– Каждый из миров, который нашел во мне свое отражение, готов откликнуться на мой зов. Как только я смогу осознать его как часть себя. Мне не нужны порталы, чтобы передвигаться между мирами. Я могу получить поддержку одного из них, сливаясь с ним, что делает меня практически неуязвимым. Я могу, подобно повелителям, управлять стихиями в том мире, который признаю своим.

– И для этого…

– Для этого, правитель Элильяр, мне нужно вернуть из небытия меня-демона, меня-даймона, меня…

Что ж, можно считать, что я в первый и, скорее всего, в последний раз мог наблюдать парочку темных эльфов, которые не могли справиться с бушующими в их душах эмоциями.

В отличие от меня. С каждым произносимым словом я становился спокойнее, продолжая осознавать то, чего не мог сделать все то время, пока гонялся за этим открытием. Понимая ту ответственность, которая сваливалась на мои плечи, ту ценность, которую я теперь представлял, и ту опасность, которую нес.

– Для этого тебе и нужен был коммандер?

– Не только. – Я не счел нужным скрывать и то ощущение, которое возникло у меня во время разговора с черным воином. – Я ощутил кровное родство с ним. Возможно, он принадлежит к тому же роду, что и мой далекий предок.

– Знаешь, Александр, я думал, что все сюрпризы на сегодня закончились.

Прожитые годы и опыт множества авантюр сыграли свою роль. От растерянности эльфов не осталось и следа, а на их лицах появились весьма многозначительные улыбки, очень сильно напоминающие боевой оскал на мордах демонов, которые мне нынешней ночью удалось увидеть в непосредственной от себя близости. Все телохранители Арх’Онта были в боевой трансформации, заставляя своей «доброжелательностью» держаться на некотором от них расстоянии.

– Я хотел…

– Не стоит, Александр. – Я не успел еще ничего понять, а Элильяр уже стоял радом, прижимая меня к себе. – Ты сделал нам подарок, которого мы даже не могли ожидать. И именно тогда, когда он был необходим. Я думаю, – он чуть отстранился, с какой-то отеческой нежностью глядя на меня, – тебе стоит рассказать об этом Аарону – его помощь может тебе пригодиться. Тем более что его род идет от первых демонов.

– Благодарю, Элильяр. Я и сам хотел об этом просить. А теперь, если ко мне больше нет вопросов, я прошу позволить мне покинуть вас: уж очень хотелось бы закончить завтрак и отправиться к своему ученику.

Судя по всему, задерживать меня никто не собирался: им было что обсудить в мое отсутствие. Но прежде, чем я успел отреагировать на разрешающий мне уйти кивок, резкий и требовательный стук в дверь заставил меня замереть. Неожиданные предчувствия холодом сковали мое сердце.

– Войдите. – Голос правителя не дрогнул, но было заметно, с каким трудом ему это далось.

Да и Саражэль стоял застывшей скульптурой.

Дверь распахнулась, в комнату вошел оборотень. Один из тех, кто чуть больше недели тому назад уходил вместе с Лерой и Олейором.

– Правитель Элильяр, – он твердо стоял на ногах, но серая кожа, потускневшие волосы, осанка говорили о том, что он крайне изможден, – нас предали. Асия, захватив госпожу Леру, прошла сквозь портал. Лорду Гадриэлю, принцам Ригану и Валиэлю удалось последовать за ней.

– Мой сын?!

Этот рык, скорее всего, я не смогу забыть никогда. Вырвавшийся из самых глубин души вопрос-вопль, в котором сплелись воедино ужас, вера, надежда и… бессилие что-либо изменить.

– Ваш сын, – он опустил голову, чтобы тут же ее поднять и твердо взглянуть в лицо эльфа, на котором застыла маска отчаяния, – ранен кинжалом черной жрицы и не приходит в себя.

Лера

Портал схлопнулся за спиной Валиэля, оставив за собой все, что было дорого и любимо.

Не меньше дюжины воинов в черных одеждах уже выстроилась вокруг нас. Прекрасные в своей физически осязаемой опасности, другие до осознания, что это не просто чужой – чуждый мир. Это иное мироощущение и мировоззрение, это иное отношение к жизни и смерти, это иные законы. И все, с чем нам придется здесь столкнуться, будет новым опытом, цена за приобретение которого может быть слишком высока.

Четверо из воинов, вытянув вперед руки с рохсашами, держали нас на «мушке». Остальные согревали своими эбонитовыми ладонями рукояти мечей, слегка откинув полу набиру.

А мне все также виделась боль в глазах опускающегося на пол мужа, и слышался тихий голос Асии, шепчущей мне на ухо: «Спрячь свои силы». И понимание того, что мир, который я создала вокруг себя, перестал быть знакомым, тисками сжимало мне горло.

– Алтарилла Асия?! Когда мне доложили о вашем появлении на давно законсервированной базе я, надо признать, был весьма удивлен.

Улыбка, которой одарила Асия вышедшего из-за спин воинов мужчину, укутанного в черное с серебром покрывало, напоминала удовлетворенный оскал плотно отобедавшего хищника.

Он сделал еще несколько шагов ей навстречу, поражая своей звериной грациозностью, похожей на неукротимость наступающей ночи.

– Мне неизвестно ваше имя, кондер, чтобы я могла ответить вам столь же любезно. – Трудно сказать, действительно ли он собирался представиться, но, еще прежде чем он успел опустить и поднять отороченные серебром ресницы, она продолжила: – Впрочем, можете не называться – я не намерена утруждать себя его запоминанием.

Надо признать, таких интонаций у своей… черной жрицы я не слышала ни тогда, когда она впервые осознала себя в моем теле, ни после. И не хотела бы слышать и дальше. Та безжизненная холодность, с которой она выдавливала из себя слова, порождала желание исчезнуть с ее глаз.

Правда, ни ее речь, ни тон не произвели на ее визави никакого впечатления. Или… он умел хорошо держать себя в руках.

– Я могу просить вас, алтарилла, объяснить присутствие рядом с вами этих существ? – Его взгляд продолжал оставаться совершенно бесстрастным и холодным.

Вероятно, имей я возможность воспользоваться своими способностями, его реальное отношение к происходящему не было бы скрыто от меня, но я решила не искушать судьбу и последовать совету Асии. В глубине души, несмотря на все произошедшее, я все еще доверяла ей. Но и в таком состоянии я могла с уверенностью сказать, что он испытывает презрение.

Ни в коем случае не к ней – к нам.

– Нет, кондер. Все, что вы можете, – приказать их обезоружить и доставить под охраной в мой дом. – Она позволила себе усмешку, ответом на которую стал отблеск опасности в его глазах. – Не причиняя им вреда. И будьте столь любезны, сообщить ялтару Вилдору о моем воскрешении и возвращении. Все объяснения по поводу тех, кто последовал за мной на Дариану, я дам тому, у кого будут на это полномочия от моего брата. – Она уже сделала шаг вперед, даже не дожидаясь, когда собеседник отдаст соответствующие приказы, но внезапно резко остановилась. – И еще… – Не улыбка – ее тень. Но в ней было столько царственного достоинства, что хотелось опуститься на колени и коснуться губами края ее одежды. – Соблаговолите сообщить талтару Маргилу, что у меня находится меч с частицей души его старшего сына.