — нарежу салатик, сделаю себе бутербродиков с икрой, открою бутылочку шампанского в бой курантов, тихонько отпраздную и лягу спать. По-моему, просто идеальный вариант, когда можно выспаться и официально уйти в кроватный загул, выключив при этом телефон. Ни работы, ни разговоров с заказчиками — только тишина и покой.

— А если я слегка изменю твои планы? — глаза при этом горят как-то не добро, что у Преображенского, что у Игоря. Видимо, они уже давным-давно что-то надумали…

— Это каким-же образом? — тихонько спросила я, смотря на всех исподлобья.

— А мы не скажем. Будет тебе сюрприз.

Они оба при этом заулыбались и больше ничего не ответили… Ой, не нравится мне это…

глава девятая

— Да что происходит? — белое платье в пол аккуратно висело на вешалке, выглядело до ужаса элегантно и до чертиков дорого. Преображенский с ехидной улыбкой стоял в дверях, вручив мне непонятный подарок за три часа до празднования Нового Года.

— Это сюрприз, переодевайся!

— Зачем?

— Не зачем, а куда! — и вновь ехидство в голосе, — это тебе тоже понадобится!

Маска? Ажурная маска? Вы серьезно? У нас что, где-то в городе решили провести карнавал? В новогоднюю ночь?

— Так, стойте… — я запротестовала. — это окончательно рушит мои планы. Я хотела провести этот вечер дома в одиночестве…

— А я предлагаю провести его рядом со мной, вместо того, чтобы слушать очередной “огонек” и пересматривать по кругу “Иронию судьбы”. Как надоест, тут же уедем, но зато сколько эмоций! Самый настоящий бал, все дамы в белых платьях, кавалеры во фраках, смокингах и прочей ерунде. Играет красивая музыка, мы танцуем, потом вкусно кушаем, слушаем речь перед боем курантов и… просто веселимся! В общем, переодевайся! Я даже отвернусь!

— Ага, спасибо… — само предложение меня выбило из колеи. Я не любитель вечеринок, особенно скопления людей и принадлежу к тому типу людей, кому в одиночестве комфортно. Я всегда найду, чем себя занять, да и “иронию судьбы” все же хотела пересмотреть… Как это — новый год и без этого фильма? Тем не