Я отступила в приемную и аккуратно прикрыла за собой дверь.

– Гоша?

– Здесь я, – он вышел из нашей комнаты. – Не ори.

– Кто орет? Это вы тут с Ниной…

– Перестань, – напарник сморщился, словно откусил кусок лимона.

– Мне просто интересно, из-за чего столько шума? Что наш милый коммерческий директор умудрился натворить? И вообще, ты отправился искать конкурентов Черникова. При чем тут Хахалев?

– При том! Он и есть этот таинственный конкурент Черникова. Оформил малое предприятие на подставное лицо.

– Ух, ты! – восхитилась я (разумеется, это относилось не к ловкости Хахалева, а к способности Гошки находить такую информацию. Напарник понял меня правильно). – А Черников уже знает?

– Никто не знает, – Гоша снова помрачнел. – Только мы. И Нина.

– А сам Хахалев?

– Знает ли он, кто оказался конкурентом?

– Не валяй дурака. Хахалев знает, что мы знаем?

– Надеюсь, что нет.

– Кстати, – вспомнила я, – когда я разговаривала с Хахалевым, ему кто-то позвонил. И он страшно занервничал. Потом сказал: «ничего не предпринимайте, я сейчас сам приеду и разберусь». Извинился передо мной, сказал, что у него срочное дело и исчез.

Гошка кашлянул.

– Кхгм. Наверное, кто-то из тех, с кем я встречался, сообразил, в чем дело. А тебе эта барышня что-нибудь интересное сказала?

– Я ее не спрашивала особо, сразу сюда повезла. Но заметь: уши у Варвары в полном порядке, ни единой царапинки. И это наводит меня на оч-чень интересные мысли.

– Подстава, – кивнул Гоша.

– Сто процентов! Но рыльце у Варвары все равно в пушку. Ключи от квартиры Черникова у нее в руках видели. И алиби на время ограбления у нее нет.

– Ограбление… – Гошка открыл форточку, и тут же снова захлопнул ее. – Еще что-нибудь есть?

– Мелочи. Катя, видела, как Хахалев орал на секретаршу, чуть ли пощечин ей не надавал. Сама Варвара отрицала, что подобная сцена имела место, а Хахалев признал, но частично. И твердо стоит на том, что она получила обычную нахлобучку за плохую работу.

– А ты ему не веришь, – Гоша не спрашивал, он подводил итог сказанному.

– Ни одному слову, – подтвердила я. – Но у меня никак не выстраивалась логичная версия, потому что я не понимала, зачем Хахалеву лезть в криминал. А если он и есть конкурент Черникова, все встает на свои места. Думаю, Хахалев действительно орал на Варвару за то, что плохо выполнила полученную работу.

– Работа, это что? Ограбление Черникова?

– Вот именно! Смотри, что получается: Володя показал Хахалеву диск с эскизами новых игрушек, и Олег Викторович сразу захотел прибрать эти эскизы к рукам. Но получить копию легально, ему не удалось. Тогда он решил, что ограбит Черникова. Не сам, разумеется, на себя он взял задачу очистить площадку для работы, а сделать все должна была Варвара. Хахалев увез Черникова за город; домработница, он мог выяснить, с десяти до двенадцати ходит по магазинам. Дубликаты ключей от квартиры Варвара сделала, от сейфа тоже, код замка Хахалев, можно сказать, сам предложил. Кстати, Черников имеет обыкновение собирать по большим праздником руководящий состав у себя дома. Во время одной из таких гулянок Хахалев мог улучить момент и зайти в хозяйскую спальню. Проверить, подходит ли код, это же не долго. Возможно, он это сделал давным-давно, просто из спортивного интереса.

– Давным-давно у него ключа не было.

– Ну и что? Хахалеву и не нужно было сейф открывать. Он набрал код, услышал щелчок и успокоился. Убедился, что код правильный. Одним словом, если бы Варвара сумела все сделать аккуратно – забрала бы диск, закрыла сейф и испарилась, то Черников еще сто лет не узнал бы, что его ограбили. А что получилось? Варвара заходит в квартиру, открывает сейф… очевидно, с трудом открывает, потому как барышня нервная – наверняка, и ключ роняла, и не на те кнопки нажимала. А когда открыла и взяла дискету, то прихватила и шкатулку с украшениями. И вот, когда Варвара стояла около открытого сейфа, вдруг зазвонил ее сотовый. Катя. Вроде бы, ничего страшного, в квартире все равно, никого нет, можно было и ответить. Но Варвара запаниковала. Наверное, она чувствовала себя, как мышь в мышеловке, которая вот-вот захлопнется. Я просто вижу, как она, ничего не соображая от страха, выскочила из квартиры. Ей даже не пришло в голову, что сейф остался открытым, она хотела только одного – побыстрее убраться подальше. Думаю, Варвара бежала, не разбирая дороги и не особенно оглядываясь по сторонам. Очевидно, тут ее и заметила Валя, возвращавшаяся из магазина. Возможно, сначала она не обратила внимания на эту встречу, но когда выяснилось, что сейф открыт, быстро сложила два и два. А шантажом она, как мы теперь знаем, не брезговала. Валя выдержала допрос милиции, устроила представление для нас, а когда мы ушли, позвонила Варваре. И объяснила, что видела, как та выбегала из дома. Собственно, чтобы побольше страха нагнать, могла сказать, что видела Варвару выходящей из квартиры. Чтобы вопросов больше не возникало.

– А дальше? Что ты замолчала? – поторопил меня Гоша.

– Дальше я уже не так четко представляю себе события. То есть, понятно, что они назначили встречу в парке, но в какой момент подключился Хахалев? Это я пока не могу сказать.

– Если Хахалев стоял во главе аферы, то он подключился сразу. Скорее всего, секретарша даже разговаривать с Валей не стала, сразу побежала к Хахалеву, докладывать.

– Вот тут он на нее и разорался, – кивнула я. – Мало того, что изумруды слямзила и сейф не заперла, так еще и засветилась перед домработницей. Действительно, за такое и пощечин надавать не грех.

– А потом пришлось действовать. Он договорился с Валей о встрече, запасся сережкой и отправился в парк.

– А потом в квартиру Вали, – подхватила я, – чтобы найти… а что он мог там искать?

– Тебя, – коротко хохотнул Гошка.

Я в очередной раз изумилась про себя, насколько крепкая психика у моего напарника. Ниночка, после сцены, которая тут разыгралась, все еще умывается, а Гошка – пожалуйста, в полном порядке.

– Кстати, ты, кажется, тому типу руку повредила? Как у Хахалева руки, обе действуют?

– Трудно сказать. Когда я попробовала его задеть, Хахалеву это не понравилось. Но за левую руку он, как Катя, не хватался, не морщился.

– А Катя хваталась?

– Да. Но я проверила, ее Маша Твердохлебова стукнула. Она, когда из комнаты выходит, слишком резко дверь открывает. Я сама чудом увернулась.

В приемную вернулась Нина. Не глядя на нас, села за стол и уставилась на экран компьютера. Я кашлянула и посмотрела на часы:

– Три минуты закончились. Пошли к шефу.

Мы вошли в кабинет и скромно устроились около двери. Варвара не обратила на нас никакого внимания. Она плакала и одновременно каялась, торопливо и невнятно. Сквозь слезы и всхлипы, я разобрала только «Хахалев», «эскизы», «новая фирма», «совладелец». Шеф, очевидно, понял больше, потому что перебил ее: