— Но от случайностей никто не застрахован. Вдруг и правда окажется, что это малоизвестная восходящая звезда отечественного шоу-бизнеса? Или кинематографа.

— И что звезда здесь забыла? — я понимала, что Анна может оказаться правой, но упрямо не желала сдавать позиции.

— Татуировку сводит! — азартно выдала подопечная. — Или чего-то там поправляет в безупречной внешности! А что, мало ли?!

— Ты стала креативно мыслить. Похоже, постоянное общение со мной сказывается.

— С кем поведешься, — хихикнула Анна.

— И все же, думаю, на сей раз я права. Давай лучше знаешь что? Если у нас все получится найти и без особых проблем достать клад, а он к тому времени на контакт не выйдет, тогда уж.

— Тогда что?

— Полагаю, мы рано или поздно соберемся уехать отсюда. Вот тогда и сможем негласно посетить третий номер, а также осторожно задать молодому человеку несколько вопросов. Чтобы убедиться сначала, что он тот самый. А уж потом стоит принимать различные меры.

— Боюсь, к тому времени уже будет не до осторожности. Потому как наш загадочный незнакомец сам выйдет на контакт.

— Но ты же изначально так и планировала. Разве нет?

— Да, но я полагала, что парень спрячется где-нибудь в лесу или, на худой конец, в деревне поселится. И придумала план, пусть с некоей долей риска, зато самый легкий и простой.

— Чтобы ни за кем не бегать? И не утруждать себя поисками?

— В том числе. Всегда проблематично охранять одного и ловить при этом другого. Помнишь ведь старую поговорку про двух зайцев?

— За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь, — кивнула Анна, затем немного помолчала, задумавшись, — но это проблематично лишь в том случае, если второй зайчишка не пытается убрать первого? — наконец выдала она.

— Да, тогда я спокойно и без лишней суеты встаю между ними и решаю проблему. Ведь ничего не может быть проще для специалиста с моим уровнем подготовки.

— Ладно, — кивнула Анна, — давай решим так: я прошу тебя поступить согласно предварительному плану.

— Хорошо, если ты так настаиваешь.

— Буду очень благодарна, потому как не хочу осложнений.

— Как скажешь.

Разумеется, я не стала спорить с подопечной и объяснять, какие именно осложнения возможны в результате принятого ею решения. В конце концов, моя работа и состоит в том, чтобы избавлять клиентов от проблем и сложностей, что свалились на них по большей части из-за них же самих. Так что мне не привыкать, справлюсь. Но лично я предпочла бы сыграть на опережение.

В тот вечер больше происшествий не было. Мы спокойно поужинали, немного прогулялись в парке. Потом немного посплетничали с горничными в фойе гостиницы. Анна просто так болтала, а я осторожно выясняла любопытную информацию о новом постояльце, которого все работницы отеля продолжали считать загадочным и романтичным героем. И говорили о нем с придыханием, не скрывая искреннего восхищения. Это слышать было забавно. Но главное, я узнала, что незнакомец до сих пор не покидал своего номера, по крайней мере официально, минуя ресепшен. Значит, паренек решил затаиться, по крайней мере, до завтра. А утром начнет осторожненько за нами следить.

* * *

На следующий день мы встали пораньше. Такой выбор был сделан не только из-за близости незнакомца и потенциальной слежки. Анна где-то прочла, что клады лучше искать на рассвете. Так, если верить авторитетному автору текста, и удача не покинет, и сокровища гарантированно в руки дадутся, словно сами собой. Я, разумеется, подшучивала над этой идеей, но спорить не стала. В конце концов, и народная мудрость не устает вещать, что тем, кто рано встает да начинает заниматься делами спозаранку, все способствует и все помогают. Да и противник, возможно, не углядит часть наших маневров, если мы ускользнем тихонько поутру, когда сон так сладок и крепок.

Мы сообщили на ресепшен, что отправляемся смотреть достопримечательности города Калуги и что раньше обеда нас ждать не стоит. Впрочем, мы можем и немного дольше задержаться, если не слишком устанем и погода не подведет.

Погода, к слову сказать, вполне соответствовала нашим целям. Эти дни было солнечно и ясно, а жара стояла такая сильная, что воздух, казалось, даже ночью совершенно не охлаждался. И только ранним утром, вот как сейчас, ощущалось нечто, отдаленно напоминающее легкую прохладу.

Оделись мы с Анной в удобную, спортивного типа одежду, набросили легкие ветровки, уселись в машину и отбыли с территории бывшего поместья. Разумеется, на всякий случай я захватила оружие: метательные ножи и револьвер.

Отъехали мы не слишком далеко. Сделали небольшой крюк по трассе, нашли съезд в лес, по узкой грунтовке добрались до места, что выбрали накануне, припарковали автомобиль и выгрузили поклажу. Как сумели, замаскировали машину свежесрубленными ветками. На мой вкус, вышло очень неплохо. По крайней мере, если не знать, что ищешь, и в паре шагов можно мимо пройти. После этих манипуляций мы быстрым шагом направились в сторону старого колодца.

Дорогой мы практически не разговаривали. Я следила за обстановкой, педантично обдумывала свои действия и перебирала варианты. Анна тоже молчала и была задумчива, но одновременно слегка взвинчена, а на ее щеках полыхал яркий румянец, вовсе не от быстрой ходьбы, а от нервного возбуждения.

По прибытии на место мы спокойно и сосредоточенно разобрали оборудование. Я надела на себя специальный пояс со снаряжением, в районе талии прикрепила к нему саперную лопатку. Рассовала по потайным карманам костюма метательные ножи, а на голову надела фонарик. Потом закрепила веревки — основную и страховочную, прикрепила их к своему поясу, проверила крепления. Взяла в руки металлоискатель, включила, чтобы проверить его настройки, а затем повесила через плечо. Перемахнула через стену и осторожно начала спускаться в колодец. Ногами в стены упираться не стала, опасаясь поскользнуться в самый ответственный момент, полностью доверилась альпинистскому оборудованию, и веревки и карабины должны были выдержать мой вес с утяжелением.

Анна осталась снаружи. В ее задачу входило страховать меня, по возможности, а также внимательно смотреть по сторонам во избежание различных досадных неожиданностей.

Примерно на середине пути я прекратила спуск, закрепила веревки, чтобы остаться висеть на нужной высоте, снова включила металлоискатель и начала неторопливо исследовать стены. При этом я старалась захватывать участки выше себя и немного ниже, благо длинная ручка это позволяла.

— Женя, — подала голос Анна, — ты только там не молчи! Можешь ведь комментировать свои действия?! Я же тут нервничаю! Сильно!

— Что тебе сказать? Повисла над водой, приступила к поискам. Ты, главное, не в колодец сейчас заглядывай, а по сторонам внимательно смотри.

Чтобы не нервировать ее лишний раз, я не стала напоминать подопечной, что сейчас она находится в очень уязвимом положении, так как ее единственный защитник, не то чтобы находится далеко, но и быстро выбраться не сможет в случае чего. Поэтому потенциального нападающего Анна должна увидеть заранее, чтобы сигнализировать мне и дать время появиться на поверхности. Впрочем, этот момент плана мы вчера обсуждали.