class="p1">Что ж, если вы безрассудный человек, приезжайте. У меня хорошо. Здесь всего несколько шагов от рая. Если утром встать на крутом берегу Волги, сразу после тёплого летнего дождика, то можно увидеть Врата.

Даже не знаю, жду или не жду.

Маркиз Пётр Пожарский».

Событие сорок девятое

Петер Шваб, книгопечатник из Нижнего Новгорода, переводил письма княжича и не верил в то, что узнавал из них. Особенно его поразили эти мелкие животные.

В специальные конверты для всех троих корреспондентов был предусмотрено помещён ещё один, маленький, с вложенной в него перьевой ручкой. Ручка была простенькой, без всяких украшений, и изготовлена из серебра. В маленький конвертик вкладывалась записка, что эта вещица является заменителем гусиного пера. Петер сам недавно получил от Петра Пожарского такой же прибор с золотым пером, но украшенный самоцветом.

Шваб не удержался и спросил у княжича, почему этим великим учёным и великому живописцу в дар отправлены простенькие ручки, а ему вручили такую дорогую, достойную монархов.

– Очень просто. Вы для Пурецкой волости сделали много полезного и ещё сделаете, а эти господа даже неизвестно, приедут ли, – ответил Пётр Дмитриевич.

Действительно, книгопечатник закончил обе азбуки. Он выдал княжичу по сто экземпляров каждой книги и признался, что оставил себе по десять экземпляров.

– В школе дети со временем порвут и испачкают эти книги, а данные шедевры должны сохраниться в веках, – пояснил свои действия книгопечатник.

Он действительно так считал. Книги были напечатаны на такой гладкой и белой бумаге, что её было страшно брать в работу. Вдруг случайно испачкается? А картинки к каждой букве, которые были вручную нарисованы иконописцами на всех двухстах экземплярах?.. Узнав о припрятанных экземплярах, княжич приказал разрисовать и их. Эти картинки так упрощали понимание, что самый тёмный и отсталый крестьянин выучил бы азбуку за седмицу.

Азбука, которая была написана на усовершенствованном Пожарским алфавите, поражала своей продуманностью. Петер осознал, что Кирилл и Мефодий действительно всё усложнили и запутали. Как легко будет учиться писать и читать по этой «пожарской азбуке».

Вчера вместе с письмами княжич принёс десяток мелко исписанных листов своей чудесной бумаги. Петер прочитал первую страницу и ахнул. Это были стихи. Они были написаны в разных манерах и на разные темы, от любви до войны, но их объединяло одно: каждое стихотворение было шедевром.

– Нужно будет издать это таким же тиражом, чтобы было что читать, когда дети выучатся грамоте.

– Пётр Дмитриевич, а правда ли то, что вы написали Рубенсу про мелких животных? – не выдержав, спросил Шваб.

– Конечно, правда.

– Можно ли и мне с семьёй перебраться на постоянное жительство в Вершилово? – Петер уже был наслышан про чудные вещи, там происходящие.

– Обязательно, Петер, только нужно будет сначала построить большую книгопечатную фабрику с механическими станками и лабораторией по приготовлению красок. Это у меня запланировано на лето. Вот осенью и переедете.

Событие пятидесятое

Пётр Пожарский поехал отдать жене одноухого Фомы Андронова Лизавете серьги. Нужно хоть этим компенсировать женщине все беды, что от мужа хапнула.

Во дворе у Фомы была идеальная чистота, в коровнике и конюшне – не хуже. Хозяева, видимо, были в доме и княжича не видели.

Поднимаясь на крыльцо, Пётр увидел, что ручка у двери резная, а прямо на двери вырезана ветка с сидящей на ней птицей. Неплохо. Кто же это мастерит?

Семейство Фоминых обедало. Увидев княжича, они подхватились из-за стола и там же, бухнувшись на колени, поползли к Пожарскому.

– Не губи, князь-батюшка, я ведь с того денёчка и не думаю больше о вине хлебном и мёде. Сходил к травницам и только отвары лечебные теперь пью! – голосил Фома, и просто ревела в голос Лизавета.

– А ну, встать и прекратить реветь! – заорал на парочку княжич, видя, что и двое детей тоже начали в голос плакать и конца этому всему не будет.

– Не губи, князь-батюшка, – ещё раз просипел Фома.

– Так, сели быстро за стол и детей успокоили! – снова повысил голос Пожарский.

Через пару минут порядок был восстановлен, и можно было приступать к награждению непричастных.

– Лизавета, скажи честно, часто ли тебя муж поколачивал? – Пожарский постарался улыбнуться женщине как можно дружелюбнее.

– Так когда заслуживаю, тогда и учит, – потупилась хозяйка.

– Давай сделаем вот что… – Княжич достал завёрнутые в тряпицу серьги и протянул Лизавете. – Женщин бить нельзя, и Фома это теперь понимает. Он попросил меня перед тобой за него извиниться и подарочек сделать. И ещё он обещает, что пальцем больше тебя не тронет, а будет всю оставшуюся жизнь беречь и любить. Правда ведь, Фома?

Андронов побледнел, как полотно, и еле слышно пробулькал:

– Вестимо.

– Ну и хорошо. Открывай, Лиза, подарок мужнин. – И Пётр указал на тряпицу.

Лизавета дрожащими пальцами развернула тряпочку, и на столе оказалась пара золотых серёг. Да каких! Ювелиры не пожадничали.

Немая сцена, как всегда, закончилась ползаньем на коленях и целованием валенок. Еле-еле удалось опять успокоить супругов.

– А скажи, Фома, кто вам дверь разукрасил? – вспомнил Пётр.

– Дак я, князь-батюшка. Меня отец ещё в детстве научил фигурки разны из дерева ладить…

– Ладно, хозяева, подарки я подарил, – князь протянул детям корзинку с пряниками, – и позвольте откланяться, дел у меня невпроворот. А ты, Фома, зайди завтра ко мне утречком и фигурок несколько резных прихвати. Есть у меня задумка на переработку одну. Может, твои фигурки и сгодятся на что.

Весь вечер вместе с иконописцами Пожарский создавал эскизы диковинных животных. Он, как мог, изображал кенгуру или гориллу, а художники пытались нарисовать животное. Княжич вносил необходимые изменения, и начиналось по новой. До полуночи затянулся этот живописный марафон. Зато когда пришёл Фома, княжич разложил перед ним рисунки с пятью невиданными на Руси зверями. Это были кенгуру с торчащим из сумки детёнышем, горная горилла со вздёрнутыми вверх руками, утконос, сидящий на задних лапах, тиранозавр с раскрытой страшной пастью и очаровательный пингвин.

Андронов долго разглядывал чудовищ и качал головой.

– Да неужто, князь-батюшка, такие страшилища на свете существуют? – наконец оторвался одноухий мастер от разглядывания рисунков.

– Существуют, Фома. Теперь слушай, что делать надо. Хочу я эти фигурки сделать из глины, но так, чтобы верхняя половинка снималась, и там как бы шкатулочка получалась в нижней, чтобы серёжки хранить или другие какие украшения. Понимаешь? Надо так вырезать из дерева эти фигурки, чтобы нижняя часть пошире была. Ведь там полость будет.

– Что ж непонятного-то, князь-батюшка! Только скажи размеры, какие будут у шкатулочки той, – согласно закивал головой Фома.

– Ну, вот как горсть. – И Пётр соединил ладошки.

– Ага, а фигурка страхолюдин этих, получается, значится, в два вершка. – Мужичок тут же изобразил высоту