интересный метод создания устрашающей репутации. Если твои нормы морали не пострадают от этого, то советую сделать это твоим авторским росчерком.

Мерлин вскарабкался ко мне на плечо.

— Давайте уже быстрей, — торопил нас генерал, будто бы даже не обративший внимания на покушение. — Мирилис не военный, он не сможет самостоятельно организовать оборону.

И мы настолько, насколько быстро было возможно, пошли к главной площади. Оказывается, по плану именно оттуда командование должно отдавать приказы в внештатной ситуации.

— Ну что? Ещё не жалеешь, что пошла со мной «всех спасать», — ехидно спросила я, подковыляв к Еве.

Она задумалась, уперев взгляд в дорогу перед собой, а я не торопила.

— Не знаю, — честно ответила девушка в итоге. — С одной стороны, мы реально всех спасли. Но с другой, я убила одного разумного и смертельно ранила другого. Хоть я и понимаю, что если бы не я их, то они бы меня, но всё равно на душе как-то… противно, — она посмотрела на меня, ища понимания.

— Я тебе открою большую тайну. Я до этой ночи тоже никого не убивала. Та ящерица в пустыне не в счёт. Поэтому можешь особо не переживать, ты хорошо себя показала.

— Знаю… Кстати, — она хитро улыбнулась, — я тебя спасла, поэтому ты моя должница.

— И моя, — влез Мерлин.

— Ладно Ева, а ты что? — притворно возмутилась я.

— Во-первых, я помог разобраться с тем волкомлаком… волколаком… не важно, короче! А во-вторых, я оказывал неоценимую моральную поддержку.

— Аргумент, — рассмеялась Ева и, явно хвастаясь, выдала: — Кстати, нас приняли на первый отбор в Пять Башен. Мирилис сказал, что тебя тоже взяли.

— Да, взяли. Правда, не знаю в какую из Башен. А у вас что? Кстати, Мирилис это наш маг что ли?

— Да, я думала ты знаешь, — девушка растерянно утёрла нос от непонятно откуда взявшейся грязи. — А насчёт первого: у Варфа способности к метаморфизму и звероводству, а у меня вообще странно. Сначала Мирилис заявил, что у меня вообще нет никаких способностей, а потом, когда я уже собралась уходить, остановил и посмотрел через какой-то артефакт. Оказалось, что на меня наложена какая-то печать, блокирующая магию. Но он пообещал, что в Башнях с этим разберутся, а потенциально, с натяжкой отнёс к плетенеплётам. Но это всё примерно.

— Поздравляю, — искреннее обрадовалась я. — Может, даже на один факультет попадём.

Мы уже прилично отстали от Ярвуса и Грифина, вокруг которых образовалась кавалькада сопровождающих, поэтому мы замолчали и прибавили шаг.

Подумать только, полнедели назад я собиралась достать из них всю информация и смыться. А сейчас даже не рассматриваю такой вариант. Интересно, это я так изменилась, просто прогнулась под обстоятельства или сдружилась? Наверно, всего помаленьку.

Я глубоко задумалась о том, что произошло за последние несколько дней и даже не заметила, что мы уже дошли до площади.

Когда я подковыляла к Мирилису генерал уже принял у него бразды правления и, перекинувшись с выжившими офицерами парой фраз, отдавал распоряжения старосте.

— Как это тебя угораздило? — маг сразу заметил штанину, залитую кровью.

— Это было подлое нападение, да и вообще…

— Ладно, показывай, что там у тебя.

Он быстро осмотрел рану и, покивав своим мыслям, послал туда золотистое облачко, которое впиталась в кожу, и нудная боль тут же прошла, а рана на глазах начала затягиваться.

— Всё, исцеление наложил. Отравления нет, воспаления и заражения тоже. Поэтому через пару минут будешь как новенькая, — деловито произнёс маг и добавил, пристально осматривая пальцы, испачканные моей кровью: — Какая-то у тебя кровь не такая. Вроде обычная, но всё равно что-то не то. Оттенок, что ли, другой?

— Кровь как кровь, — равнодушно пожала я плечами, показывая, что рассуждения о цвете моих внутренних жидкостей меня вообще не привлекают. — И спасибо. Не ожидала, что ты ещё и целитель. Что у нас выходит? Рунник, плетеньеплёт и медик. Какие ещё сюрпризы ты преподнесёшь?

Он рассмеялся и вытер руку об полу мантии.

— Не переживай, это всё. Ты думала, что я просто так единственный маг всей армии? Это проверка. Последний экзамен, если будет угодно. И первый на становление магистром.

— Тогда могу заранее поздравить с повышением.

— Заранее спасибо и также заранее поздравляю с началом обучения.

— Какая честь, магистр Мирилис, — я притворно присела в реверансе.

— Надо же, ты наконец узнала моё имя, — хмыкнул маг.

Мы бы так и продолжили пикировку, но Мирилиса позвали, и он, извинившись, отошёл.

Я уж собиралась прикорнуть хотя бы на полчасика и даже нашла прекрасное место под ближайшим деревом, но тут ко мне подбежал солдат с посланием от генерала Ярвуса с просьбой явиться к нему. Точнее, приказом — генералы никогда никого ни о чём не просят.

Я поблагодарила солдата и нехотя поднялась. Бедро уже совсем не болело. Мерлин лежал у меня на плечах и беззастенчиво дрых. Эх, как же я ему завидую, но, как говорится, долг зовёт.

Ох… мне ведь ещё нужно сходить за раненой тёмной эльфикой, оставлённую под присмотром Архимага, а меня уже немного пошатывало от усталости. Да и ела я последний раз сухари почти 12 часов назад.

Быстро добравшись до места дислокации всей верхушки армии, я, к своему удивлению, не заметила столпотворения. И, на своё ещё большее удивление, заметила Агату и где-то у самого края стола с развёрнутыми на нём картами, сидел Элиот.

Я быстро посчитала количество офицеров. Выходило около десяти. Но я чётко помню, что с армией пришло почти что полсотни. Значит, большинство целей тёмные эльфы всё же смогли достать.

Ярвус сразу же заметил меня и жестом приказал подождать, а сам продолжил отдавать инструкции офицерам.

— …подкрепление подойдёт в последний момент, поэтому держитесь до последнего. У ксанов его вообще не будет. Постарайтесь свести потери к минимуму, это не все их силы и нам предстоит минимум ещё одна битва. Это понятно?

— Да! — хором ответили офицеры.

— Ксаны пойдут по этой равнине и тракту, с других направлений ждать их не стоит, по нашим данным у них только тяжёлая кавалерия, они не рискнут идти через лес. Построение три шеренги, расстановка имперская, расположите за ними сотню лучников. Остальные будут располагаться здесь и здесь, — генерал указал на подлесок и холм с обрывистым краем. — План перегруппировки номер три, но это только если начнут продавливать. Сами не лезьте, на вас только удержание позиций. Не забывайте, что ваша главная задача не пропустить конницу в лагерь. Сделайте что угодно, но прорыва допустить нельзя. Свободны. Примерное время прибытия врага 10–15 минут.

Все 10 командиров ударили кулаками в грудь, вскочили на