Грег решил проводить меня до ближайшего метро «Павелецкая». Мы оделись и вышли на улицу. Снег прекратился, но низкие темные облака по-прежнему закрывали все небо. Уже зажглись фонари, и узкий извилистый переулок, по которому мы шли, выглядел таинственно в их желтоватом свете.

— Ты должна знать, — после паузы сказал Грег, — что у моей сестры была трагическая история. Парень, которого она очень сильно любила, бросил ее, как только узнал, что она ждет ребенка. Ей тогда было двадцать лет. Она впала в жуткую депрессию, потеряла ребенка и утопилась. Но потом…

Грег запнулся и замолчал.

— Как утопилась? — испугалась я.

— Я оговорился, — ответил он и сжал мою руку. — Пыталась утопиться, но ее спасли.

— Так это было недавно? — уточнила я. — Ведь ты вроде как-то упоминал, что ей сейчас двадцать.

— Д-да, не так и давно, — сказал Грег. — Но после этого Рената не выносит ни разговоров о любви, ни вида влюбленных парочек, ни «лав стори» со счастливым концом.

— Бедная! — посочувствовала я. — То-то ей нравятся фильмы типа «Сумерек». Знаешь, мне бы хотелось с ней подружиться.

— Не знаю, возможно ли это, — задумчиво проговорил Грег.

— А почему нет? — улыбнулась я. — Раз я люблю тебя, то уже люблю и всех твоих родных!

— Ты удивительная девушка! — сказал он и обнял меня за плечи.

Когда я вернулась домой, мама сразу начала выговаривать мне за долгую отлучку и за то, что я не предупредила ее.

— Так ведь ты спала, — резонно заметила я, — зачем же я буду звонить и будить тебя, сама подумай! К тому же я была с Грегом, ты его знаешь, поэтому беспокоиться не о чем.

— Ну, хорошо, — вздохнула она. — Ужинать пора. Тут только я почувствовала, насколько проголодалась.

«Странно, что они мне ничего не предложили, — подумала я, — даже чашечку кофе. Ренате стоит научиться быть более вежливой хозяйкой. Бедная! — вновь пожалела я ее. — Сколько ей пришлось вынести! Нужно быть с ней терпеливой и ласковой и постараться не обращать внимания на ее странности. Но художник она классный».

Я вспомнила триптих так ясно, словно увидела его воочию. И вновь сильнейшее волнение охватило меня. Что-то скрывалось за всем этим, я чувствовала, что-то важное. И я решила при случае выяснить у Грега про триптих, тем более Рената сказала, что это он навеял ей подобные видения.

На следующее утро я встала с трудом. Мама пыталась поднять меня, без конца заглядывала в мою комнату, говорила, что я опоздаю в институт. Но мы проболтали с Грегом до трех часов ночи по телефону, причем о всяких милых пустяках, и все никак не могли расстаться. И естественно, что я не выспалась. К тому же после каникул вообще было трудно встать вовремя.

Когда я вышла на улицу, то увидела Славу. Он быстро шел вдоль дома, опережая меня шагов на десять. Я громко его позвала. Он обернулся и махнул мне рукой. Когда я с ним поравнялась, он сразу начал жаловаться на то, что невозможно вставать в такую несусветную рань.

— А ты классно выглядишь! — заметил он, оглядев меня. — Чувствуется, здоровски отдохнула! Я, кстати, посмотрел твое видео с «Nightwish» «В контакте» и прямо офигел. Выглядит реально!

— Это и было реально, — улыбнулась я. — Ой, а вон «мартышки»! Наверное, в колледж свой идут.

«Мартышки» настолько не представляли жизни друг без друга, что после окончания школы вместе поступили в политехнический колледж на факультет прикладной информатики.

Я замахала Саше и Наташе. Но неразлучная парочка явно была в ссоре. Они шли по разные стороны тротуара и не смотрели друг на друга, хотя двигались параллельно.

— Ты не знаешь? — усмехнулся Слава. — Они ж недавно поругались. Так теперь и ходят… на расстоянии. Просто шоу для всех соседей. Вот уж не знаю, как они там учатся. Наверняка за разными столами сидят.

— Неужели за разными? — удивилась я, наблюдая за понуро бредущими «мартышками».

— А то! — засмеялся Слава и толкнул меня локтем в бок. — Я вот, может, весь одиннадцатый класс мечтал, чтобы ты со мной за одним столом сидела!

— Зачем это? — спросила я, сделав вид, что не понимаю намека.

— А вдруг и у нас с тобой вот такая же жестокая любовь получилась бы? — нарочито небрежным тоном произнес он.

Но я увидела, что Слава волнуется. И решила сразу расставить все точки над «i».

— Знаешь, раз не получилась такая любовь, то это нам и не нужно! К тому же я недавно встретила парня, и у нас все серьезно, — сказала я, заглянув ему в глаза. — Так что обрати внимание на других, тем более ты у нас всегда был парень нарасхват. Наверняка у вас там в Бауманке полно симпатичных девушек. И не трать на меня время! Это я тебе чисто по-дружески говорю.

— Вот, значит, как, — мгновенно погрустнел он. — Но ведь я могу и подождать! Всем нам кажется, что серьезно. Но все всегда очень быстро заканчивается. Видишь, даже «мартышки» сошли с дистанции. А ведь ни у кого не вызывало сомнения, что у них любовь навсегда.

— Помирятся еще, — сказала я. — А на меня не рассчитывай, Славик!

Он улыбнулся немного беспомощно, но тут же принял беззаботный вид всеобщего любимца и покорителя сердец.

После первой пары вдруг выглянуло солнце, и буквально за полчаса небо очистилось от туч и засияло морозной синевой. Я с трудом усваивала материал, так как без конца думала о Греге. Мы договорились созвониться во второй половине дня. И я изнывала на лекциях. В половине четвертого наконец мои мучения закончились, я вышла из института и сразу набрала его номер. Солнце сияло весь день, но дни в ноябре самые короткие, поэтому оно уже клонилось к закату. А мне так хотелось погулять при солнечном свете.

Грег ответил не сразу, и мне не понравился его голос. Он был слабым и грустным.

— Девочка моя любимая, — ласково произнес он, — я в больнице. Только не пугайся! Ничего страшного, просто меня положили на очередное обследование. Это по поводу моей болезни желудка. Врачи боятся, что у меня начнется обострение, вот и проводят профилактику. Ты расстроилась?

Расстроилась? Не то слово! Я чуть не плакала. Я весь день только и думала о том, как мы встретимся.

— А можно я к тебе приеду? — спросила я, с трудом сдерживая слезы.

— Нет, Ладушка, — еще более грустно ответил Грег. — Это частная клиника, она находится за городом. Я проведу здесь всего несколько дней. И мы можем общаться по телефону или в Сети. Здесь есть Интернет. У меня отдельный номер с телевизором и компьютером.

— Понятно, — тихо сказала я.

— Потерпи! Мне ведь тоже несладко!

— Ты плохо себя чувствуешь? — спохватилась я.

— По правде говоря, ужасно! — после паузы ответил Грег. — Ладно, Ладушка, у меня сейчас что-то типа лечебного сна.

— Выздоравливай! Люблю тебя.