Странно, почему многим мужчинам не нравились женщины в штанах. Они обтягивали ноги Хелены в нужных местах, демонстрируя их изящность и красоту. Только в отличие от меня жена куталась в теплую темно-зеленую парку и недовольно щурилась. Затем наклонилась, спуская с розового поводка Бубенчика. Кровожадное чудовище оглянулось, заметило меня и радостно завиляло хвостом, попытавшись подойти ближе.

— Иди к папуле, Бубен, — пробормотал я.

Хелена ловко наступила кончиком сапога на хвостик кролика и тот издал истошный визг, демонстрируя острые зубы. Студенты и Инна шарахнулись в стороны, а жена улыбнулась, цыкнула на Бубенчика и подошла ближе. С каждым стуком каблуков, хрустом мусора под толстой подошвой дыхание замирало от восторга.

Тринадцать лет назад я встретил Хелену юной, свежей и прекрасной. Спустя годы она почти не изменилась, лишь в чертах появилась легкая надменность, а во взгляде — холод. Темная магия незаметно забирала свое даже без участия Бездны. Душа теряла чистоту, сердце черствело и превращалось в камень. Чернокнижники и колдуны забывали о человечности, простых людских качествах и становились настоящими монстрами.

— Скучал? — промурлыкала она, кладя ладони поверх стены. Олеся окликнула Хелену, однако та не обернулась.

Подняв сцепленные руки, я прикоснулся к щиту с обратной стороны. По наручникам пробежало несколько искр, и от боли появилась бисеринка пота на виске. Мы дышали в унисон, я практически чувствовал аромат мяты и кофе, исходящий от жены.

— Выпусти меня, — выдохнул я, поддаваясь вперед еще сильнее. — Решим проблему с миром и уедем. Куда захочешь, клянусь.

На секунду в зеленых озерах промелькнуло сомнение. Не знаю, что успела наболтать Инна, но еще сутки назад Хелена оставалась на моей стороне. Или так действовала ловушка? Будто какая-то стена, похожая на этот щит, незаметно выросла между нами всего за несколько часов.

— Знаешь, я вспоминала день суда и казни каждый раз, как видела твое лицо, — прошептала Хелена, прислоняясь лбом и прикрывая глаза.

— Я убил их всех. Каждого, кто посмел тронуть тебя, — ласково проговорил. У меня почти получилось обмануть жену, ведь всего на долю секунду та чуть не шагнула за черту.

Правда, в попытке солгать, совсем забыл о том, с кем имею дело. Иллюзия спала, исчезло несчастное выражение лица, и жена громко расхохоталась, отступая. Она обвела меня вокруг пальца.

— Плохо играешь, Эйдан. Совсем растерял хватку, — цокнула языком Хелена и развернулась, шагая обратно застывшим поросятам. — Сиди и думай над своим поведением. Глядишь, кто-нибудь сжалится, не дав замерзнуть насмерть, — хохотнула стерва, показывая мне средний палец.

— Сука! — рявкнул в приступе неконтролируемого гнева и в ярости ударил по щиту кулаком, из-за чего посыпались искры.

Значит, объединилась с поросятами и решила меня устранить. Надо же, как быстро сменила команду.

Оно зрело между нами с самой казни или раньше — после заключения брачного союза. Два лидера никогда не смогли бы ужиться в мире, кто-то обязательно по концовке уничтожил другого. А здесь рана вскрылась под воздействием множества факторов, и обоюдная ненависть вырвалась наружу.

— Ты была нужна мне лишь для достижения целей, — крикнул я, слыша стук каблуков.

Бубенчик некоторое время смотрел на меня, затем поспешил вприпрыжку за хозяйкой. Пнув стенку щита, я прикрыл глаза, делая глубокий вдох и медленный выдох.

Убью эту дрянь. Задушу голыми руками, выдавлю остатки жизненной силы и буду наслаждаться муками, глядя прямо в лживые глаза.

— Другие женщины, все оргии, — продолжал я, высчитывая время. — Всего лишь способ найти тебе замену.

Шаги стали медленнее, Хелена чиркнула каблуком по бетону. Волкова мгновенно бросилась к ней, принимаясь что-то говорить, однако жена почти не слушала. Пока остальные пытались урезонить гнев, набирающий обороты, я продолжал и считал.

Пять.

— Знаешь, почему ты первой отправилась сюда? — хохотнул негромко, отступая на шаг. — На самом деле я не был уверен в переходе. Чистый эксперимент. Но ты ведь в курсе?

Четыре. Хелена развернулась и мрачно уставилась на меня.

— Вообще-то, я собирался найти новую женщину. К сожалению, Бездна внесла коррективы. Но годы без тебя оказались лучшими.

Три. Вот, она уже шла обратно и меж пальцев сверкнула сфера.

— Завел бы детей с милой брюнеткой. Никогда не любил тощих блондинок с истеричным характером. День твоей казни стал самым счастливым в моей жизни!

Два. Хелена развела ладони, увеличивая радиус магического шара.

— Детей? — выплюнула она с ненавистью, а руки слегка дрожали. — Новая жена?!

— Хелена, остановись. Он тебя провоцирует! — заорала Инна.

— Обязательно дом с заборчиком, золотистый ретривер. Нет, два. Я тебя всю жизнь ненавидел и в сексе ты полный ноль, — гадко улыбнулся.

Мощная ударная волна уничтожила щит вместе с частью камней, сваленных неподалеку. Меня отнесло на несколько метров к дальней стене. Боль обожгла спину и плечи, на руках остались кровавые царапины. Дыхание перехватило, сознание померкло от удара о бетонный пол. Пока я пытался урезонить шум в ушах, чувствуя скопившуюся во рту кровь, Хелена уже готовилась к новому бою.

О да. Свобода. Наручники поддались проснувшейся магии и треснули пополам, переполненные энергией.

— Она правда отправила его в полет? — послышался чей-то писк. Из-за звона в ушах разобрать не получилось. Впрочем, мне было плевать.

— Дом с заборчиком, ретривер, новая жена, — завелась Хелена, поднимаясь в воздух и разводя руки. Темные нити поползли с обеих сторон, готовые схватить меня в любой момент. — Счастливый день казни? Клянусь, тот безднов рисунок станет твоей надгробной фотографией!

Я сплюнул кровь и вовремя успел поставить щит, поймав удар магической плеткой. Разъедающая плоть ненависть лавой растеклась по венам, помогая сконцентрироваться и прогнать из головы туман. Пыль от камней медленно оседала, забиваясь в нос и рот, но я почти не обратил на это внимание, сосредоточившись на сдерживании магии бывшей жены.

— Давай, — процедил зло, глядя на разъярённую супругу. Ее прямо распирало от желания выговориться.

— Раз уж у нас вечер откровений, то твои братья были гораздо лучше тебя. Каждый. И конюх тоже, — издевательски проговорила Хелена и усилила напор, добавив к плетке несколько оранжевых молний.

Когда вся эта адская смесь собралась в моих руках, я просто прошипел:

— Вот теперь иди сюда, дрянь. Пора нам поговорить по-семейному!

И отпустил кокон силы прямо в Хелену, наслаждаясь отчаянными криками.

На самом деле, мой план состоял в том, чтобы добиться от Эйдана клятвы. Думала, увижу того в ловушке и заставлю пообещать не причинять вред. Но стоило только взглянуть в подлые глазенки — желание сотрудничать испарилось вмиг.